Mel Liew aprendió el arte de elaborar sake hace años en Palm Beach, Miami, donde estudió y trabajó a tiempo parcial como camarera. En 2007, abrió un resto-sakaya en Penang e introdujo el sake a través de infusiones de sake para principiantes.
¿Ya sabías?: Sakaya es una palabra japonesa que se refiere a una licorería o distribuidor de sake.
Para resumir, el interés de Mel por el sake ha estado latente durante mucho tiempo. Pero no son su única pasión. Más tarde decidió vender su resto bar para abrir su primer centro de aprendizaje. Mel ha estado involucrada en la educación durante 12 años dirigiendo una escuela preescolar y preparatoria.
Desafortunadamente, tuvo que cerrar cinco centros durante la pandemia. Desde entonces, la escuela se ha convertido en una plataforma en línea completa. Con más tiempo, empezó a pensar en hacer otra cosa.
Aunque no ha infundido sake en más de una década, Mel decidió volver a algo familiar y lanzó su propia marca de sake infundido en septiembre de 2021.
“He estado recordando el pasado y cómo las diferentes industrias han dado lugar a diferentes personalidades de trabajo”, abrió Mel. “El educador es amable y paciente, el restaurador es intenso y decidido. Después de estar entrenando durante tanto tiempo (y estoy agradecido por eso), sentí que había perdido una parte de mí que quería recuperar. Entonces, Moromi”.
inicio de infusiones
Primero, Mel preparó su sake en casa y se ocupó meticulosamente de todos los aspectos del proceso. Ella solo usa sake Junmai para infusión, por lo que el resultado es suave y sabroso.
“Cuando bebes moromi, la nota de apertura es el sabor fresco y natural de la fruta, y el sake junmai sigue como nota final”, explicó Mel.
Junmai es la palabra japonesa para “arroz puro”. El sake de arroz puro se elabora solo con arroz, agua, levadura y koji (un hongo filamentoso utilizado en la elaboración de alcohol), mientras que el sake de arroz no puro suele contener aditivos como azúcar o alcohol.
El proceso de infusión puede demorar entre cinco días y un mes, según lo que se infunda. Algo como el jengibre solo toma un día para infundir, mientras que el mango toma seis semanas.
OG: La piña, una firma de Moromi, tarda de tres a cuatro semanas dependiendo de la dulzura y la edad de la piña. Todo el proceso depende mucho de los ingredientes.
Por lo tanto, la adquisición de los ingredientes debe ser estricta. Con ese fin, Mel construyó relaciones sólidas con los propietarios de los puestos de frutas locales para poder tener el suministro ideal de frutas.
Mel se inspira en su propia vida cuando desarrolla nuevos sabores, a menudo basándose en sus días en las playas de Florida y los bares latinos.
toma el sake en serio
El viaje de Moromi comenzó con 20 botellas de The OG: Pineapple Sake. Mel publicó el sake infundido en su Instagram personal y se agotaron en un día.
“El sake que compré al principio no estaba disponible en los estantes”, recuerda Mel. “¡Era un pasatiempo costoso!”.
Su primer lote completo confirmó el potencial de Moromi. Aunque comenzó como un proyecto paralelo para Mel, la infusión de sake se convirtió rápidamente en algo más grande. Moromi ya no es solo una marca que vende sake fortificado. Ahora es un bar completo.
“Dos meses después de lanzar Moromi, he estado trabajando con una variedad de colaboradoras lideradas por mujeres”, compartió Mel. “A medida que se desvanecía la tracción, me di cuenta de que necesitábamos formalizar y solidificar nuestra columna vertebral en términos de creación de negocios y canales de distribución”.
Con esto en mente, Mel comenzó a buscar una salida física para transformarse en un Sakaya privado. Anteriormente, ya había gastado RM3K para iniciar Moromi, pero un bar real es otra historia.
Pero Mel creyó en su plan y su historial de ventas de casi mil botellas entre octubre de 2021 y febrero de 2022 lo confirma. Así que arrancó el bar, cuya construcción e instalación costó 180.000 RM.
“Gastaré RM50,000 adicionales en preparación para nuestra gran inauguración en mayo”, dijo Mel. Los fondos se destinarán a la decoración de interiores y mejoras a las operaciones.
El bar abrió sus puertas el 11 de marzo y solo unas semanas después, Mel informó que la recepción fue excelente. Como Sakaya privado, solo acepta reservas en lugar de visitas sin cita previa. El sitio también sirve como centro de experiencia y almacén de entrega.
Permitir que los consumidores experimenten los sakes infundidos en el centro de primera mano es una buena manera de fomentar el aprecio y la aceptación de la bebida, ya que es seguro decir que los malayos están más acostumbrados a las bebidas infusionadas al estilo occidental. Si has buscado en Google “Infused Sake Malaysia” hasta ahora, Moromi es la primera, si no la única, marca que aparece.
¿Más moromis?
Hasta ahora, Mel ha descubierto que el sake infundido atrae principalmente a mujeres de entre 28 y 45 años. Sin embargo, con la oferta física, Moromi puede atraer a más que solo a los bebedores de sake, ya que beben ginebra artesanal, preciados whiskies y una amplia gama de sake premium.
El educador ya busca más barras. Sus experiencias pasadas le han permitido ponerse en marcha rápidamente con Moromi, a pesar de tener que equilibrar los diferentes sombreros que usa.
“Ahora tengo dos trabajos de tiempo completo y cuatro horas de sueño al día”, reveló Mel. “La consistencia, la fe y la intención juegan un papel importante en la forma en que construimos nuestros propios logros, independientemente de la industria”.
Tómalo de Mel, quien trabajó como camarera en la soleada Florida, dirigió un restaurante-bar en Penang y fue tutora de niños en Kuala Lumpur. Y, por supuesto, que ahora posee la marca Moromi de sake fortificado.
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Crédito de la foto: Mel Liew, Fundador de Moromi