Por William Schomberg, Alessandra Galloni y Swaha Pattanaik
LONDRES (Reuters) – Durante años, el jefe del Banco de Inglaterra, Mark Carney, advirtió sobre los riesgos económicos de que Gran Bretaña abandone la Unión Europea. Ahora que ha sucedido, dice que podría haber un lado positivo en los planes del primer ministro Boris Johnson para impulsar el crecimiento.
En declaraciones a Reuters un mes antes de que termine su mandato de casi siete años como gobernador del Banco de Inglaterra, Carney dijo que Gran Bretaña se estaba moviendo para abordar su principal problema económico: la baja productividad.
Después de una contundente victoria electoral en diciembre que allanó el camino para el Brexit el 31 de enero, Johnson dio luz verde esta semana a una nueva línea de ferrocarril de alta velocidad que, según una estimación, es probable que cueste más de 100 mil millones de libras ( $ 130 mil millones).
El primer ministro ha prometido más ayuda para las regiones donde el crecimiento ha quedado muy por detrás de Londres y otras grandes ciudades.
"En un entorno donde todo se está volviendo fresco, es un terreno fértil para dar un paso atrás y hacer cambios más grandes de lo que se podría haber hecho", dijo Carney cuando se le preguntó sobre las posibles ventajas para la economía de Brexit.
"Es temprano, pero hay varias iniciativas, el presupuesto será revelador, que sugieren que se están aprovechando algunas de estas oportunidades", dijo, sentado en una mesa en su oficina que ha sido utilizada por los gobernadores del Banco de Inglaterra durante más de 200 años. Su parte superior de cuero se desgasta por el uso.
Carney habló el jueves, poco antes de la sorpresiva renuncia del ministro de finanzas, Sajid Javid. Ahora, la declaración de presupuesto programada para el 11 de marzo será dada por el nuevo canciller de Hacienda, Rishi Sunak.
Cuando se le preguntó más tarde sobre el cambio en el ministro de finanzas, el Banco de Inglaterra se negó a proporcionar más comentarios.
Carney irrumpió en la escena financiera de Gran Bretaña desde su Canadá natal en 2013, asumiendo las riendas de la política monetaria cuando el país todavía estaba luchando para deshacerse de la resaca de la crisis financiera mundial.
Tres años después de su mandato, Gran Bretaña votó en un referéndum para abandonar la UE, a pesar de las advertencias de Carney y la mayoría de los analistas de que la economía británica probablemente sufriría como resultado.
Carney, que enfureció a muchos partidarios del Brexit con sus comentarios, no ha cambiado de opinión al respecto, incluso si Johnson dice que abandonar la UE desatará el potencial de Gran Bretaña.
"Está absolutamente claro en los datos, ya sea tanto los datos de la encuesta como los datos duros, que ha tenido un impacto, un impacto notable en la inversión y, por supuesto, que fluye hacia la productividad", dijo.
El Banco de Inglaterra ha estimado que el proceso Brexit ha reducido la productividad, un indicador clave de cuánto puede crecer una economía a largo plazo, en un 2%.
Un "POSITIVO CONCEPTUAL"
Aún así, Brexit podría demostrar ser "un concepto positivo" para Gran Bretaña, ya que encuentra sus pies fuera de la UE, dijo Carney.
"Es un reordenamiento importante de nuestra relación, no solo con la Unión Europea, sino también de nuestras relaciones comerciales con el resto del mundo y está provocando una reevaluación de la política económica, política económica estructural en el país", dijo.
Carney dijo que había signos de un rápido aumento de la confianza en Gran Bretaña después de que la victoria electoral de Johnson pusiera fin a la incertidumbre sobre si Gran Bretaña realmente abandonaría la UE el 31 de enero.
"Ya estamos viendo un repunte en la confianza, la confianza empresarial y, en cierta medida, una reafirmación de la confianza del consumidor", dijo.
LA PROMESA DE LA TECNOLOGÍA
Carney dijo que se habría sorprendido si, cuando cambiara el Banco de Canadá por el Banco de Inglaterra en 2013, alguien le hubiera dicho que la economía británica, como gran parte del resto del mundo desarrollado, todavía estaría estancada en un equipo de bajo crecimiento.
El BoE recortó el mes pasado sus pronósticos sobre qué tan rápido puede crecer la economía sin generar demasiada inflación a poco más del 1%.
Pero Carney, quien se convertirá en un enviado de las Naciones Unidas que presionará a las empresas para que reconozcan sus impactos en el clima, dijo que era optimista de que las recompensas de las tecnologías digitales finalmente se compartirían más allá de un pequeño grupo de titanes corporativos.
"Siento que hay un elemento de algo que es fundamentalmente positivo: el advenimiento del aprendizaje automático, los grandes datos, la reorganización de la economía que viene con tecnologías realmente innovadoras", dijo.
Por ahora, Carney y otros banqueros centrales están observando de cerca el impacto del nuevo coronavirus que ha provocado el cierre de empresas e incluso ciudades enteras en China.
Los bancos en Gran Bretaña habían sido sometidos a pruebas de resistencia para resistir un colapso económico mucho más severo que el probable impacto del virus, y los bancos centrales podrían tener que "revisar" uno o dos cuartos de los datos que reflejaban el brote, dijo.
Pero los formuladores de políticas estaban listos para actuar si fuera necesario.
"Lo estamos observando atentamente, al igual que otros bancos centrales y autoridades fiscales, y si requiere alguna forma de acción, ya sea en el lado macroprudencial o en el lado político, lo tomaremos", dijo Carney.