El equipo creó una base de datos de “materiales de referencia de microexpresión”, analizó “imágenes de resolución a nivel de poro” y rastreó la elasticidad de las capas subcutáneas para comprender cómo se movía la piel del rostro de Smalls, explica Scott. Esos pequeños cambios en la expresión facial fueron cruciales para crear un avatar lo más real posible.
Toda esa investigación valió la pena. “He visto el avatar durante todo el proceso de construcción… y me parece muy real. Veo las características de mi hijo en los detalles”, dijo su madre, Voletta Wallace, por correo electrónico. “El avatar resultó ser todo lo que esperaba”. Scott dice que cuando el equipo le mostró el avatar de Smalls a Wallace, ella dijo: “Ese es mi Christopher”.
“No había ni un ojo seco en la habitación”, recuerda Scott. “En ese momento, superamos cualquier logro técnico por el que nos esperábamos y estábamos en el ámbito de las simulaciones emocionalmente reales”.
Parte de la razón por la que Smalls fue un candidato principal para un concierto de realidad virtual fue que era una estrella sin actuaciones grabadas en vivo. “Biggie vivió dos álbumes y nunca salió de gira”, dice Elliot Osagie, fundador de Willingie, una empresa de medios digitales que colaboró en el evento. La actuación virtual fue una oportunidad para que los fanáticos finalmente vieran a su héroe en vivo y presentaran a una nueva generación a un rapero legendario.
Ahí es donde Wallace, quien también es albacea de su patrimonio (que se estima tiene un valor aproximado de $ 160 millones), entra. Aunque fue un proyecto emotivo, no hay duda de que también fue una oportunidad comercial: Scott dice que Wallace y el patrimonio de su hijo habían estado buscando “oportunidades para traerlo de regreso para volver a interactuar con sus fanáticos y construir un nuevo base de fans”. La última parte es particularmente importante: los compañeros de Smalls son miembros de la Generación X que solo están envejeciendo. Poner a Smalls en el metaverso, un campo dominado por las generaciones más jóvenes, podría expandir su audiencia. Wallace lo confirma: “Preveo más conciertos, videos de su música, comerciales, animación, películas y más oportunidades en el metaverso”.