Inspirado en los espacios de arte orgánicos y lúgubres y los cines independientes de Londres, The Projector fue una creación de las hermanas Karen y Sharon Tan (que ya no está en el negocio) y el socio comercial Blaise Trigg-Smith.
El ambiente vibrante del cine independiente y de autor de Londres, el Curzon Soho, la sensación ‘electrizante’ del cine en funcionamiento más antiguo de Gran Bretaña, Electric House, y el ambiente acogedor del cine británico reformado de 109 años, el Ritzy Brixton, y su cine bar. , vino a la mente de Karen mientras imaginaba El Proyector.
El cine de autor independiente se fundó en 2015 con Karen y Blaise con la mayoría de las acciones.
El Proyector fue concebido con el lema “No es tu cine promedio” y es exactamente eso.
Además de ser un cine independiente, un café bar y un espacio funcional, The Projector es una plataforma para las artes que incluye lecturas de poesía, lecturas de libros, teatro de pub, conciertos acústicos, fiestas de DJ, exhibiciones de arte y noches de comedia.
Su razón de ser es crear un lugar de diversidad e inclusión, donde las personas puedan ser cómodamente ellas mismas, y albergar una variedad de obras creativas y actuaciones con una apasionada comunidad de seguidores.
Sus instalaciones también ven una gran demanda para eventos corporativos.
Un comienzo humilde en la milla de oro
Sorprendentemente, Karen no siempre estuvo involucrada en la industria del cine.
Después de completar su Maestría en Economía y Finanzas Inmobiliarias en la London School of Economics en 2004, trabajó como banquera de inversión en Londres durante seis años.
Luego regresó a Singapur, donde comenzó su propio viaje como empresaria. Fundó una consultoría de desarrollo inmobiliario, Project Pockets, especializada en la reutilización adaptativa de edificios antiguos y abandonados.
Estaba manejando proyectos en Singapur y Kuala Lumpur con Project Pockets cuando se encontró con cines en desuso en Golden Mile Tower en 2014 que despertaron su interés.
“La Golden Mile Tower es un lugar único: es el único cine histórico que queda en Singapur”, dijo Karen.
Los cines ya se construyeron en la década de 1970. Las butacas del cine datan de 1972 cuando se construyó y han sido restauradas.
“Pensamos que sería interesante revivir el cine olvidado y traer de vuelta al público el edificio brutalista de la década de 1970 que se pasó por alto”.
Aunque el concepto detrás de The Projector fue un estreno en Singapur, nadie en la industria estaba listo para dirigir el cine para ellos. Karen y su hermana, junto con Blaise, tomaron el asunto en sus propias manos y decidieron administrar el cine por su cuenta.
“Vimos una necesidad insatisfecha en el mercado en ese momento: nuestro concepto de barra de cine era nuevo en Singapur en ese momento”, dijo Karen.
Aprende los conceptos básicos de la industria del cine.
Al principio las cosas no salieron bien.
Como nadie tenía experiencia en las industrias de alimentos y bebidas y cine, el equipo tuvo que pasar por una curva de aprendizaje empinada.
El proyector fue parcialmente financiado por una campaña de crowdfunding en un sitio web estadounidense de crowdfunding, Indiegogo, que recibió un gran apoyo.
Inicialmente sirvió como un espacio de coworking, operando un bar después de las 5 p. m. para aprovechar el espacio no utilizado.
Con el tiempo, se hizo evidente que el lugar era más popular como lugar para el alquiler de espacios personales y corporativos, y esto no concordaba con su oferta de trabajo conjunto durante el día. Dado que alquilar espacios corporativos y privados era más rentable, las operaciones de coworking terminaron.
Sin embargo, una vez que The Projector estableció su propiedad insignia en la Milla de Oro, siguió la reputación de la Milla de Oro como un lugar sórdido o sórdido, lo que a menudo disuadía a los clientes de visitarla.
A pesar de los contratiempos y los detractores, logró su primer gran éxito en una de sus primeras proyecciones, un cortometraje local de doble lista aportado por dos directores locales. Con una expectativa de 50 personas, la proyección terminó atrayendo a más de 300 personas, lo que impulsó la moral del equipo y la determinación de hacer que The Projector funcione.
El equipo del proyector también fue su mayor activo. Enfrentados a detractores y perdedores, les apasionaba impulsar el cine desde cero.
También fue uno de los lugares de proyección del Festival Internacional de Cine de Singapur en 2014.
Unos años más tarde, la pandemia golpeó duramente a la industria del cine, pero en cambio impulsó a The Projector.
El auge de los servicios de streaming
COVID-19 es tanto una amenaza como una oportunidad para The Projector, dijo Karen.
En el panorama cinematográfico más amplio, la pandemia ha afectado la oferta de películas y los patrones de consumo de películas. Vio un cambio hacia la adopción de servicios de transmisión.
Con los cines sufriendo pérdidas debido a la pandemia, el equipo de The Projector tomó la decisión de centrarse en la adopción del servicio de transmisión como una oportunidad: lanzar Projector Plus, su plataforma de transmisión en línea y vender productos en línea.
Su plataforma de transmisión le permite albergar festivales de cine híbridos y dar algo de tiempo al aire a películas tradicionales menos viables comercialmente. Además, se convirtió en socio de la plataforma virtual del Festival Internacional de Cine de Singapur.
Además de establecer su presencia en línea, The Projector también vio a COVID-19 como una oportunidad para expandir su negocio no cinematográfico, en términos de abastecimiento de espacios emergentes, ya sea durante un fin de semana o un año.
“Esto nos permitió experimentar con diferentes conceptos como Projector X: Riverside, una sala de cine y bar de 50 asientos, y Electric Cinema, un festival de cine de fin de semana en el Turbine Hall de Pasir Panjang Power Plant”, explicó Karen.
