Cuando conocí a Sushant Shankar en 2019, era un científico de datos seguro de sí mismo que a veces parecía intrépido en el área de análisis de consumo y tecnología publicitaria en la que se especializaba. Me contó cómo compartió su viaje empresarial como cofundador de una empresa MedTech con un cardiólogo de Stanford, un extraño que conoció a través de un sitio de redes profesionales.
dr. Rajesh Dash, el socio comercial de Sushant, es dos décadas mayor. Como profesional médico, su conocimiento de la tecnología nunca fue más allá de lo que se informó en las noticias.
“Entonces, ¿cómo trabajan ustedes dos?”, pregunté, esperando escuchar algo de drama. La respuesta de Sushant fue simple: paciencia. el y el dr Desde el principio, Dash ha brindado un terreno común para construir un negocio juntos y, con frecuencia, se han brindado comentarios sobre cómo se podría mejorar el negocio.
“No es ciencia espacial”, dijo Sushant con naturalidad, sus ojos buscando formas de confirmar mis aparentes dudas.
Por mucho que los fundadores se esfuercen por construir unicornios, a menudo, sin saberlo, buscan uno. Del mismo modo, los cofundadores son esquivos, raros e incluso mágicos, cuando la alquimia correcta convierte el agua en elixir.
Pero en el mundo actual, donde abundan los espacios de coworking y las incubadoras de empresas emergentes, es más fácil que nunca deslizar el dedo hacia la izquierda o hacia la derecha para encontrar un socio potencial. Entonces, ¿qué se necesita para ser el “correcto”?
Hablé con algunos empresarios locales que navegaban por el panorama de las empresas emergentes con sus familias, amigos y conocidos para descubrir la receta secreta para una asociación exitosa. Finalmente, ¿cuáles son algunos de los criterios que prefieren los fundadores y cómo debe cortejar al socio comercial de sus sueños?
Confianza
Así como la mayoría de nosotros confiamos en el café para alimentar nuestro día, los fundadores quieren trabajar con personas con las que puedan contar, lo que no ha impedido que algunos de ellos trabajen con sus confidentes más cercanos.
“Debido a que somos tres amigos desde hace mucho tiempo, nuestra colaboración comenzó con un fuerte vínculo”, dice Gerald Tan, fundador de la galardonada empresa emergente de preparación de comidas YummyBros, con sus compañeros de acondicionamiento físico Ben Leu y Anson Lim.
El trío no tardó mucho en comprender las fortalezas, debilidades e inclinaciones relacionadas con el trabajo de cada uno. La larga amistad les había inculcado un sentido de hermandad que los llevó a seguir siendo responsables el uno con el otro.
Gerald cree que esto hace que su empresa sea ágil y le permite crecer rápidamente en un corto período de tiempo.
“Ni siquiera pasamos mucho tiempo organizando la logística legal. Los tres solo confiamos en que tenemos el mismo objetivo de administrar el negocio juntos”, agregó.
Para Lydon Ong, comenzó a diseñar la marca BOVEM con Norman Teo cuando ambos eran estudiantes de negocios de último año en la Universidad de Administración de Singapur. Explicó que la confianza no tiene que estar ligada a personas de ideas afines que están de acuerdo en todo, ya sea en usar calcetines con sandalias o en la idea de que los durianes son atractivos.
“Pero los fundadores y cofundadores deben tener una visión y valores compartidos y confiar en que están en la misma página en ciertas cosas importantes”, señaló.
Al mismo tiempo, Gerald advirtió sobre el peligro del pensamiento grupal.
A veces tendemos a favorecer y apoyar demasiado las opiniones de los demás cuando se trata de tomar decisiones comerciales. Esto nos impide ver las cosas objetivamente. La confianza ciega no es confianza. Tratamos de evitar eso. Las necesidades de la empresa y de los clientes siempre serán lo primero.
– Gerald Tan, cofundador de YummyBros
Abierto a la comunicación
Es cierto que los fundadores no se limitan a mordisquear la confianza. Existe un entendimiento tácito de que la comunicación abierta debe ser el “plato principal” aquí. “Como dice el refrán, la comunicación es clave”, dijo Lydon.
Junto con Norman, su misión sería tener conversaciones honestas cuando sus ideas y opiniones no estén de acuerdo. Puede que no siempre esté de acuerdo, pero encontrará una solución que funcione en el mejor interés de la empresa.
No es facil. Pero ya sea que se trate de cómo comercializar mejor un nuevo producto o cómo disfrutar mejor de la pizza, con o sin piña, encontraremos tiempo para escucharnos unos a otros. Encontramos eso respetuoso.
– Lydon Ong, cofundador de BOVEM
Jane Peh, quien cofundó la agencia de marketing de mascotas Pawjourr con su esposo, compartió el mismo sentimiento.
“Trabajo es trabajo. Es importante no poner en juego la emoción y tratar de ser racional sobre el tema, aunque ha habido ocasiones (quizás demasiadas) en las que solo quería asfixiarlo con una almohada mientras dormía”, bromeó.
Bromas aparte, Jane dijo que después de que logró encontrar un equilibrio entre el trabajo y la vida, ve el beneficio de tener a su compañero de vida como cofundador, alguien que siempre la respalda.
Kayson Chan, que dirige el snack gourmet Aroma Truffle con sus hermanos Kenny y Jonathan, también considera que la comunicación abierta es una ventaja en una empresa familiar.
