Lajoie, quien está compitiendo en su segunda temporada de tiempo completo para Spire Motorsports en el Chevrolet #7, se recuperó de su participación en un accidente temprano en la carrera y terminó quinto el domingo en Atlanta Motor Speedway, el mejor de su carrera.
Es el primer top cinco de LaJoie en 169 largadas en la serie y solo el segundo top cinco para Spire Motorsports en 154 carreras de copa registradas.
“Creo que me di cuenta de que los fanáticos y todos los que me apoyaron para llevarme tan lejos como llegué estaban más emocionados que yo”, dijo LaJoie, de 30 años.
“Fue genial ofrecer un buen resultado para los fanáticos, para nuestros socios detrás del automóvil, todos los que formaron parte de mi carrera y creyeron en la capacidad”. Entregar un resultado como ese fue genial para finalmente obtener los primeros cinco primeros para estos muchachos y, con suerte, no el último.
“No es el final del camino para mí. Apenas estamos comenzando”.
Corey LaJoie, Spire Motorsports, Hermandad de Águilas Chevrolet Camaro
Foto por: Nigel Kinrade /NKP/ Imágenes de deportes de motor
Si bien Spire no está al mismo nivel que Hendrick Motorsports o Joe Gibbs Racing, LaJoie está más arriba en la clasificación de la serie (24°) en las primeras cinco carreras de la temporada que algunos de los mejores pilotos (Denny Hamlin, 26° y Christopher Bell, 30°) .
La introducción del auto de próxima generación en la Serie de la Copa, y sus cambios revolucionarios en las carreras de NASCAR, ayudaron a nivelar el campo de juego, al menos al principio de la temporada.
Todos los equipos y pilotos aprenden a conducir y configurar el automóvil, pero LaJoie cree que los mejores equipos solo aumentarán su ventaja a medida que avanza la temporada.
“Es un poco raro mirar los puntos. No creo que se mantenga así por mucho tiempo porque no puedes mantener a un tipo como Denny o Christopher Bell fuera del carril de la victoria por mucho tiempo”, dijo LaJoie.
“Ver (Hamlin) y (Bell) detrás en puntos en la quinta carrera del año es un poco único, pero no vamos contra esos muchachos. Esos muchachos eventualmente descubrirán cómo competir y conseguir su boleto a los playoffs”.
LaJoie dijo que su equipo se enfoca en objetivos realistas, como ingresar al top 20 y ganar terreno en la clasificación contra equipos similares a su alrededor.
Las próximas tres carreras, el domingo en el Circuito de las Américas, seguidas de tramos cortos en Richmond, Virginia, y Martinsville, Virginia, ofrecen a LaJoie buenas oportunidades para continuar.
“Creo que durante el próximo mes más o menos vamos a tratar de crear una brecha a través de este par de circuitos callejeros y un par de pistas cortas y luego la carrera de tierra y poner un colchón entre los muchachos que creemos que vamos a vencimos por puntos y ojalá podamos terminar (la temporada) entre los 25 primeros”, dijo.
“No hay comparación entre Spire Motorsports y Joe Gibbs (carreras) pero, curiosamente, también tienen el doble de autos que nosotros. Tenemos dos autos; tienen cuatro y están financiados considerablemente mejor.
“Seguiremos controlando lo que podemos controlar y dejaremos que todo lo demás siga como debe ir”.
La recuperación de un accidente temprano el domingo le ha mostrado a LaJoie dos cosas: la durabilidad del auto de próxima generación y la mejora en el producto que su equipo está llevando a la pista.
“Tenemos un tipo afortunado. No es frecuente que hagas un viaje como ese (en el naufragio) y luego te des la vuelta y termines entre los cinco primeros. Teníamos un coche rápido”, dijo.
“Quiero decir, eso hace que mi trabajo sea más fácil, y si puedes estar a la ofensiva, si puedes poner tu auto en agujeros, puede aguantar y adelantar a algunos muchachos”.