Mientras compra en supermercados, ¿alguna vez se ha encontrado con un área que vende alimentos con descuento que están cerca de su fecha de vencimiento?
Pues bien, en Damansara Uptown hay una tienda dedicada a vender productos casi caducados. Transporta principalmente alimentos de todo el mundo, que suelen estar disponibles entre tres y seis meses después de su fecha de caducidad.
La empresa se llama acertadamente “Near To” y fue fundada en 2022 por Nicholas Tan.
Después de completar su licenciatura en publicidad en la Universidad de Artes de Londres, Nicholas fundó una productora de medios con algunos amigos, pero terminó durante la pandemia.
A partir de ahí, Nicholas pasó a la industria del comercio electrónico, trabajando en un negocio llamado Localli Store, que se centraba en vender productos boutique importados del extranjero.
Durante este tiempo experimentó el alto riesgo de que los alimentos caducaran.
Nicholas comenzó a investigar modelos de negocios en todo el mundo que abordaban el problema de los productos próximos a su vencimiento (NDE) y descubrió que los modelos de descuento estaban funcionando bien en muchos países.
Examinó estudios de casos como Value$ de SG, Hot Max de China, Green Price de Hong Kong e incluso Don Quijote de Japón.
“La mayoría de las empresas que mencioné se centran en expandir su negocio minorista”, señaló Nicholas. “La principal razón es que los productos rebajados o NTE son artículos muy impulsivos por el precio. Por lo tanto, lo mejor es un entorno físico para animar a los clientes a comprar”.
Así surgió la idea de Near To, una tienda física que la gente puede visitar para comprar artículos NDE a precios reducidos.
“Para mí, personalmente, iniciar un negocio hoy en día es fácil”, admitió Nicholas. “Pero [since we deal] Sé que mi empresa con productos NDE está teniendo un impacto positivo en nuestro vecindario y, con suerte, pronto en toda Malasia”.
Adquisición de los productos.
Near To obtiene sus productos NTE de una variedad de proveedores, incluidos fabricantes locales, importadores e incluso supermercados.
“Nos consideramos un proveedor de soluciones para el actual sistema de bienes de consumo”, afirmó Nicholas.
Near To representa una solución más cómoda en comparación con las grandes cadenas de supermercados, donde un proveedor suele tener que seguir todo tipo de reglas.
Al principio, Nicholas dijo que tuvo que pedir ofertas especiales a los proveedores debido a sus bajos volúmenes de compra. Pero a medida que la empresa creció, ahora tienen proveedores que visitan su tienda o se comunican en línea para discutir cómo pueden trabajar juntos para resolver los problemas de sus productos.
Construir la cadena de suministro fue uno de los mayores desafíos de Near To, dijo Nicholas. Y ahora, con casi 40 proveedores locales a bordo, también está el desafío de la demanda.
“Ahora que tenemos una oferta fuerte, necesitamos crear suficiente demanda para consumir todos estos productos”, explicó.
Para lograrlo, el fundador quiere expandirse a más ubicaciones para ganar más exposición.
Sin embargo, ¿qué sucede cuando un producto casi caducado realmente caduca? Nicholas advirtió que en este caso podrían devolverlos al proveedor a cambio de un nuevo lote o deshacerse de ellos ellos mismos.
Para crear un ecosistema con menos desperdicio en general, Near To también busca colaborar con Entomal, una empresa de biotecnología que lucha contra el desperdicio de alimentos mediante el uso de moscas soldado negras para tratar los desechos.
Dirígete a los escépticos
Parece que una empresa como Near To puede tener dificultades para atraer clientes, ya que a las personas les puede resultar intimidante comprar productos casi caducados.
Pero Nicholas dijo que una buena ganga siempre atraería a la multitud. Así que los lugareños no tardaron en conocer Near To.
El precio de sus productos se basa en el valor de descuento del proveedor. Los proveedores pueden optar por vender al costo para recuperar algo de dinero o vender a un precio más barato y asumir pérdidas para deshacerse del inventario.
Si bien los clientes de la zona, que en su mayoría son trabajadores de oficina, aceptaron su concepto con bastante facilidad, el personal de Near To todavía tiene la tarea de educar más a los clientes sobre su concepto.
Nicholas cree que su ubicación en Damansara Uptown permite un tráfico peatonal constante, por lo que el marketing no es un gran problema. Mientras el equipo siga ofreciendo una buena solución, probablemente habrá una audiencia dispuesta.
¿Al borde del éxito?
Para abrir la tienda, Nicholas invirtió su propio dinero de sus empresas anteriores y al mismo tiempo recibió algo de capital de amigos y familiares.
Para llevar su negocio un paso más allá, Near To está recaudando donaciones en la primera ronda.
En cuanto a los planes de expansión, no se centran en la apertura de nuevas sucursales, que requiere más capital, sino en ir por la vía del suministro.
Esto supone llevar sus productos NTE a otras tiendas independientes, incrementando la oferta de Near To. Este proyecto ya está en marcha y Near To actualmente está entregando sus productos de descuento en cinco ubicaciones adicionales.
“Nuestro siguiente paso es establecer nuestro propio almacén donde los compradores puedan comprar directamente: una verdadera venta de almacén”, dijo Nicholas.
La idea de vender productos que están a punto de caducar no es convencional, pero no nueva. Ya existen varias tiendas de descuento en Malasia y, por experiencia personal, parece que venden productos que están a punto de caducar.
Teniendo esto en cuenta, Near To podría enfrentar cierta competencia a medida que crezca. Pero su estrategia ágil y centrada en soluciones que permite una estrecha colaboración con los proveedores ciertamente la ayuda a destacarse hoy.
Y en cuanto a que Near mantenga esa ventaja competitiva en caso de que surjan nuevas empresas con modelos similares, Nicholas dijo: “Tratar con productos NTE no es común en el mercado. Llegamos temprano al mercado, por lo que tenemos suficientes datos al respecto”. qué SKU funciona y cuál no”.
“Cualquier emprendedor puede recrear un negocio con los estudios suficientes”, admitió. “Pero la experiencia no se puede repetir en un corto período de tiempo”.
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