Los ministros alemanes aprobaron un plan de 16.000 millones de euros para subsidiar cuatro centrales eléctricas alimentadas con gas que pueden suministrar hasta 10 gigavatios de electricidad.
Según el anuncio ministerial del lunes (5 de febrero), la propuesta crea un “marco para inversiones en centrales eléctricas modernas, altamente flexibles y respetuosas con el clima” que puedan pasar al hidrógeno.
El anuncio se produce menos de un año después de que el gobierno alemán cerrara los últimos reactores nucleares que quedaban y se hiciera bajo una presión cada vez mayor del sector industrial del país.
Sin embargo, el plan de subvenciones se ha reducido considerablemente desde que se anunció por primera vez en agosto del año pasado, cuando se preveían 23,8 GW potenciales, aunque todavía representa una de las mayores expansiones de gas en Europa.
Los planes para que las centrales eléctricas cambien al hidrógeno producido a partir de energía solar y eólica deben elaborarse para 2032, lo que permitirá que las plantas cambien completamente al hidrógeno entre 2035 y 2040.
Según el Ministerio alemán de Asuntos Económicos y Comunicación sobre la Acción Climática, las licitaciones se lanzarán “a corto plazo”.
El gobierno espera atraer inversión privada en las nuevas plantas ofreciendo subsidios durante 20 años. Los subsidios se financiarán con cargo al fondo climático y de transición del país, de 212.000 millones de euros.
Los planes indican que las centrales eléctricas que funcionan exclusivamente con hidrógeno recibirán hasta 500 megavatios para fines de investigación energética. Pero el ministerio no proporcionó más detalles financieros sobre las condiciones en las que se subastarán las centrales eléctricas.
“Tan pronto como podamos examinar los detalles, decidiremos si participaremos y con qué inversiones”, dijo en un comunicado Michael Lewis, director ejecutivo de la empresa energética alemana Uniper SE.
Actualmente, el hidrógeno se produce con gas y se utiliza sólo en aplicaciones industriales específicas como la producción de acero, productos químicos o cemento, pero no se utiliza para la producción de energía.
Por tanto, los planes del ministerio alemán podrían suponer una expansión significativa de la producción de hidrógeno en el país.
“Se deben aprovechar todas las oportunidades para acelerar la expansión de los electrolizadores”, señaló el ministerio, refiriéndose a un proceso que utiliza la energía del viento y del sol para producir hidrógeno renovable.
El plan es producirlo cuando la oferta solar y eólica sea abundante y supere la demanda, y luego utilizarlo como respaldo durante los meses en los que haya menos de ambos.
Pero con muchos proyectos de hidrógeno verde retrasados, no está claro si habrá suficiente suministro disponible para reemplazar (parcialmente) el gas para 2035; o si el suministro se complementará con hidrógeno elaborado a partir de gas fósil y tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, que proyectos fallidos anteriores sugieren que pueden ser más contaminantes que el gas o incluso el carbón.
La Comisión de la UE, que anteriormente expresó su preocupación por los planes de expansión del gas de Alemania, aún debe aprobar los subsidios.