A lo largo de las décadas, Success Corporation ha creado una gran cantidad de shmups que son distintos y cautivadores en igual medida. Juegos como el sublime Psyvariar, con su extraordinario sistema de balas rasantes y su dificultad adaptativa, o el curioso y vibrante juego de disparos multidireccional Guardian Force.
Ninguno de los juegos de disparos de Success, sin embargo, puede rivalizar con el impacto de su lindo juego de 1991. Algodón: sueños nocturnos fantásticos. Gracias a un ritmo enérgico, un mundo deliciosamente vibrante y una bruja protagonista con abundante carácter idiosincrásico, el Cotton original y sus muchas secuelas se han vuelto profundamente apreciados por la comunidad shmup y han tenido una profunda influencia en la evolución tanto del lindo. -’em-up subgénero y juegos de disparos en 2D en general.
Cuando pasó el 30 aniversario del debut de la serie el año pasado, los fanáticos de la forma disfrutaron de una serie de puertos y remasterizaciones. Cotton Reboot reinventó el original hasta el punto de que parecía un nuevo título, mientras que Cotton 2 y Cotton Boomerang se unieron a Guardian Force en el paquete Cotton Guardian Force Saturn Tribute. Cotton 100% de 1994 también obtuvo un puerto, junto con el juego de disparos en tercera persona Cotton Panorama.
Pero fue el lanzamiento japonés de Cotton Rock ‘n’ Roll: Superlative Night Dreams en 2021 lo que marcó el primer shmup de Cotton verdaderamente nuevo en más de 20 años. Ahora, Cotton Rock ‘n’ Roll, desarrollado por Success en asociación con Studio Saizensen, llegará a Occidente como Cotton Fantasy, y estará disponible pronto. Aquí, en Heaven32, nuestro dedo de importación empezó a picar un poco, por lo que ordenamos y revisamos la versión japonesa, y nos emocionó encontrar un juego que respetaba la fórmula establecida de Cotton y a la vez azotaba mucha innovación.
El elemento más impresionante de Cotton Fantasy, casi con certeza, fue que el mismo modo de juego principal se podía jugar de muchas maneras diferentes. La selección de diferentes personajes cambió los sistemas dinámicos e interactivos y las estrategias de puntuación de manera tan significativa que casi se sintió como un lanzamiento de compilación. Ese enfoque de diseño en realidad provino del deseo de Success y Studio Saizensen de crear un juego que reflejara la habilidad de la serie anterior para los mundos llenos de detalles.
Quería poner todos los sistemas originales que ha creado Success hasta ahora y hacer que parezca un festival
“Es porque después de Cotton 2, en Success reflexionamos sobre el hecho de que las imágenes de fondo son la parte más lenta y costosa de hacer STG. [shooting games]” explica el productor de Success, Shinya Nagatomo. “En lugar de crear una gran cantidad de etapas, estamos tratando de extender la vida útil del juego al proporcionar un sistema. Esta es también la razón por la que quería poner todos los sistemas originales que Success creó hasta ahora y hacer que pareciera un festival”.
‘Festival’ realmente captura mucho de lo que ofrece Cotton Fantasy. No solo es una celebración en términos de Cotton IP, sino también del catálogo posterior más amplio de tiradores de Success. En Cotton Fantasy, elegir a los personajes de Psyvariar o Sanvien otorga efectivamente a los lindos la mecánica y los sistemas de armas de esos títulos. Juega con un personaje y luego con otro, y casi se puede sentir como dos juegos diferentes. Y el enfoque de producción claramente le dio al equipo de desarrollo la capacidad de embellecer cada etapa con el adorado nivel de detalle de la serie Cotton.
No debería sorprender, entonces, que Cotton Fantasy fuera un juego forjado a partir de numerosas ilustraciones.
“Dado que es difícil expresar completamente el estilo Cotton en el texto, me esforcé mucho más en la creación de guiones gráficos de lo que hago normalmente”, revela Toshinobu Kondo de Studio Saizensen, quien se desempeñó como director del juego en el proyecto. “El proceso de guión gráfico involucró mucho ensayo y error, y presté mucha atención a las expresiones tipo manga”.
