Al comenzar su mandato de tres años, dice Romaine, tenía una visión clara de lo que quería lograr. Además de diversificar la junta y crear una presencia en línea para el público local (tareas que ya ha cumplido), Romaine quería encontrar una manera de inspirar a las mujeres jóvenes. “Sabiendo que existe una brecha de género tan grande en STEM, me pregunté si había algo que pudiera hacer al respecto”, recuerda.
Mientras pensaba y profundizaba en fechas históricamente importantes del ., se dio cuenta de que 2023 marcaba 150 años desde la graduación de Ellen Swallow Richards, la primera mujer en asistir y obtener un título del Instituto. (Ver “Ellenciclopedia”, Noticias del .septiembre/octubre de 2007.)
Romaine decidió honrar el logro de Richards con un evento de liderazgo en Japón para mujeres en STEM. Luego compartió la idea con la red de antiguos alumnos del . en Asia y se puso en contacto con otros líderes del club con la ayuda de la Asociación de Antiguos Alumnos para medir el interés. Pronto se puso en marcha un esfuerzo de colaboración en la región.
Las llamadas mensuales entre los organizadores finalmente dieron como resultado nueve eventos exitosos organizados por los clubes del . de Beijing, Hong Kong, Japón, Shanghai, Shenzhen, Singapur, Taiwán y Tailandia entre marzo y octubre de 2023.
La serie comenzó con una presentación virtual de la Asociación de Alumnas del . (A.A) que presentó una perspectiva histórica sobre Richards, quien, además de ser una defensora de la educación y las oportunidades profesionales de las mujeres, fue pionera en la construcción de las bases de la ingeniería sanitaria, la alimentación ciencia, economía doméstica y ecología. Aunque los eventos variaron en formato, se alinearon para celebrar a las mujeres que lideran el camino en STEM y la sociedad, desde charlas sobre emprendedores en Tailandia hasta pioneras de la educación innovadora en Shanghai.
Un taller a tope
Con Romaine a la cabeza, el . Club de Japón celebró dos eventos. El evento principal contó con una conferencia magistral y un panel de discusión titulado “Rompiendo las barreras en STEM y en el liderazgo”. El club también realizó un taller STEM para la comunidad local con la ayuda del Programa .-Japón. “Elegimos realizar el evento para alumnas de quinto a séptimo grado, ya que esta es una edad en la que las niñas aún pueden tener la oportunidad de verse impactadas por la carrera que podrían elegir”, explica Romaine. El evento fue muy popular y rápidamente se llenó su capacidad.
“Realmente queríamos inspirar a estas jóvenes en Japón y darles ideas sobre lo que es posible para ellas y comunicarles que no hay diferencias de género en las habilidades en STEM, porque algunas personas tienen ese malentendido”, dice, señalando que Japón todavía tiene un camino a seguir para alcanzar la paridad económica de género. (El Índice Global de Brecha de Género 2023 del Foro Económico Mundial clasificó a Japón en el puesto 125 de 146 países).
Eventos regionales con impacto de gran alcance
El ex presidente inmediato del Club de Hong Kong, David Wu ’90, dice que siente el impacto de las barreras y estereotipos de género, aunque no de la misma manera que las mujeres.