Menos de un mes después de declarar que no esperaba tomar una decisión sobre su futuro hasta que pasara el Twin Checkers en Indy este mayo, el brasileño de 48 años explicó que su 390°el El inicio de Indy Car será el último. El campeón de Indy Car de 2004 y ganador de Indy 500 de 2013 se retira con un total de 17 victorias en la cima de las carreras de monoplazas de EE. UU. y también se convirtió en campeón popular. Es bien recibido no solo por los fanáticos brasileños de IndyCar, sino también por los espectadores en el Indianapolis Motor Speedway, quienes tradicionalmente reservan sus vítores más fuertes para TK, su compatriota Helio Castroneves y el héroe local Ed Carpenter durante el fin de semana del Día de los Caídos.
Canaan ganó el campeonato de boxeadores de la Fórmula Europa de 1994, brilló y ganó la Fórmula 3 italiana en 1995, pero fue su mudanza a los EE. UU. en 1996 lo que lo vio transformar su potencial en una temporada constante. Como piloto de Tasman Motorsports, terminó subcampeón en Indy Lights de 1996, ganó el título al año siguiente y entró en CART Indy Car con el equipo de Steve Horne en 1998. Proporcionó al equipo algunos podios h acia el final de la temporada antes de mudarse a Forsythe Racing para 1999. Solo hubo un podio para TK ese año, pero fue en el nivel medio cuando falló en Max Papis en el final. etapas Coche chocado para reclamar la victoria.
Tres años con Mo Nunn Racing dieron como resultado varios podios más, pero quizás lo más importante es que él y Nunn rompieron filas con los fanáticos de CART/Champ Car en mayo para una única salida en las 500 Millas de Indianápolis sancionadas por la Indy Racing League para negar. Kanaan clasificó quinto al auto de Nunn, liderando 23 vueltas antes de estrellarse a mitad de camino con un backmarker, pero volvería…
De hecho, al unirse a lo que entonces se llamaba Andretti Green Racing en 2003, Canaan se convirtió en una de las superestrellas de la Indy Racing League en el punto álgido de su guerra con la Champ Car. También se convirtió en uno de los pilares de la compañía propiedad de Michael Andretti/Kim Green, terminando cuarto en su primer año con el equipo y ganando el título al año siguiente. El talento infalible de Canaan para conocer los límites y comprender cuándo y dónde tomar riesgos significó que se convirtió en el primer piloto en completar todas las rondas en una temporada de Indy Car, obteniendo tres victorias, seis segundos lugares y dos terceros lugares. En otras palabras, solo una vez en 16 carreras ha terminado fuera de los cinco primeros.
Canaan nunca volvió a alcanzar esa altura, pero durante los siguientes seis años con Andretti Green (que se convertiría en Andretti Autosport), terminó la temporada entre los tres primeros tres veces y nunca cayó entre los seis primeros, acumulando 10 victorias más.
Finalmente, dejó el equipo en el que se había hecho un nombre para unirse a KV Racing. La sabiduría y las habilidades de carrera significaron que Kanaan pudo brindarle al equipo la consistencia que tanto necesitaba, terminando quinto en el campeonato de 2011 y guiando al equipo en la transición de IndyCar al chasis DW12 personalizado y al nuevo Chevrolet biturbo V6 en 2012.
Pero el logro supremo de TK llegó al año siguiente, cuando finalmente logró la victoria después de una desgracia escandalosa cuando corrió fuerte en Indy durante la última década. Fue aclamado por Echo después de prevalecer en una emocionante carrera que contó con 68 cambios de liderazgo y 14 líderes diferentes.
Cuando su viejo amigo y ex compañero de equipo Dario Franchitti se lesionó en la penúltima carrera de 2013, a Kanaan se le otorgó el contrato para reemplazarlo en Chip Ganassi Racing, donde permanecería durante cuatro temporadas. Aunque Fontana sería su única victoria para el equipo en 2014, acumularía 11 podios más.
Ganassi redujo el tamaño de cuatro a dos autos en 2018 y Kanaan se movió repentinamente de un extremo a otro de la parrilla, pasando sus últimas dos temporadas completas conduciendo para AJ Foyt Racing, para quien logró un podio en 19 en Gateway. Se convirtió en un corredor solo para óvalos para el equipo en 2020, compartiendo el número 14 con su compañero campeón Sebastien Bourdais antes de ser invitado de regreso a Ganassi para el 2021 para desempeñar el mismo papel. Esta vez condujo óvalos en el auto #48, que la leyenda de NASCAR y novato de IndyCar, Jimmie Johnson, corrió en circuitos callejeros y de carretera. Cuando JJ decidió conducir cada vuelta en 1922, Ganassi ofreció un quinto auto como único para Kanaan en las 500.
TK respondió brillantemente, clasificándose sexto, liderando seis vueltas y terminando tercero, el 79.el El podio de su ilustre carrera, y el desglose de los tres pilotos a los que se unirá como compañeros de equipo en Arrow McLaren este mayo: Pato O’Ward, Felix Rosenqvist y Alexander Rossi.
A pesar de la mala suerte en la carrera de 500 metros antes de su victoria, Kanaan ha tenido nueve resultados entre los cinco primeros en el circuito y ha largado desde las dos primeras filas 11 veces en sus 21 intentos, incluida la pole position en 2005.
Los esfuerzos de Canaan no han sido exclusivamente Indy Cars durante los últimos 25 años. En 1998 hizo su debut en la Rolex 24 Horas de Daytona, compartió un Ford Mustang conducido por Tom Gloy con Mike Borkowski y Robbie Buhl y terminó tercero en la clase GT1.
En 2007 ganó la clase LMP2, y terminó segundo en la general, en las 12 Horas de Sebring. Montó el Acura ARX-01 de Andretti Green con Bryan Herta y Dario Franchitti, y el Acura ARX-01b de AGR les dio a Kanaan y Franck Montagny una elegante victoria en Laguna Seca en 2008.
Conducir para Chip Ganassi Racing también le brindó a Kanaan grandes oportunidades de autos deportivos, y en 2015 ganó la Rolex 24 en Daytona con Scott Dixon, Kyle Larson y Jamie McMurray. Y al igual que Dixon, Kanaan demostró un rápido estudio cuando fue reclutado en el programa Ford GT para las 24 Horas de Le Mans.
Kanaan le dijo a Motorsport.com que planea buscar oportunidades en IMSA y WEC después de su carrera en monoplazas. Se dirigirá a los medios esta tarde a las 2:00 p. m. ET en el Indianapolis Motor Speedway.
para leer tributos y apreciaciones de los rivales, amigos y colegas de Canaan, haga clic aquí para una historia escrita en el otoño de 2020, cuando Canaan esperaba retirarse por primera vez…