Es posible que pronto se active una ley de la UE que nunca se ha utilizado para brindar refugio a largo plazo a unos 4 millones de ucranianos que podrían abandonar el país en medio de la guerra con Rusia.
El anuncio, el domingo (27 de febrero), se produjo en medio de una avalancha de señales de que los combates pronto podrían escalar a niveles mucho más serios a medida que la UE y Alemania abandonaron los tabúes contra el envío de armas, y Bielorrusia adoptó una postura aún más agresiva.
Hasta ahora, los combates han empujado a cerca de 400.000 personas a los estados vecinos de la UE, así como a Moldavia, y todos han abierto sus fronteras a los recién llegados, en esta etapa en su mayoría mujeres y niños.
“Estamos siendo testigos de lo que podría convertirse en la mayor crisis humanitaria en nuestro continente europeo en muchos, muchos años”, dijo el domingo a los periodistas el comisionado de crisis de la UE, Janez Lenarčič.
Lenarčič dijo que otros 7 millones de personas podrían convertirse en desplazados internos como resultado del conflicto. Alrededor de 2 millones de personas fueron desplazadas tras las incursiones anteriores de Rusia en Ucrania en 2014.
Existe la preocupación de que no todos los que quieran salir de Ucrania puedan hacerlo fácilmente, y algunos “enfrentan dificultades” en las fronteras de la UE, advirtió Amnistía Internacional.
Amnistía no identificó a las personas involucradas, pero se cree que hay miles de estudiantes africanos estudiando en Ucrania.
Según las normas actuales de visado de la UE, los ucranianos que huyen pueden permanecer en la UE solo 90 días.
“Necesitamos estar preparados para el día 91”, dijo la comisaria de Asuntos Internos de la UE, Ylva Johansson, en una conferencia de prensa luego de una reunión de ministros del Interior de la UE.
Johansson propuso abordar la perspectiva de estadías mucho más largas mediante el uso de la llamada Directiva de Protección Temporal, una ley de la UE establecida después de la guerra de Yugoslavia.
La idea es ofrecer a los ucranianos un estatus legal para permanecer en territorio de la UE hasta por un año, o posiblemente más, sin tener que pasar por un laborioso proceso de asilo individual que podría atascar los sistemas nacionales.
El estatus podría, por ejemplo, permitir permisos de residencia temporal y derechos laborales.
Es probable que la gran diáspora ucraniana en la UE ayudaría a albergar a los refugiados, y eso podría facilitar la voluntad de los estados miembros de apoyar la activación de la ley de la UE.
La diáspora ucraniana de Polonia, por ejemplo, ya ronda los 2 millones.
Solidaridad y reubicación
Sin embargo, incluso en medio de los horrores que se desarrollan en Ucrania, el domingo todavía había cautela entre algunos estados miembros.
Es posible que algunos no quieran que la ley de protección se convierta en un precedente para brindar ayuda a largo plazo a los solicitantes de asilo que llegan a las costas de Italia y Grecia desde partes del mundo más allá de Europa, como el Medio Oriente y África.
La solidaridad exigida por la UE que busca hacer que los estados miembros se ayuden entre sí para acoger a los solicitantes de asilo, o compartir los costos de hacerlo, ha sembrado profundas divisiones en Europa en los últimos años.
“Esto no es una varita mágica”, dijo el domingo el ministro sueco de migración, Anders Ygeman, señalando que invocar la ley no necesariamente impondría obligaciones a todos los estados miembros. “Todavía es voluntario con todas las promesas del país”, dijo.
El ministro de Migración de Dinamarca, Mattias Tesfaye, estuvo entre los que adoptaron un enfoque cauteloso y les dijo a los periodistas que es demasiado pronto para activar la legislación.
Una vez que se presente la propuesta de la comisión, se necesitarán al menos 15 estados de la UE de los 27 para activar la medida de estadía prolongada.
Gerald Darmanin, el ministro del Interior francés cuyo país actualmente preside las reuniones ministeriales de la UE, dijo que la mayoría de los demás ministros del Interior ya estaban a bordo.
“Vi un gran apoyo”, dijo, con solo algunas reservas “sobre cómo se va a hacer esto”.
Los estudiantes que huyen como los de África que cruzaron a la UE podrían ser devueltos a sus países de origen o solicitar asilo, dijo Johansson, el comisionado de la UE.