Se promociona el ayuno intermitente por una variedad de beneficios a corto plazo revelados en estudios recientes, pero no sabemos mucho sobre sus efectos a largo plazo. Un nuevo estudio ha encontrado algunos vínculos preocupantes que pueden superar los beneficios del ayuno intermitente a largo plazo.
Una forma de esta popular intervención dietética, conocida como alimentación con restricción de tiempo (TRE), consiste en que las personas que hacen dieta restringen su ingesta de alimentos a un período de solo ocho horas o menos al día y ayunan durante las 16 horas restantes o más.
Si bien algunas personas emprenden esta forma extrema de dieta bajo supervisión médica para abordar problemas de salud específicos, muchas la adoptan como una forma de acelerar la pérdida de peso, sin asesoramiento médico.
Tal vez no sea sorprendente, con celebridades como Jennifer Aniston, Hugh Jackman, Halle Berry, Chris Hemsworth y Kourtney Kardashian promocionan la práctica como una forma de controlar el físico.
Si bien el peso es un aspecto de un cuerpo sano, la nueva investigación realizada por un equipo en China sugiere que el TRE está relacionado con algunos efectos graves y preocupantes a largo plazo, incluidas las enfermedades cardiovasculares y la muerte prematura.
“Encontramos que las personas que siguieron un TRE de ocho horas tuvieron una mayor mortalidad cardiovascular, tanto en la población general como en personas que tienen cáncer y enfermedades cardiovasculares como punto de referencia”, dice
Y aunque las investigaciones han encontrado algunos beneficios cardiovasculares, a Zhong le preocupa que la mayoría de estos estudios se realicen en menos de un año y pierdan el panorama general.
“Según lo que sabemos hasta ahora, centrarse en lo que comen las personas puede ser más importante que centrarse en cuándo comen”, afirmó. dice. “Hay muchas opciones dietéticas saludables… que podemos elegir para reducir el riesgo de muerte cardiovascular”.
El estudio observacional se basó en datos de más de 20,000 adultos estadounidenses que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición del país entre 2003 y 2018, y el estado de mortalidad de los participantes en diciembre de 2019 se obtuvo del Índice Nacional de Muerte de los CDC.
El análisis reveló que las personas que restringieron su alimentación diaria a un período de ocho horas o menos tenían un riesgo 91 por ciento mayor de muerte debido a enfermedades cardiovasculares. Este también fue el caso entre las personas con enfermedades cardíacas o cáncer.
Para las personas con enfermedades cardiovasculares existentes, restringir su período de alimentación entre 8 y 10 horas al día se asoció con un riesgo 66 por ciento mayor de muerte por enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.
El estudio también encontró que TRE no tuvo ningún efecto en la reducción del riesgo de muerte prematura, por cualquier causa.
Para las personas con cáncer, comer durante un período de 16 horas o más durante el día en realidad se relacionó con una reducción en el riesgo de morir de cáncer.
Por el momento, estos son sólo vínculos, no causas: “Aunque el estudio identificó una asociación entre un período de alimentación de 8 horas y la muerte cardiovascular, esto no significa que comer con un tiempo limitado provocara la muerte cardiovascular”, afirma Zhong. explica.
El equipo encontró que las personas que siguieron TRE tenían una masa muscular magra menor que otras, lo que se ha relacionado con la mortalidad cardiovascular, dijo Zhong. dice, pero se necesita más investigación para comprender adecuadamente estos mecanismos.
“Es crucial que los pacientes, particularmente aquellos con enfermedades cardíacas o cáncer, sean conscientes de la asociación entre un período de alimentación de 8 horas y un mayor riesgo de muerte cardiovascular”, dijo Zhong. dice.
“Los hallazgos de nuestro estudio alientan un enfoque más cauteloso y personalizado de las recomendaciones dietéticas, asegurando que estén alineadas con el estado de salud de un individuo y la evidencia científica más reciente”.
Esta investigación fue presentada en la conferencia de la Asociación Estadounidense del Corazón. EPI|Sesiones científicas de estilo de vida 2024.