Si me pides recomendaciones de restaurantes en Melaka, te daré una breve introducción a los lugares que sirven bolas de arroz con pollo, cocina nyonya y satay celup. Pero uno de los cafés especiales que siempre sugiero a los visitantes de mi ciudad natal es The Daily Fix.
Escondido en la parte trasera de una tienda de souvenirs, justo en medio de Jonker Street, The Daily Fix abrió sus puertas en 2014. Como la mayoría de los cafés de la Tercera Ola, ofrece platos de brunch en su menú junto con un buen café.
Sabías: El café de la tercera ola es un movimiento en la comercialización del café que enfatiza los granos de calidad. Esto significa que los granos son rastreables, tienen notas de sabor específicas y tienen perfiles de tueste más ligeros.
Para mí, The Daily Fix ha sido un pilar en la escena F&B de Melaka durante años, actuando como fuente de inspiración y referencia para cafeterías similares que han aparecido.
Pero para los propietarios Julian Yeo y Sung Soo Teng, The Daily Fix no se creó realmente para cambiar la escena en Melaka. Simplemente querían ofrecer lo que habían disfrutado en Australia, que era un café espresso bien preparado.
Ir con el flujo
Ni Julian ni Soo Teng tenían experiencia real en hotelería o negocios. La pareja no estaba tan segura, pero querían aprovechar al máximo su oportunidad.
“No teníamos un plan de negocios, no teníamos pronósticos para los próximos años”, admiten los fundadores. “Fue incluso muy estúpido, pero afortunadamente lo logramos”.
Puede que no tuvieran un plan, pero tenían una idea. Querían un café estilo bar clandestino para complementar la tienda de regalos de enfrente propiedad de la madre de Julian.
La pareja tomó clases de café impartidas por Barista Guild Asia, que no solo les dio conocimientos y teoría sobre el café, sino que también les brindó una red de amantes del café.
“Lo hicimos de una manera muy orgánica”, compartieron. “Aprendimos con el tiempo, cometimos muchos errores y escuchamos a los clientes”.
Por supuesto, su familia también debe recibir crédito.
“Esto solo pudo suceder gracias al alquiler asequible de nuestra querida tía”, dijeron. “Sin mencionar el fuerte apoyo de mamá con sus hermosos pasteles y el aliento que nos ha permitido salir adelante”.
Mezcla familia con negocios
Desde el principio, Julian y Soo Teng siempre han traído el elemento familiar a su empresa.
La madre de Julian tenía una tienda de souvenirs frente al café, pero se deterioró y era difícil de manejar.
Pero había una pequeña habitación en la parte de atrás que la madre de Julian usaba ocasionalmente como café. Así que a la pareja se le ocurrió la idea de hacerse cargo de esta parte trasera y convertirla en un café permanente. Consiguieron convencer a la madre de Julián y el resto es historia.
“El lugar donde se encuentra actualmente The Daily Fix era parte de la tienda de regalos”, explicaron Julian y Soo Teng. “Cuando empezamos, podías mirar los souvenirs o productos mientras tomabas un café. Añadimos pequeñas mesas y sillas aquí y allá, siempre que hubiera espacio”.
Desde entonces, se han expandido para ocupar más espacio, aunque la tienda de regalos todavía existe en la actualidad.
La madre de Julian también le dio a The Daily Fix uno de sus platos más icónicos, que son sus panqueques.
“Somos muy afortunados de que a mi mamá le encanta hornear, por lo que es una actividad perfecta para ella”, compartió Julian. “Hasta ahora, la mayoría de nuestros pasteles exclusivos los hace mi madre”.
Además, los familiares de la pareja también han ayudado donando muebles usados para amueblar el lugar. Esto permitió costos mínimos de puesta en marcha.
“Actualizamos gradualmente”, explicó la pareja. “Cuando empezamos, no hicimos ninguna renovación importante”.
Lo más caro que compraron en ese momento fue una cafetera que costó RM30,000, lo que los dejó “bastante arruinados”. Sin embargo, hoy es seguro decir que les ha dado un retorno de la inversión satisfactorio.
diversificación de la empresa
En lugar de abrir más sucursales de The Daily Fix, Julian y Soo Teng querían probar diferentes menús y crear nuevas experiencias para los clientes.
“Queremos que sea fresco y emocionante para nosotros, al menos por ahora”, compartieron.
Después de abrir The Daily Fix en 2014, abrieron otra cafetería llamada Sin See Tai en 2016. Ubicado en Kampung Jawa, Sin See Tai también alberga The Daily Fix Coffee Roaster y The Curious Bakers, una tostaduría y panadería respectivamente.
En 2019, lanzaron Sharing Plates como una cafetería hermana de The Daily Fix. La estética de Sharing Plates es más moderna que The Daily Fix, que presenta un concepto vintage.
Se han abierto todas las tiendas nuevas en Melaka, ya que la pareja prefiere supervisar las tiendas ellos mismos. Expandirse a otros estados actualmente no es una prioridad para ellos.
No todo sol y arcoiris
Dada la ubicación del café, muchos de sus clientes son en realidad turistas de otros estados. Cuando se restringieron los viajes interestatales, la empresa vio caer sus ingresos entre un 70% y un 80%.
Las restricciones de viaje también provocaron problemas de suministro. El café solía obtener pan de masa fermentada de KL, pero no se podía enviar nada durante la MCO. Así que Soo Teng tuvo que tratar de hornear masa madre para los cafés.
“Eran tiempos oscuros”, recuerdan Julian y Soo Teng. “Apenas sobrevivimos y solo pudimos minimizar nuestras pérdidas”.
Pudieron hacer esto enfocándose más en la panadería y comenzando eventos como el fin de semana de donas y bagels el miércoles.
Los cafés tuvieron que depender de las plataformas de entrega de alimentos y ofrecieron menús y descuentos. También probaron una selección más asequible de comida malaya, pero no funcionó.
La pareja espera que su próximo medio, Kin by The Daily Fix, los ayude a mantenerse a flote. Otro desafío constante es la dotación de personal que deben administrar para que todas sus sucursales funcionen a horario completo.
“Solo tenemos que tener cuidado, ya que estos son tiempos muy inciertos”, concluyó la pareja de manera realista.
Como fan desde hace mucho tiempo, agradezco que comparta abiertamente sus luchas en los últimos años. Como malaqueño, me enorgullece ver su espíritu de lucha.
Personalmente, espero ver el lanzamiento de Kin revitalizar la familia The Daily Fix, y puedes creer que pasaré por aquí cada vez que regrese a Melaka.
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Crédito de la imagen seleccionada: The Daily Fix