Cuando me detengo en nuestra cita, inmediatamente veo el Smit Vehicle Engineering Oletha 2022. Hasta ahora solo había visto a Oletha en fotos y simplemente no le hacen justicia. Este automóvil es absolutamente hermoso, toma elementos del BMW Z8, y del BMW 507 por extensión, y los envuelve en una forma más compacta y decidida. Es un cupé, aunque inspirado en un roadster, y el resultado luce cada centímetro como si hubiera sido concebido por el mismo BMW.
Pero Oletha es en realidad el resultado del pensamiento “¿y si?” de dos hermanos. A través de Ayuda que Kaess y Willem Smit, los fundadores de su empresa homónima, sean ingenieros y fanáticos de BMW. Si está buscando construir un automóvil usted mismo, sin duda ayuda si su empleo anterior incluye períodos en Tesla y Singer, como en el caso de Willem, con la experiencia de ingeniería de Kaess en compuestos aeroespaciales avanzados. Algunos daños menores en el BMW Z4 M Coupe de la generación E86 de Willem después de un día libre en la pista mostraron a los hermanos que quitar la carrocería de sus soportes era relativamente fácil. Entonces una idea despegó.
Sueños de techo rígido Z8
“Comenzamos con algunos dibujos de marcos y preguntamos si esto era posible desde un punto de vista dimensional”, explica Willem. El E86 Z4 funcionó para sus propósitos porque, si bien sus voladizos son más cortos que los de un Z8, la distancia entre ejes es casi idéntica. Concebido como un roadster antes de convertirse en un cupé, el Fastback Z4 también es significativamente más rígido que un Z8 (aproximadamente tres veces más si crees en los hermanos Smit).
Eso encajaba con sus objetivos de cómo conduciría el Oletha, porque a pesar de toda la presencia y potencia del Z8, nunca fue considerado como un automóvil preciso y receptivo para el conductor. El hecho de que los cupés Z4 estén mucho más disponibles y significativamente más baratos tampoco perjudicó.
El diseño es en gran parte obra de los hermanos, pero reconocen que un especialista en diseño de superficies completó el molde (aunque no pueden decir quién). El experto secreto claramente ha hecho un trabajo fenomenal ya que las proporciones de Oletha son perfectas y la forma emana una elegancia clásica que combina lo retro y lo moderno con un efecto deslumbrante.
Solo queda el vidrio del automóvil donante, y cada panel de la carrocería es de fibra de carbono. Los hermanos buscaron proveedores en los EE. UU. antes de abordar un avión y seleccionar uno del Reino Unido. El acabado es increíble, la estanqueidad de los espacios de las placas es excepcional, los destellos de carbono expuesto en áreas como la tapa del maletero muestran el acabado exacto que Smit solicitó.
Rendimiento coincidente
No es simplemente un BMW Z4 M Coupe convertido, ya que debajo de su capó hay un V8 de 4.4 litros de aspiración natural tomado del BMW M3 de la generación E90 (que condujimos recientemente con la rara apariencia de Lime Rock Park Edition). Tampoco es del todo estándar. Smit reclama más de 450 caballos de fuerza a 8200 rpm (300 revoluciones por debajo de la línea roja) y 342 libras-pie a 3700 rpm Un cigüeñal, pistones y bielas forjados; muelles de válvula reforzados; y un colector de admisión de fibra de carbono personalizado soporta ese gruñido superior al promedio.
El V8 más ancho requirió un esfuerzo de ingeniería significativo para adaptarse al Z4 de cuerpo estrecho, lo que significó diseñar y fabricar colectores de escape a medida a través de los cuales la columna de dirección serpenteaba ordenadamente. Tal es la atención de Smit a los detalles que diseñó estos distribuidores para permitirles construir el automóvil con volante a la izquierda oa la derecha. Los soportes del motor están impresos en 3D como los más de 100 componentes personalizados necesarios debajo del capó, aunque Willem revela que usaron bujes BMW para garantizar que el ruido y la vibración se mantuvieran en niveles aceptables.
