El Automobile Club de l’Ouest anunció el año pasado que no podría inscribir autos LMP2 en las rondas estándar del WEC en 2024, limitando la clase a las 24 Horas de Le Mans y campeonatos regionales como la Serie Europea de Le Mans.
Eso significa que solo habrá dos categorías en el WEC el próximo año, Hypercar y el nuevo LMGT3, una desviación significativa de la estructura de cuatro clases que prevaleció desde el renacimiento de la serie en 2012 hasta finales del año pasado.
La ACO ya había abandonado el GTE Pro después de la temporada 2022, mientras que la categoría GTE Am será eliminada en favor de una clase basada en GT3 el próximo año como parte de una importante revisión del campeonato.
Si bien se espera que la incorporación de BMW, Lamborghini y Alpine a la división de hipercoches el próximo año, junto con la diversidad esperada en la nueva categoría LMGT3, conduzca a un mayor aumento de la popularidad del WEC, algunos se preguntan si la nueva estructura de La Serie de carreras de resistencia va en contra del espíritu multiclase de las carreras.
El ganador de múltiples carreras de LMP2, Gabriel Aubry, quien probó para el recién llegado Isotta Fraschini a principios de este año, expresó su decepción por el hecho de que la clase de prototipo secundario fuera eliminada del campeonato.
“La historia de las carreras de resistencia se compone de varias clases, ¿verdad? Así que para mí no tiene mucho sentido tener sólo dos clases en la carrera”, dijo a Motorsport.com Aubry, quien compitió para el equipo Vector LMP2 este año.
“Desde los años 60 hemos visto tal vez seis o siete clases competir juntas y es parte de nuestras carreras que tenemos que jugar con el tráfico corriendo en una clase superior y también en la clase inferior, manejando el hipercoche que llega. “No quiero que esta historia y esta parte de las carreras desaparezcan del WEC.
“No hacemos carreras de velocidad, sino carreras de 24 horas con carreras multiclase. Vivimos juntos en la misma pista y eso es lo único de las carreras de resistencia”.
Foto por: JEP/ Imágenes de deportes de motor
#23 United Autosports Oreca 07 – Gibson: Joshua Pierson, Giedo Van der Garde, Oliver Jarvis, #22 United Autosports Oreca 07 – Gibson: Frederick Lubin, Philip Hanson, Ben Hanley
La decisión de eliminar la clase LMP2 del WEC podría tener un impacto en la naturaleza de las carreras del WEC, particularmente en la gestión del tráfico, debido a la diferencia de velocidad entre los autos LMDh/LMH y GT3.
Además, a partir del próximo año, los conductores de hiperautos no tendrán que preocuparse por conducir autos LMP2 relativamente rápidos, una tarea que fue particularmente difícil considerando lo rápidos que eran en las curvas debido al peso más liviano.
Filipe Albuquerque, de United Autosports, que ganó las 24 Horas de Le Mans y el título de clase WEC con el equipo angloamericano en 2019/20, advirtió que eliminar la categoría LMP2 podría llevar a períodos aburridos en las carreras.
“El más importante [thing] “Las carreras de resistencia son muy divertidas porque ninguna vuelta es igual y el tráfico ayuda a ambas categorías”, dijo el piloto de 38 años a Motorsport.com.
“Los GT hacen un mejor uso del tráfico para obtener ventaja, y los Prototipos utilizan los GT para obtener ventaja. Cuanto mayor es el desorden, [the more] Hay diferentes clases y cuantos más coches haya en diferentes clases, mejor será para la competición.
“Si conduces menos coches, eso significa que es más probable que corras [of] Carreras, carreras de una sola clase, que luego se vuelven aburridas porque si sigues a alguien, pierdes carga aerodinámica.
“Por eso otras series implementan DRS para poder adelantar en recta. Bueno, no tenemos DRS”.
“Si nos quedamos sin otros coches por los que luchar, tal vez podría convertirse en un problema allí”.
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#48 Hertz Team Jota Oreca 07 – Gibson: David Beckmann, Yifei Ye, William Stevens
El piloto de Porsche LMDh, Andre Lotterer, fue más diplomático sobre la decisión de eliminar gradualmente la clase LMP2, enfatizando que más autos lucharán por la victoria general el próximo año.
Cuando se le preguntó su opinión sobre la decisión de convertir el WEC en una serie de dos categorías, el tres veces ganador de Le Mans dijo a Motorsport.com: “Es difícil decirlo. Tengo que decir que sí para apoyar el campeonato, pero tres clases también fueron muy interesantes pero con más diferencia de velocidad. [it would have been ideal].
“Fue agradable [during] LMP1 porque permitieron que los autos LMP2 fueran más rápidos y nosotros [in LMP1] era [even] Mas rapido. Y se podía ver una diferencia entre los autos. Eso estuvo genial.
“Por otro lado, es muy bonito ver tantos coches en la categoría superior que nunca podríamos permitirnos”.
“En ese sentido tengo que decir que es mejor porque quieres tener un campo grande con muchos autos ganadores, lo cual nunca fue el caso. Históricamente hemos estado en un número muy pequeño. Eso sería lindo.”
A pesar de algunas críticas, muchos conductores han apoyado plenamente la decisión de eliminar el LMP2, señalando que la popularidad del WEC está en auge tras la afluencia de fabricantes en 2023.
Alex Lynn, quien condujo para Cadillac este año después de competir anteriormente en las clases GT y LMP2, dijo: “Creo que el WEC y las carreras de autos deportivos en general se encuentran en un lugar realmente genial en este momento, donde la clase superior es tan popular. Así que pásalo bien.” toma…
“[Hypercar] es una categoría alcanzable en la que los equipos LMP2 pueden avanzar. También ofrece ELMS y otros campeonatos y la posibilidad de tener más puestos de salida. Así que creo que es genial”.
Pascal Vasselon, director técnico de Toyota LMH, explicó que simplemente no era posible incluir LMP2 el próximo año debido al gran interés de los fabricantes en las categorías Hypercar y LMGT3.
En 2023, sólo 37 coches podrán participar en la serie, el mismo número que este año.
“El problema es que el WEC se está quedando sin garajes”, dijo Vasselon. “Está claro que Hypercar tiene que estar ahí y GT3 tiene que estar ahí. Si te concentras en estos dos, no te quedará espacio”.
“Además, creo que la decisión que tomaron es estándar porque nadie quería desplazar al LMP2, pero yo diría que es sólo una consecuencia de lo que está pasando con el enorme interés de los fabricantes en Hypercar y GT3”.
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#5 Porsche Penske Motorsport Porsche 963: Dane Cameron, Michael Christensen, Frederic Makowiecki