China ha reducido su participación en un proyecto de cable de Internet para conectar Asia con Europa a medida que aumentan las tensiones entre Washington y Beijing por el control de la infraestructura física que transporta el tráfico en línea del mundo.
Dos de los gigantes de telecomunicaciones más grandes de China, China Telecom y China Mobile, retiraron su inversión combinada de alrededor del 20 por ciento en el proyecto de cable submarino el año pasado después de que se eligiera a una empresa estadounidense para administrar la línea a través de Hengtong Marine, el proveedor más grande del país en el sector para build , según tres personas informadas sobre la decisión.
Su salida del oleoducto Sea-Me-We 6, que se estima que costará alrededor de $ 500 millones para tender 12,000 millas de cable que conecta el sudeste asiático con Europa occidental, subraya la creciente batalla entre China y EE. UU. sobre quién construirá y poseerá la infraestructura. que sustenta la Internet global.
La salida de China Mobile y China Telecom es un indicio de las crecientes tensiones entre Washington y Beijing, según expertos de la industria con conocimiento del proyecto. Otro miembro del consorcio describió su participación como “importante pero no crítica”.
China Unicom, una empresa estatal mucho más pequeña, sigue involucrada con una inversión no especificada en el proyecto, que se espera que esté terminado en 2025.
Desde 2020, EE. UU. ha negado la aprobación de varios cables de telecomunicaciones submarinos que involucraban a empresas chinas o que conectaban directamente a EE. UU. con China continental o Hong Kong. preocupaciones de seguridad nacional
Las tensas relaciones chino-estadounidenses están transformando el sector tecnológico global a medida que las empresas y los países se ven obligados a responder a las presiones de las dos potencias económicas.
En octubre pasado, Washington dio a conocer estrictos controles de exportación para evitar que China reciba chips avanzados o asegure a nivel nacional la tecnología y el equipo para fabricar semiconductores de alta gama.
El consorcio Sea-Me-We 6, que incluye a MicrosoHeaven32, Orange y Telecom Egypt, optó por la empresa estadounidense SubCom para construir la línea en lugar de la oferta de Hengtong Marine, lo que llevó a las dos empresas estatales chinas a salir, dijeron las personas.
Aunque Sea-Me-We-6 no es el cable internacional más grande del mundo, tiene una longitud similar al Peace Cable, tendido exclusivamente por empresas chinas, que se extiende por 21.500 km y conecta Singapur con Francia.
Aproximadamente el 95 por ciento de todo el tráfico intercontinental de Internet (datos, videollamadas, mensajes instantáneos, correo electrónico) viaja a través de más de 400 cables submarinos activos que se extienden a lo largo de más de 1,4 millones de kilómetros. La infraestructura ha sido objeto de escrutinio en medio de preocupaciones de espionaje global, ya que las estaciones donde aterrizan los cables se consideran vulnerables a la interceptación por parte de gobiernos, piratas informáticos y ladrones.
Varios expertos en seguridad occidentales dijeron que la reciente ley de privacidad de China, que requiere que las empresas e instituciones nacionales compartan datos con el gobierno si la información en cuestión se relaciona con asuntos de seguridad nacional, sugiere que los datos en poder de las empresas chinas podrían ser vulnerables a las escuchas del gobierno.
Alexandra Seymour, miembro asociado en tecnología y seguridad nacional en el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo que la búsqueda de China para poseer cables submarinos a través de sus tres compañías de telecomunicaciones estatales “genera muchas preocupaciones de espionaje” porque le da al gobierno las herramientas. para transportar datos para dirigir.
“Hay muchas maneras diferentes en que los datos pueden verse comprometidos”, desde el espionaje hasta la piratería de soHeaven32ware y el daño físico del cable, agregó Seymour.
Algunos expertos de la industria de las telecomunicaciones temen que una mayor desconfianza alimentada por ambas superpotencias podría conducir a un desacoplamiento de la infraestructura de Internet, con compañías estadounidenses construyendo cada vez más las líneas que conectan a las naciones aliadas, mientras que China invierte en aquellas que conectan gran parte de Asia y conectan África.
Algunos argumentan que esto se debe a los esfuerzos de China y Rusia para construir una infraestructura de Internet doméstica más adecuada para la vigilancia y, por lo tanto, incompatible con el modelo descentralizado que se está desarrollando en los EE. UU. y que se usa hoy en todo el mundo.
“Creo que el riesgo de fragmentación es grande”, dijo April Herlevi, experta en política de comercio exterior de China en el Centro de Análisis Naval.
“Hay China y Rusia que tienen ciertos puntos de vista sobre cómo se debe monitorear Internet y qué papel juega, que es muy diferente de la forma en que se piensa el pensamiento occidental tradicional”.
SubCom, MicrosoHeaven32 y Orange se negaron a comentar. China Telecom y China Mobile no respondieron a una solicitud de comentarios.
Información adicional de Qianer Liu en Hong Kong
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