Las pruebas aerodinámicas encontraron que, si bien la forma de Oletha era agradable, a alrededor de 200 mph resultó en alrededor de 500 libras de elevación en el eje trasero, por encima de la velocidad máxima, pero sigue siendo una preocupación. Una solución rápida habría sido agregar un spoiler fijo, pero eso no funcionaría. Smit, en cambio, tomó prestado el mecanismo emergente de un automóvil de producción actual y instaló un labio personalizado. Para estar absolutamente seguros de que su solución era la correcta, se construyó una plataforma para el mecanismo y la novia de Willem hizo 10,000 pasos para cargar el spoiler. Yo fui.
El resultado final de todo esto es un automóvil que es más estable a la velocidad, no es que vayamos a acercarnos a esas 200 mph hoy. Los caminos del cañón aquí serpentean deliciosamente alrededor de la topografía, arrojando de todo, desde cambios ocasionales y barredoras largas fuera de inclinación hasta rectas cortas cubiertas por el tipo de asfalto ondulado que revela rápidamente todas las fallas que descubre la configuración del chasis. Los hermanos admiten que su objetivo dinámico era un Porsche GT3 de la generación 996, un listón muy alto, pero la realidad es un poco diferente. Oletha ofrece una combinación más amplia de habilidades que son atractivas y divertidas sin compromisos obvios.
La suspensión utiliza amortiguadores KW totalmente ajustables que hacen un buen trabajo al combinar la conexión con la carretera con la compostura. El viaje es flexible, eliminando golpes y compresiones pero manteniendo un control fino a medida que sube la apuesta y comienza a aplicar presión. Un juego de llantas de aluminio monobloque forjado a medida, 18 x 9 pulgadas en la parte delantera y 19 x 10 pulgadas en la parte trasera, calzan neumáticos Michelin Pilot Sport 4S. Los frenos usan hardware AP Racing con pinzas de seis pistones en la parte delantera y pinzas de cuatro pistones en la parte trasera que muerden con fuerza repetida durante un día de conducción dura. El pedal aún se sentía reconfortantemente firme y proporcionaba la plataforma perfecta para cambios descendentes deliciosamente sincronizados con las revoluciones.
La transmisión es la misma manual ZF de seis velocidades que se encuentra en el E92 M3, conectada a las ruedas traseras a través de un diferencial mecánico de deslizamiento limitado. Podrías dejarlo en tercer lugar todo el día, así de fácil es entregar el motor V8, pero hacerlo sería perjudicarte a ti mismo y al arduo trabajo del hermano Smit. La palanca de cambios está bellamente ponderada por su recorrido corto, y la acción positiva del embrague le da a la Oletha una fisicalidad atractiva e involucrada cuando la deseas. Aún así, conserva un carácter fácil cuando los caminos son menos interesantes o cuando no tienes prisa.
Quienes se ocupen de la palanca de cambios serán ampliamente recompensados, sobre todo por el cambio en el carácter del motor. El motor S65 es una locura, mantiene una nota V8 germánica relativamente digna a revoluciones más bajas antes de acelerar más mal mientras se precipita hacia su línea roja. Por lo tanto, el ritmo aumenta desde justo por debajo de unas 4.000 rpm hasta alarmantemente rápido por encima. Este es un motor que nunca se queda sin ideas.
El equilibrio del chasis ayuda, al igual que la precisión del eje delantero. El giro es rápido y directo, con una sensación comunicativa y que inspira confianza al volante. Lo que podría decepcionar a algunos es el hecho de que el volante (y gran parte del interior) es original, un grado de pragmatismo aquí por parte de los hermanos. La cuestión es que incluso ellos se dan cuenta de que, con un costo de más de $450,000, dependiendo de sus especificaciones, la mayoría tendrá la capacidad de cambiar las cosas, por lo que están trabajando para hacer exactamente eso con los autos de los clientes.
Descrito por los hermanos ingenieros simplemente como “el automóvil que desearíamos que fabricara BMW”, es muy difícil discutir con esa caracterización después de conducir el Oletha. Impresionantemente diseñado y luciendo hermosas líneas retro-modernas del BMW 507, el cupé Smit parece estar listo para llevarse los honores de clase en el 2075 Pebble Beach Concours d’Elegance. Aún más increíble, sin embargo, es que el Smit Vehicle Engineering Oletha se siente tan especial para conducir como se ve. Cuando vea uno en persona por primera vez, comprenderá el gran elogio que es.