Projector X: Riverside fue una adquisición de 18 meses de un KTV abandonado remodelado como un cine y café socialmente distanciado. Después de eso, el cine-café se vio afectado brevemente por las restricciones de Delta, pero Projector X: Riverside capeó la tormenta y ahora prospera con todo su contenido no cinematográfico, como su teatro de pub, alquileres corporativos y eventos musicales, y noches de DJ.
“Construir esto durante la pandemia significó que estábamos bien equipados para capitalizar la demanda acumulada de eventos de bares y clubes de F&B, así como eventos corporativos, una vez que se levantaron las restricciones.
En agosto, The Projector lanzó su último proyecto: un concepto emergente alojado en Cathay Cineplex.
Proyector X: Picturehouse
Cuando se supo que Cathay Cineplex cerraría en junio, el equipo de Projector vio una oportunidad. Y fiel a su palabra, el último concepto emergente de The Projector ha transformado un centro comercial y un vestíbulo de cine muertos en The Cathay en un vibrante centro social, cultural y de entretenimiento.
Llamado Projector X: Picturehouse, abarca dos pisos y actualmente tiene cuatro pantallas, cada una con el nombre de los desaparecidos cines locales Majestic, Yangtze, Roxy y Ruby.
Su salón premium, Ruby Room, está equipado con elegantes sillones y asientos lujosos, y tiene capacidad para 25 personas. Organiza cenas de cine temáticas y ofrece a los huéspedes una experiencia cinematográfica sensual.
Además de las proyecciones de películas, el concepto emergente también ofrece paneles de preguntas y respuestas, mercados, exhibiciones, producciones teatrales, noches de comedia, espectáculos de drag y música en vivo.
Además de las cuatro pantallas, Projector X: Picturehouse también incluye el No Spoilers Bar (un bar de cine), el Blade Runner Ballroom (un espacio flexible para eventos y una galería NFT) y un área exclusiva para eventos con impresionantes vistas del Nivel Seis de The Cathay. .
Un diferenciador clave de la experiencia cinematográfica de The Projector es la amplia gama de opciones de alimentos y bebidas.
A diferencia de la combinación de palomitas de maíz y refrescos que obtienes en las salas de cine regulares, puedes probar comida de una variedad de cocinas que van desde pizzas artesanales hasta rendang. Todo esto se puede llevar a las salas de cine.
“A nuestros clientes les encanta el ambiente fresco e inusualmente relajado de Projector X: Picturehouse y la energía de su espacio con muebles antiguos y muchos lugares dignos de Instagram”, dijo Karen.
Explicó que, como empresa, a The Projector le gusta experimentar. Las ventanas emergentes les permiten hacer precisamente eso, y pueden experimentar con contenido, productos, extensiones y ocupar diferentes tipos de espacios mientras llegan a diferentes mercados.
“Nos sentimos honrados y emocionados de poder trabajar en un lugar tan histórico, pero la mayoría de las veces se ajusta al patrón de usar espacios de formas creativas y rentables que otros no pueden o no quieren”.
Sin embargo, no es una tarea fácil administrar un negocio que prospera en el ambiente antiguo de los edificios antiguos.
Un esfuerzo desafiante
Con los alquileres y la inflación por las nubes en Singapur, el mayor desafío de la empresa son los costes de alquiler y personal.
Pero también la búsqueda de salas interesantes, antiguas y adecuadas para la empresa y la marca The Projector resulta ser un desafío.
“Las regulaciones de conservación actuales de Singapur realmente no facilitan esto: las habitaciones más antiguas normalmente no se conservan. Es muy probable que esos espacios sean demolidos a favor de más construcciones de vidrio y acero”, explicó Karen.
Además, dados los altos precios inmobiliarios en Singapur, los propietarios están dispuestos a bloquear sus edificios.
“Por otro lado, los edificios gubernamentales que figuran en la lista se administran de una manera que los hace económicamente inviables para que empresas como la nuestra los utilicen; requerimos grandes inversiones y estos costos se amortizan en un período de tiempo más largo”.
Los edificios de propiedad del gobierno se alquilan principalmente en arrendamientos cortos de tres años, lo que hace imposible la reutilización adaptativa o el inicio de un negocio como el nuestro.
establecimiento de un hogar permanente
A medida que enfrenta sus desafíos, The Projector espera expandir su paleta de películas independientes, películas convencionales y contenido no cinematográfico.
Hasta la fecha, la adquisición de Cathay Cineplex por parte de Projector X: Picturehouse ha dado como resultado que The Projector ahora más que duplique su capacidad.
La presentación más grande fue de 500 personas y proporcionó a The Projector un punto de entrada para abrir su primer lugar premium. El lugar se abrirá este mes y albergará el estreno inaugural del Festival Internacional de Cine de Singapur en noviembre de 2022.
Además, planea expandirse a una o dos ubicaciones más en Singapur. Después de eso, podría mirar más allá de Singapur.
Con su buque insignia en la Milla de Oro también bajo la amenaza de un bloqueo, The Projector también quiere construir un hogar más permanente en Singapur.
Mientras tanto, The Projector tiene como objetivo seguir teniendo un impacto en los tipos de películas y contenido cultural que disfrutan los singapurenses.
“Hay tanto contenido bueno, reflexivo, artístico, revelador y divertido que esperamos que los singapurenses comiencen a buscar más en todos los ámbitos”, dijo Karen.
“El proyector debe convertirse en un espacio cultural multifacético para la comunidad, en lugar de solo una máquina sin rostro que vende películas como un producto”.
Crédito de las imágenes seleccionadas: The Projector