Los científicos continúan logrando avances en la electrónica que pueden monitorear y tratar nuestra salud de manera segura desde el interior del cuerpo. Desafortunadamente, alimentar estos dispositivos médicos en miniatura no siempre es sencillo.
Ahora hay un nuevo tipo de batería recargable que podría ayudar en ese departamento. Hecho de sustancias totalmente comestibles, puede disolverse de forma segura en el estómago una vez que haya hecho lo que sea necesario.
El dispositivo prototipo descrito en un nuevo estudio funciona a 0,65 voltios inofensivos y proporciona una corriente de 48 microamperios durante 12 minutos, dentro del rango necesario para proporcionar una fuente de alimentación a los dispositivos electrónicos diminutos.
“Los usos potenciales futuros van desde circuitos y sensores comestibles que pueden monitorear las condiciones de salud hasta la alimentación de sensores para monitorear las condiciones de almacenamiento de alimentos”. dice autor principal Mario Caironi, investigador de electrónica molecular en el Instituto Italiano de Tecnología.
“Además, dado el nivel de seguridad de estas pilas, podrían utilizarse en juguetes infantiles, donde existe un alto riesgo de ingestión”.
Construido a partir de una variada lista de ingredientes, iEs la primera batería recargable funcional que se puede servir como snack. Entre sus componentes se encuentra la vitamina riboflavina
Carbón activadoa menudo utilizado para tratar envenenamientos, se incluye para aumentar la conductividad eléctrica, mientras que los contactos externos que transfieren la electricidad a otro dispositivo están hechos de cera de abeja, conectados a oro decorativo apto para uso alimentario.
Ok, nadie dijo que fuera una comida digna de una estrella Michelin. Pero lo que le falta en sabor lo compensa en potencial.
La batería mantiene su carga durante decenas de ciclos, aunque necesita estar fuera del cuerpo para recargarse. El prototipo creado aquí tiene un tamaño de alrededor de un centímetro cuadrado (0,155 pulgadas cuadradas), pero el equipo ya está trabajando para hacerlo más pequeño.
“De hecho, ya estamos desarrollando dispositivos con mayor capacidad y reduciendo el tamaño total”, dice Caironi. “Estos desarrollos se probarán en el futuro también para impulsar robots blandos comestibles”.
Si alguna vez ha tenido una cámara u otro dispositivo insertado dentro de usted, sabrá que estos escaneos, aunque son muy importantes para detectar enfermedades, no son las experiencias más cómodas. Esta es un área en la que esta batería comestible podría ayudar.
Otro está en el campo del control de la calidad de los alimentos: los dispositivos podrían usarse para verificar que los alimentos sean seguros y cumplan con los estándares requeridos mientras están realmente en el intestino, antes de que el dispositivo de control se digiera junto con la comida.
Todo esto aún está lejos, pero los investigadores detrás del prototipo esperan que su trabajo conduzca a nuevos desarrollos en el campo, con baterías más grandes utilizadas para el almacenamiento de energía y automóviles eléctricos, por ejemplo.
“Si bien nuestras baterías comestibles no alimentarán automóviles eléctricos, son una prueba de que las baterías se pueden fabricar con materiales más seguros que las baterías de iones de litio actuales”. dice uno de los coautores del estudio, Ivan Ilic, científico de almacenamiento de energía sostenible del Instituto Italiano de Tecnología.
“Creemos que inspirarán a otros científicos a construir baterías más seguras para un futuro verdaderamente sostenible”.
La investigación ha sido publicada en Materiales avanzados.