Ese esfuerzo es evidente a lo largo del juego, y particularmente con respecto a las escenas, donde la expresividad y la personalidad brotan casi con tanta intensidad como una andanada de artillería de uno de los jefes de Cotton.
Kondo se centró igualmente en equilibrar un juego que traía tantos sistemas interactivos diferentes, una tarea que no era pequeña, pero en la que él y sus colegas se destacaron claramente. El enfoque aquí es fascinante y refleja de alguna manera cómo los gigantes como Disney aplican equipos y supervisores específicos a los personajes clave, para garantizar que la personalidad, la animación y mucho más se mantengan total y precisamente consistentes.
“Dividimos a los responsables de cada personaje y procedimos con los ajustes. Siento que en realidad hemos creado varios juegos”, confirma Kondo con una risa reveladora. “Fue mucho trabajo, pero todos trabajamos duro y logramos que funcionara”.
Es justo decir que el equipo hizo más que hacer que funcionara. Lograron algo bastante notable en un género en el que las limitaciones de diseño suelen enmarcar el potencial de los matices y la profundidad.
Además de impresionar con su amplitud mecánica, Cotton Fantasy también hace un trabajo consumado al resolver uno de los enigmas de diseño más complicados del género de disparos. ¿Cómo hacer que la forma sea accesible para el mercado más amplio, al mismo tiempo que instala suficiente desafío y complejidad para satisfacer las necesidades de la pequeña pero furiosamente devota multitud de tiradores incondicionales? Puede ser tentador simplemente dejar caer el conteo de balas del enemigo y tal vez ralentizar las cosas. Eso, sin embargo, puede socavar la emoción y la recompensa de jugar un shmup. No es que los títulos que contribuyen al género deban ser difíciles, pero en muy pocos casos un shmup debería sentirse vacío.
Resulta que el equipo de Cotton Fantasy anhelaba hacer algo más reflexivo con respecto a mantener las cosas acogedoras, creando un juego en el que no es muy difícil progresar, pero que ofrece un límite de habilidad bastante alto para los cazadores de puntos.
“Los juegos de disparos de hoy en día cuentan con el apoyo de los fanáticos principales, por lo que los juegos deben crearse para que los fanáticos principales puedan disfrutarlos”, reflexiona Kondo. “Sin embargo, dado que este juego es un nuevo lanzamiento de Cotton, queríamos satisfacer a los jugadores de tiro ligero a los que también les gusta Cotton. Queríamos crear algo que satisficiera a ambos tipos de fans”.
si es bien recibido, creo que Studio Saizensen y yo haremos un segundo Cotton Rock ‘n’ Roll
Todavía tenemos que descubrir, por supuesto, cómo ambas audiencias responderán a Cotton Fantasy en Occidente. Pero hay buenas razones para tener esperanzas de que el juego prospere en estas costas.
“Espero poder iniciar una nueva generación de juegos Cotton pero, para ser honesto, me mantuve bastante cerca de la fórmula original con Cotton Rock ‘n’ Roll/Fantasy”, reflexiona Nagatomo, mientras reflexiona sobre el entusiasmo internacional por el serie que ha ayudado a extender. “Y es casi como un juego de estrellas, que reúne a personajes de juegos anteriores.
“Espero que las generaciones más jóvenes de SUCCESS y otras empresas creen el próximo juego de Cotton como algo completamente nuevo. Pero, por supuesto, si es bien recibido, creo que Studio Saizensen y yo haremos un segundo Cotton Rock ‘n’ Roll”.
Que ya se hable de un seguimiento antes de que el juego haya llegado a Occidente es emocionante y algo más. Está lejos de confirmarse, por supuesto, pero incluso si solo hay un indicio de que la serie podría extenderse. Todavía podríamos atrevernos a soñar que la serie Cotton estará con nosotros durante otros 30 años.
Cotton Fantasy ya está disponible en Switch en Japón y se lanza en Occidente en la primavera de 2022. Está disponible para pre-pedido físico en Strictly Limited Games.
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