Blaney, el actual campeón de la serie, parecía estar en camino a un buen resultado y debería estar en la pelea por la victoria después de terminar sexto y tercero en las dos primeras etapas de la carrera.
Pero cuando comenzó la etapa final, Blaney y Preece entraron en contacto y lucharon por la posición en la pista. Finalmente, en la vuelta 181 de 276, Preece chocó con fuerza contra Blaney en la curva 2, enviando el Ford No. 12 de Blaney contra la pared.
El accidente sacó a Blaney de la carrera y regresó cojeando a casa terminando en el puesto 33. Preece pudo continuar y terminó en el puesto 12, su segundo mejor resultado de la temporada 2024.
El martes, Blaney explicó lo que sucedió antes del accidente en una llamada de Zoom con los periodistas.
“La televisión no mostró nada. Lo usé bastante bien en (las curvas) 3 y 4 y lo conduje por la pista. Lo arrinconé más de lo que planeé”, dijo. “Estaba planeando darme algo de espacio y lo excité más de lo que pensaba y lo mantuve fuera de equilibrio.
“Tenía razón en estar molesto por eso. Yo también lo habría sido, y luego, una ronda más tarde, él vino hacia mí y entró bastante bien dentro de mí. En mi opinión, definitivamente merecía estar agotado por lo que hice.
“Era culpable de los cargos, pero no sé si merecía que me tiraran a la basura por lo que hice, pero es una de esas cosas de las carreras. Sé por qué estaba enojado. Usé mucha distancia y él se enojó y decidió vengarse”.
Ryan Preece, Stewart-Haas Racing, HaasTooling.com Ford Mustang
Foto de: Ben Earp / NKP / Imágenes de deportes de motor
Blaney insistió en que no creía que las acciones de Preece fueran inapropiadas o merecieran ningún tipo de castigo de NASCAR ya que él era el instigador.
“Tenía todo el derecho a vengarse de mí. “Lo que hice fue darle muchos problemas en la pista y, como dije, no lo culpé por intentar sacarme del camino”, dijo Blaney. “Lo fuerte que me golpeó tal vez fue un poco exagerado porque me arruinó, pero merecía que me conmovieran de alguna manera por lo que hice.
“No se mostró en la televisión que lo usé primero, así que no me atropelló simplemente. Lo presioné bastante en el último round, así que no quiero llegar al punto de decir: “Oh, Preece simplemente me arruinó”.
“No, estaba justificado al culparme por lo que hice”.