El economista Matteo Benetton, coautor del artículo y profesor de la Escuela de Negocios Hass de la Universidad de California, Berkeley, dice que la criptominería puede deprimir las economías locales. En lugares con suministros de electricidad fijos, las operaciones absorben la capacidad de la red, lo que puede provocar escasez de suministro, racionamiento y apagones. Incluso en lugares con amplio acceso a la energía, como el norte del estado de Nueva York, la minería puede desplazar a otras industrias potenciales que podrían haber empleado a más personas. “Si bien existen beneficios privados, a través del mercado de la electricidad, existen costos sociales”, dice Benetton.
Estos impactos ahora se están sintiendo en todo el país. Benetton dice que existen fuertes incentivos de ganancias para mantener la mayor cantidad posible de servidores en funcionamiento, y ahora pide una mayor transparencia en el uso de energía de estas empresas. Esa no es una opinión popular dentro de la industria. Pero, dice Benetton, “si realmente lo estás haciendo bien, no deberías tener miedo de divulgar los datos”.
Actualmente, el gobierno federal no controla el consumo de energía de las criptomonedas, pero el presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, Gary Gensler, reconoce que existen lagunas en la regulación. En un discurso de 2021 en el Aspen Security Forum, se refirió a la industria como “el salvaje oeste”.
Mientras la minería sea tan rentable, advierte Read, las prohibiciones criptográficas solo trasladan el daño a nuevas ubicaciones. cuando china prohibió la criptominería en 2021 Para lograr sus objetivos de reducción de carbono, las operaciones aumentaron en lugares como Kazajstán, donde la electricidad proviene principalmente del carbón. Como resultado, una reciente estudio encontrado, el uso de energía renovable de Bitcoin se redujo a la mitad entre 2020 y 2021, hasta un 25%.
Incluso cuando la industria invierte en energía renovable, su mero consumo la convierte en un importante contribuyente de las emisiones de carbono.
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Read descarta las promesas de que las inversiones verdes o una mayor eficiencia pueden resolver este problema. En un documento de trabajo reciente, descubrió que el uso de energía de las criptomonedas aumentará otro 30 % para fines de la década, lo que producirá 32,5 millones de toneladas métricas adicionales de dióxido de carbono al año. Mientras sube el precio de Bitcoin, aumentan las recompensas de la minería, lo que estimula el uso de energía, dice. Se refiere a esta situación como “el dilema de Bitcoin”.
Esos 32 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono empeorarán aún más la crisis climática, ya sea que las emisiones provengan del norte del estado de Nueva York o de Kazajstán. “Todos sufrimos como consecuencia”, dice Read.
Lois Parshley es una periodista científica de investigación..