yoAl final, la AFL volvió a sus sentidos. Al llegar a una decisión que muchos esperaban que se hubiera tomado la semana pasada, los jefes de la liga suspendieron la competencia masculina hasta el 31 de mayo y desecharon las finales de la temporada de la AFLW, sin que se otorgara el cargo de primer ministro.
El mejor de los casos, que la competencia de AFL se reanude a partir del 1 de junio, es lo suficientemente malo para el código. La posibilidad real de que las medidas tomadas para limitar la propagación de Covid-19 retrasen aún más esa fecha o borren toda la temporada, podría ser desastrosa.
"Decir que esta es la amenaza más grave para nuestro juego en 100 años es un eufemismo", dijo el domingo el presidente ejecutivo de AFL, Gillon McLachlan. “La industria de AFL enfrenta su mayor crisis financiera en nuestra historia. Nuestra industria proporciona medios de vida para miles y miles de personas, pero nuestro enfoque clave en este momento, como todas las organizaciones en el país, es hacer todo lo que se debe hacer para ayudar a frenar la propagación de este virus y mantener a las personas lo más saludables posible . "
La AFL tiene un fondo futuro de más de $ 120 millones a su disposición para amortiguar el golpe. Las estimaciones de la industria ponen la cifra necesaria para absorber el daño causado por el coronavirus crisi al menos cinco veces esta cifra.
Los efectos secundarios serán inmensos y de gran alcance. Los clubes más pobres tendrán dificultades para llegar a fin de mes, la forma de la competencia AFLW sin duda se verá afectada y todo esto dejará a las ligas estatales y las bases populares vulnerables.
Entonces ahora la AFL entra en control de daños. Pasará los próximos días consultando con los clubes sobre los métodos de mejores prácticas en materia de salud y reducción de costos. Los recortes salariales serán rutinarios, se perderán empleos y se amenazará el sustento de los trabajadores de bajos ingresos.
“Nuestro enfoque en los próximos días es trabajar con los clubes para incorporar protocolos médicos, finalizar el modelo operativo durante el período de suspensión temporal y trabajar con nuestros socios de financiación para asegurar una línea de crédito para financiar las caídas de efectivo en toda la industria, al tiempo que permite la mejor oportunidad para volver a los partidos de fútbol ", dijo McLachlan.
Con el cierre de las fronteras estatales y la prohibición de los viajes no esenciales, la realización de una competición deportiva nacional se volvió insostenible. “Fue la decisión correcta para comenzar la temporada, y claramente ahora es la decisión correcta para parar. Es por eso que hemos actuado de inmediato para dar este paso para desempeñar nuestro papel en la comunidad y proteger el futuro a largo plazo de nuestro juego ", dijo McLachlan.
En medio de la incertidumbre, la AFL sigue comprometida a exprimir una temporada de 17 rondas si, y cuando, el deporte organizado obtiene la luz verde para reanudar. Pero, con los políticos hablando de que las medidas de contención permanecen vigentes durante seis meses o más, el realismo se está convirtiendo en la configuración predeterminada.
Jeff Kennett, el presidente de Hawthorn, ya está mirando hacia el próximo año. "En Hawthorn apoyamos la decisión y nuestro enfoque debe estar en sobrevivir para poder jugar una temporada completa en 2021", dijo Kennett.
Para bien o para mal la primera ronda tuvo lugar, sirviendo al menos para satisfacer nuestra curiosidad por el fútbol post-apocalíptico. Era como si el juego hubiera tenido un papel principal en una secuela de The Omega Man. Los objetivos se convirtieron en puestos vacíos, los actos de brillantez casi no se reconocieron, un jugador que celebraba su juego número 200 presidió el suelo casi hasta el silencio. Lo único que faltaba eran zombis y plantas rodadoras.
Los jugadores parecían darlo todo. De hecho, con trimestres más cortos e intervalos más largos, se podría argumentar que su intensidad se rompió un poco. Los niveles de puntuación, no muy lejos de los totales alcanzados en la primera ronda de 2019, sugerirían que este fue el caso.
Los entrenadores podrían estar acostumbrados a decirles a sus tropas que jueguen como si no hubiera un mañana; esta vez lo decían en serio. Pero sin el telón de fondo de una audiencia, sin el impulso de audio y visual que los fanáticos pueden permitirse en el deporte en vivo, la acción parecía plana a veces, como si los jugadores estuvieran actuando en un ejercicio de entrenamiento que de alguna manera tenía cuatro puntos de primer nivel.
La conclusión de la primera ronda parece estar de acuerdo con otros deportes en todo el mundo: los fanáticos que asisten a los juegos pueden ser espectadores, pero los espectadores no lo son. De alguna manera, son tan fundamentales para la experiencia en vivo como los propios jugadores. Puedes tostar Vegemite sin la mantequilla, pero es una pálida imitación de lo real.
Los jugadores mismos reconocieron esto. Todo lo que se hablaba en los vestuarios era sobre "hacer nuestro propio ruido" y "generar nuestra propia energía". Ellos necesitaban hacerlo. Cuando Jake Stringer taladró a un mayor desde fuera de los 50 contra Fremantle en el Marvel Stadium, fue recibido con el sonido de la nada, salvo por los golpes de espalda y los gritos de sus compañeros de equipo.
Cuando Tom Papley de Sydney dribló una casa desde el bolsillo de Adelaide Oval, se dio la vuelta, con el brazo izquierdo extendido horizontalmente, en anticipación de los cinco choques de los fanáticos en la cerca que normalmente seguiría tal magia. Pero, de nuevo, no había nada.
Los fanáticos estaban mirando, solo desde casa. Y estaban mirando en enormes cantidades. Más de 1,1 millones de personas en las ciudades capitales y en la televisión de pago sintonizaron el enfrentamiento del jueves por la noche entre Richmond y Carlton, el número más alto en la apertura de la temporada en cuatro años. Las redes sociales estaban llenas de fotos y videos de seguidores en colores de equipo, distanciamiento social que no se veía por ninguna parte, publicaciones adornadas con hashtags que capturan el espíritu del lugar del deporte en estos tiempos difíciles: #wearewatching, #footyathome.
Encadenar
(@ JessCarroll2002)@AFL #footyathome #estamos viendo #gopies @CollingwoodFC 🖤🤍🏉📺 pic.twitter.com/tPgAqPlOaw
Los locutores estaban pensando en sus pies. Sin el zumbido de las masas reunidas por ningún lado, se desplegaron micrófonos de efecto para captar los sonidos del juego: la organización, la dirección, los impulsos y el parloteo que conducen el flujo del juego. De manera intermitente, los comentaristas permanecerían en silencio por períodos prolongados para que los espectadores pudieran mirar y escuchar, gravados por la intrusión descriptiva de un tercero. Richie Benaud estaría orgulloso. Estos fueron momentos felices que deberían volverse de rigor para las transmisiones de AFL, incluso después de que el flagelo del coronavirus haya sido conquistado y las gradas vuelvan a llenarse.
Habrá quienes opinen que, al comenzar una temporada en medio de una crisis de salud global, la AFL fue culpable de un acto grosero de irresponsabilidad social, saludando a los que sufren y a los que realmente intentan hacerlo. algo sobre Covid-19. Pero esa crítica es amplia. Al arrancar tocones ahora, la AFL ha demostrado que se está tomando la amenaza en serio.
La única certeza en este momento es que el futuro inmediato de la AFL, y la sociedad en su conjunto, está en el aire. Al menos los fanáticos de AFL tuvieron una ronda. Durante algunos días fugaces, fue el tipo de distracción, el tipo de terapia que necesitábamos.