Como farmacéuticos, Goh Wei Jiang y Lim Seng Han han identificado durante mucho tiempo un problema común en los pacientes de edad avanzada. Se prescribe una cantidad abrumadora de medicamentos para múltiples diagnósticos, principalmente diabetes, presión arterial alta y colesterol alto.
Estos pacientes salían del hospital o policlínico de barrio después de cada visita con bolsas llenas de pastillas y un régimen complicado que muchas veces generaba confusión y errores.
No contentos con solo observar el problema, el dúo decidió dejar el camino tradicional de la publicación académica y se dedicó a resolver un problema hacia el final de sus estudios de doctorado en la Universidad Nacional de Singapur (NUS).
La experiencia de Seng Han en la impresión 3D generó una idea: ¿podrían combinar los ingredientes activos de diferentes medicamentos y ponerlos en una sola píldora?
Más tarde obtuvieron una pequeña subvención de investigación para probar si su teoría funciona, y resulta que sí.
Inmediatamente después de completar sus respectivas tesis, se inscribieron en el Programa de Innovación en Investigación para Graduados de NUS (GRIP), un plan de estudios estructurado de tres meses que guía a los participantes a través de un proceso de puesta en marcha.
“Básicamente, GRIP es como una incubadora”, explica Wei Jiang. “Fuimos la primera cohorte de participantes cuando se lanzó en 2018. Nos dio una amplia oportunidad de hablar con muchas partes interesadas, incluidos administradores de hospitales, médicos, clínicos, farmacéuticos, pacientes”.
“Después de sopesar toda la evidencia, llegamos a la conclusión de que tanto la demanda de una mejor gestión de medicamentos como de soluciones (medicina impresa en 3D) es real, y así nació Craft Health”.
Los muchos desafíos de hacer que una nueva tecnología funcione
Craft Health ahora está listo para cambiar el juego en la atención farmacéutica.
Aunque prometedor, Wei Jiang admitió que atraer inversores fue un desafío en los primeros días. En 2019, la impresión 3D todavía era una palabra desconocida para muchos.
“Principalmente somos solo Seng Han y yo con nuestras computadoras portátiles. No teníamos mucho que mostrar y convencer a la gente. Así que se mostraron escépticos sobre lo que podíamos ofrecer”, agregó.
Algunos inversionistas estaban entusiasmados de que Craft Health sea la primera y única compañía de nutracéuticos y medicamentos impresos en 3D en Singapur y el sudeste asiático. Sin embargo, los cautelosos querían saber si los medicamentos impresos en 3D son algo que se ha hecho antes para poder comparar la tasa de éxito de Craft Health.
Desafortunadamente, la ironía significa que de cada 80 inversores potenciales con los que hablaron Wei Jiang y Seng Han, solo uno estaba dispuesto a dar un salto de fe en su empresa. Y justo cuando el dúo pensó que todo iba en la dirección correcta, llegó la pandemia de COVID-19.
Al principio tenemos cierta ingenuidad. Pensamos que lograr que la tecnología de impresión 3D funcione es el único problema que tenemos que resolver. Resulta que esto es solo el comienzo.
– Goh Wei Jiang, cofundador de Craft Health
Wei Jiang y Seng Han pronto descubrieron que otros desafíos radicaban en administrar la logística de la producción masiva de medicamentos impresos en 3D, educar a los clientes potenciales sobre los beneficios clave de la impresión 3D y garantizar que Craft Health cumpliera todas sus promesas de manera eficiente y segura. .
Pero el arma secreta de Craft Health radica en la cadena de flujo de trabajo que desarrollaron para respaldar todo el proceso de administración de medicamentos de impresión 3D.
Una ventanilla única para medicamentos y suplementos impresos en 3D
Comenzó principalmente con impresoras 3D (CraftHacer). Este hardware interno está diseñado para la impresión 3D a temperatura ambiente y la impresión sin el uso de calor y luz ultravioleta.
Esto asegura que los ingredientes activos de cada medicamento permanezcan intactos, lo que permite la combinación de diferentes ingredientes activos y la dosificación en una sola pastilla. Luego está la artesaníacontrol o el software que instruye a las impresoras 3D para que impriman legítimamente los medicamentos de la forma prevista.
Craft Health puede adaptar los ingredientes activos y el perfil de liberación de los medicamentos a las necesidades específicas de los pacientes, ya sea para liberación inmediata o sostenida. Como tal artesaníamezclas es el “recetario” que cuidadosamente cocina varias recetas.
Finalmente, cualquier información generada o utilizada por CraftHacerartesaníacontrolartesaníamezclas se guardan en CraftBase de datos. Este sistema de archivo, uno de los primeros del mundo, permite a Wei Jiang y Seng Han comprender mejor cómo interactúan los diferentes materiales y factores, lo que les permite imprimir en 3D medicamentos más especializados o incluso personalizados.
