Desde su entrada oficial en la UE en 2007 (y hasta 2013), Quedan 14.000 médicos sus trabajos en el sistema público de salud nacional para ejercer en el exterior. Unas 21.000 enfermeras solicitaron el reconocimiento de sus cualificaciones por el mismo motivo.
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Más de la mitad de los médicos rumanos se concentran en las grandes ciudades. (Foto: Unsplash)
¿Dónde abordar el problema? En 2017, una encuesta entre el personal de la sanidad pública proporcionó algunas pistas a las autoridades rumanas.
Siete de cada diez médicos encuestados expresaron su intención de salir del país. Citaron los bajos salarios, pero también la carga de trabajo y el deficiente equipamiento e infraestructura de los hospitales nacionales entre las principales razones para emigrar.
En respuesta, los salarios se incrementaron al año siguiente. El salario básico neto de un médico de atención primaria se incrementó en un 131 por ciento y el de las enfermeras en un 65 por ciento.
El movimiento valió la pena. La ratio de médicos es ahora de 346 médicos por cada 100.000 habitantes, cercana a la media europea, y muy lejos de los 276 de 2015
“[Five years later] No es un fenómeno tan grave, pero aún así los médicos jóvenes prefieren buscar mejores oportunidades en el exterior, y no por los ingresos”, dijo el presidente ejecutivo de la Centro de Políticas y Servicios de Salud Dana Farcasanu le dijo a EUobserver.
“El sistema carece de algunos elementos importantes, como buenas condiciones de trabajo, recursos de equipamiento o la forma en que son percibidos y tratados por los tomadores de decisiones”, explicó su colega Mirela Mustata, quien también participa en el proyecto de la UE ‘Action for Health and Equidad — Abordar los desiertos médicos’ (ADELANTE).
Además, las tendencias demográficas están apretando los tornillos. En la próxima década, aproximadamente cuatro de cada diez médicos de la región se jubilarán. Si la profesión no se vuelve más atractiva, no habrá reemplazo y los pacientes en Rumania sufrirán tiempos de espera más largos y una atención de peor calidad.
Las cifras cuentan su propia historia: hay escasez de especialistas, y también falta una mejor distribución geográfica del personal de salud.
“Más de la mitad de los médicos se concentran en las grandes ciudades”, subrayó Farcasanu. Alrededor de 120 municipios no tienen médicos de familia, según los colegios de médicos generales del país.
El propio ministro de Salud de Rumanía, Alexandru Rafila, señaló que el desafío de atraer médicos a los llamados ‘desiertos médicos’ (áreas con acceso insuficiente a los servicios de salud) no es solo proporcionarles una oficina equipada.
“Tenemos que encontrar soluciones que aborden también a sus familias, lo que significa acceso a la educación para los hijos de estas familias de médicos o enfermeras y, por último, pero no menos importante, un nivel de vida que les permita ejercer sin preocupaciones”. dijo durante una reunión de los estados miembros de la Oficina Regional de Europa de la Organización Mundial de la Salud.
Rumanía ha tomado medidas sobre condiciones de trabajo, salarios y mejores equipos y estructuras, pero para retener su talento, el país todavía necesita implementar medidas más enfocadas para dar valor a la profesión, ofrecer oportunidades de formación o mejorar el atractivo y los servicios de las zonas rurales en necesidad de estos profesionales, creen los expertos.
“Hay algunas cosas que el dinero no puede comprar”, dijo Mustata.
Pagos por ‘condiciones de trabajo adversas extremas’
En la parte inferior de la estadísticas europeas son ahora otros países de Europa del Este, como Bulgaria o Letonia.
Sus problemas de personal suenan similares a los de Rumania: mucho estrés, mucha carga de trabajo, salarios bajos, equipo médico deficiente.
Alrededor del 70 por ciento de los nuevos médicos que se gradúan de la universidad abandonan Bulgaria para ejercer en el extranjero debido a las mejores condiciones económicas y al alto costo que tienen que pagar para obtener la formación necesaria para especializarse, según un informepor la agencia europea para la mejora de las condiciones de vida y de trabajo, Eurofound.
¿La respuesta de Bulgaria? Ofrecer un pago complementario mensual a los médicos de familia calculado de acuerdo con las ‘condiciones adversas extremas’ que enfrentan. De media, este pago ha sido de 240 € al mes y ha llegado a 860 médicos cada año desde 2016 hasta 2021.
La medida letona está cofinanciada con fondos europeos y ofrece un pago único al personal médico que se traslada a áreas donde hay escasez de personal (aunque con acceso a pagos adicionales si se trasladan con familiares).
En solo dos años lograron que más de 1.100 médicos se trasladaran a zonas rurales del país y alrededor de 180 profesionales de urgencias médicas.
Sin embargo, como señala el análisis de Eurofound, esto es solo alrededor de la mitad del número objetivo, y otras medidas también contribuyeron a lograr estos resultados.
Los resultados de estas medidas son positivos y pueden ayudar a otros países europeos a abordar este problema compartido, pero aún existen barreras que impiden que tengan el impacto deseado.
La agencia europea enumera algunos de ellos: trámites burocráticos complejos, infraestructura deficiente, gran carga de trabajo o falta de desarrollo profesional.
A pesar de los desafíos y las barreras, Farcasanu es optimista sobre el futuro. Cree que la pandemia ha abierto una oportunidad para estos países que podría marcar la diferencia en el sector sanitario: los fondos de recuperación europeos, que se podrían traducir en más infraestructura, equipamiento y, sobre todo, inversión en personas.