No dormir lo suficiente es malo tanto para la salud física como para el bienestar emocional, como muestra una nueva investigación. El estudio, una revisión de datos existentes de ensayos clínicos, encontró que incluso períodos breves de privación del sueño pueden reducir las emociones positivas de las personas y hacerlas más ansiosas.
Para la investigación, científicos de la Universidad Estatal de Montana y otros lugares revisaron y analizaron datos de más de 50 años de investigación experimental sobre los efectos de la privación del sueño. En total, analizaron 154 estudios en los que participaron colectivamente 5.175 personas. Estos experimentos variaron en duración y diseño, pero todos interrumpieron el sueño de las personas durante al menos una noche (en algunos, por ejemplo, se impidió que las personas durmieran; en otros, se despertó a las personas en mitad del sueño). Se evaluaron los estados emocionales de las personas antes y después de estos experimentos.
En general, el equipo encontró un vínculo constante entre la pérdida de sueño y ciertos cambios de humor, en relación con el estado de ánimo inicial de los voluntarios. Las personas tendían a experimentar menos emociones positivas como alegría y satisfacción después de la falta de sueño, por ejemplo. También tendían a experimentar un aumento del ritmo cardíaco y otros signos de ansiedad.
“Esto ocurrió incluso después de períodos cortos de pérdida de sueño, como quedarse despierto una o dos horas más tarde de lo habitual o después de perder sólo unas pocas horas de sueño”, dijo la autora principal Cara Palmer, directora del Laboratorio de Sueño y Desarrollo de MSU, en un declaración de: la Universidad. “También descubrimos que la falta de sueño aumentaba los síntomas de ansiedad y disminuía la excitación en respuesta a los estímulos emocionales”.
Los autores del estudio encontraron una relación menor entre la pérdida de sueño y el aumento de las emociones negativas como la tristeza y los síntomas de depresión. Pero aún es posible que diferentes tipos de pérdida de sueño nos hagan más propensos a experimentar ciertas emociones negativas que otros, o que ciertos grupos de personas sean más susceptibles a cambios emocionales por la falta de sueño que otros.
Los hallazgos del estudio fueron publicado Jueves en la revista Boletín Psicológico.
El equipo señala que estos estudios involucraron en gran medida a personas más jóvenes, por lo que las investigaciones futuras deberían analizar cómo la falta de sueño puede afectar a personas de todas las edades y abordar otras preguntas importantes. Pero dicen que ya hay evidencia más que suficiente para demostrar que la falta de sueño es perjudicial para nuestra salud física y psicológica. Y sostienen que se debería hacer mucho más para garantizar que todos puedan descansar bien por la noche.
“Las investigaciones han encontrado que más del 30 por ciento de los adultos y hasta el 90 por ciento de los adolescentes no duermen lo suficiente”, dijo Palmer. “Las implicaciones de esta investigación para la salud pública e individual son considerables en una sociedad en gran medida privada de sueño. Las industrias y sectores propensos a la pérdida de sueño, como los socorristas, los pilotos y los camioneros, deberían desarrollar y adoptar políticas que prioricen el sueño para mitigar los riesgos para el funcionamiento y el bienestar durante el día”.