Por ejemplo, algunos ingredientes activos imparten un sabor desagradable a los medicamentos. Craft Health puede intervenir imprimiendo en 3D una pastilla multicapa o una pastilla que encapsule otra pastilla para enmascarar el sabor. Asimismo, la capa exterior de la píldora multicapa se puede adaptar para proteger contra los contenidos ácidos del estómago y liberar su contenido incrustado en el intestino para una mejor absorción.
Al mismo tiempo, Craft Health también se basa en su rama nutracéutica.
artesaníarosario son gránulos impresos en 3D que ofrecen un enfoque personalizado para la suplementación nutricional. En lugar de comprar botellas de vitaminas de los estantes y comerlas individualmente, Craftrosario puede mezclar y combinar para crear mezclas personalizadas basadas en las necesidades adicionales del individuo.
Por otro lado la artesaníaalegrías es un proyecto lateral de caucho impreso en 3D que comenzó como una linda solución para pacientes pediátricos, aunque rápidamente ganó seguidores entre los adultos.
A su vez, debido a que imprimimos estas gomitas en 3D sin calor ni luz ultravioleta, eso significa que podemos incorporar cosas como probióticos. La técnica también permite diferentes formas, tamaños, geometrías y gustos. Probablemente es por eso que la gente está entusiasmada con esto, ya que pueden ver cómo se hacen gomitas altamente personalizadas.
– Goh Wei Jiang, cofundador de Craft Health
El obstáculo regulatorio de los medicamentos impresos en 3D
Actualmente no existe un marco regulatorio para los medicamentos impresos en 3D en Singapur y en todo el mundo.
El limbo se cuestiona cuando los medicamentos generalmente se aprueban. Por lo general, las autoridades de salud aprueban una marca específica de medicamento que viene en una dosis específica. Se requiere un nuevo consentimiento para cada ajuste de los principios activos o dosis.
Con los medicamentos impresos en 3D, cuando la combinación de ingredientes activos y la dosis se vuelven ilimitadas, es imposible registrar oficialmente y dar luz verde a cada mezcla. Por lo tanto, Craft Health planea superar el obstáculo a través de la vía de capitalización.
Según Wei Jiang, la composición es una práctica farmacéutica que no es muy común en Singapur.
En algunos países, los pacientes pueden solicitar que se agreguen o eliminen ciertos ingredientes de un medicamento en particular que están tomando por una alergia u otra razón médica. En este caso, los farmacéuticos tienen que “envasar” los medicamentos específicamente para el paciente.
Como tal, Craft Health planea realizar un pequeño ensayo clínico con un hospital público a finales de este año. Quieren demostrar que tomar una píldora impresa en 3D con ingredientes activos de tres tipos diferentes de medicamentos es tan efectivo para los pacientes como tomarlos por separado.
“Ese es un listón muy bajo para romper”, dijo Wei Jiang con confianza. “Pero nuestro fundamento es proporcionar a los médicos evidencia preliminar de que nuestros productos son seguros y efectivos”.
Eventualmente, Craft Health espera desarrollar un menú de medicamentos impresos en 3D para que los médicos puedan recetarlos fácilmente de la lista.
En un camino menos transitado
Aunque todavía pueden pasar años antes de que Craft Health y probablemente toda la industria de medicamentos impresos en 3D alcancen sus objetivos finales, los fundadores están felices de que esté emergiendo como un jugador pionero y dominante en el campo.
“Establecer Craft Health como un derivado de tecnología profunda de NUS ya es un activo importante. Muestra que una institución acreditada respalda nuestra tecnología. Hay cierta confirmación de que esto es factible”, señaló Wei Jiang.
Tan emocionante como parece, Wei Jiang también admitió que ser empresario significa enfrentar muchas incertidumbres que no habría enfrentado en sus días como farmacéutico.
Ser emprendedor significa que todo se te lanza a la vez. Tienes que hacer todo, incluso reparar tu propio aire acondicionado de oficina.
– Goh Wei Jiang, cofundador de Craft Health
Ya sea sobre la tecnología de impresión 3D en sí misma o sobre las operaciones, los aspectos comerciales y legales, Wei Jiang y Seng Han han aprendido mucho en los últimos cuatro años, y lo han aprendido rápidamente a pesar de la pronunciada curva de crecimiento.
De hecho, al igual que la deslumbrante variedad de permutaciones de recetas que pueden ofrecer los suplementos dietéticos y los medicamentos impresos en 3D, la tecnología de impresión 3D en sí tiene un potencial aparentemente infinito en las industrias farmacéutica y nutracéutica. El desarrollo avanza tan rápido que no tenemos mucho tiempo para abrumarnos antes de que una tecnología nos alcance.
Fuente de la imagen seleccionada: Universidad Nacional de Singapur