“Dentro de una familia, hay más espacio para la discusión abierta y la expresión de diferentes opiniones que, en última instancia, benefician al negocio”, explicó. Kayson confía en que los miembros de la familia trabajen juntos de manera más fluida para que los problemas urgentes se puedan abordar con prontitud, lo que hace que la empresa sea menos vulnerable a cambios inesperados.
De hecho, tenemos acceso las 24 horas del día, los 7 días de la semana para hablar de trabajo. Nos entendemos fundamentalmente y abiertamente y podemos tener conversaciones honestas sobre el riesgo, el futuro y lo no negociable, como cuando las cosas no salen según lo planeado.
– Jane Peh, cofundadora de The Woof Agency
Si bien la transparencia fomenta la honestidad, tiene un costo. “El aspecto del equilibrio entre el trabajo y la vida de nuestra amistad definitivamente se ha visto afectado”, se lamentó Gerald.
“Siempre que nos reunimos para entrenar o cenar, siempre hablamos de trabajo. Podemos quedarnos boquiabiertos entre conjuntos pesados de press de banca y aún pensar en nuevos elementos del menú o iniciativas de mejora de la experiencia del cliente. En resumen, es [tiring].”
Habilidades complementarias
Aun así, administrar un negocio a veces puede parecer como caminar en una isla desierta.
Jennifer Widjaja no inició Just Dabao, su empresa social para la reducción del desperdicio de alimentos, con un cofundador.
Si bien disfrutó de la libertad de trabajar a su propio ritmo y de todos los beneficios que conlleva, le encantaría que la complementaran y hicieran crecer su negocio con colegas que tienen diversas habilidades y perspectivas.
En este sentido, Kayson citó la analogía del autor estadounidense Jim Collins. En su libro Good to Great, Collins dijo que “aquellos que construyen grandes organizaciones se aseguran de tener a las personas adecuadas en el autobús y en los asientos clave antes de decidir dónde tomar el autobús”.
En Aroma Truffle, esto significa que cada hermano está a cargo de un departamento específico. El hermano mayor de Kayson ahora supervisa las operaciones y las finanzas, y su segundo hermano supervisa la fabricación y la investigación y desarrollo.
Creen que al separar sus roles, asumen la responsabilidad y la rendición de cuentas de sus departamentos. En cierto modo, esto minimizará los desacuerdos y evitará señalar con el dedo.
Una vez más, estas habilidades complementarias son compartidas por otros fundadores, incluido Low Ser En, quien, junto con su antiguo colega LC, lanzó una plataforma de obsequios de videos personalizados llamada SendJoy.
Según ella, LC fue quien le introdujo en el concepto de emprendimiento. Habiendo trabajado juntos en pequeños proyectos en su empresa anterior y entendiendo la ética de trabajo de cada uno, se sienten aún más cómodos compartiendo responsabilidades más grandes como equipo.
“Recomiendo encarecidamente que cuando busque un cofundador busque a alguien con habilidades complementarias y una visión compartida”, compartió Lydon. “Establezca límites y canales de comunicación al mismo tiempo para garantizar que el negocio y la relación puedan prosperar al mismo tiempo”.
Pon límites
“He descubierto que trabajar con un amigo tiende a aumentar el aspecto emocional de los desacuerdos comerciales. Este tipo de desacuerdo es extremadamente difícil de contener y, a menudo, conduce a resultados irracionales. Entonces aprendemos a poner límites y dejar de lado los prejuicios personales.
– Gerald Tan, cofundador de YummyBros
Los límites son como una valla bien construida: mantienen los negocios dentro y los dramas no deseados fuera. Después de todo, administrar un negocio con alguien que conoces puede ser como caminar sobre la cuerda floja, por lo que establecer algunos límites evitará caídas incómodas.
Ser En también enfatizó la empatía. “Por mucho que separemos el trabajo y la vida personal, escuchamos activamente y tratamos de entender las perspectivas de los demás”, dijo.
“Creo que debemos darnos el tiempo y el espacio para expresar nuestros sentimientos sobre un desacuerdo o una decisión en particular que está a punto de tomarse. Para que podamos abordar cualquier entusiasmo y preocupación, en lugar de reprimirlos, lo que también es perjudicial para nuestro bienestar mental”, agregó Gerald.
La búsqueda del socio comercial adecuado no es fácil
En resumen, la búsqueda de cofundadores, ya sean extranjeros o lo contrario, puede ser abrumadora, especialmente en Singapur, donde ser emprendedor no es una profesión natural que la gente elegiría.
“El grupo de personas que quieren iniciar su propio negocio es pequeño. El grupo es aún más pequeño cuando estás tratando de encontrar a alguien que esté interesado en lo que estás construyendo y que sea una buena opción para trabajar en una startup”, señaló Jane.
“Encontrar un cofundador puede llevar mucho tiempo y ser frustrante”, agregó Lydon. “Esto puede agotar tu energía y recursos, ya que ya estás ocupado construyendo tu startup. Pero recuerda que administrar un negocio solo no es mejor. Es como una banda de un solo hombre en la que tienes que ser el cantante principal, el guitarrista y el baterista al mismo tiempo”.
“Honestamente, mi hoja de trucos es establecerte primero como director general”, sugirió Gerald. “La gente sigue a los que saben a dónde van y qué están haciendo. Al ser un líder, es más probable que los cofundadores potenciales se sientan obligados a unirse a usted y seguirlo en su viaje empresarial”.
Crédito de las imágenes seleccionadas: Cloudways