Junto con su ronda de financiación más reciente, que recaudó $ 37 millones, la plataforma de salud mental Real también está agregando un asesor de atletas de alto perfil a su grupo ya apilado de atletas e inversores famosos.
La futbolista profesional estadounidense, campeona mundial y atleta olímpica Megan Rapinoe se une a Real en la ciudad de Nueva York como asesora de la fundadora y directora ejecutiva de Real, Ariela Safira. Rapinoe hablará sobre varios temas de salud mental, compartirá su propia experiencia con Real y ayudará a respaldar el alcance de la empresa en su intento de ampliar su acceso a la atención médica.
A medida que más atletas se abren a la importancia de la salud mental, muchos se lanzan a una amplia gama de roles de salud mental. La franqueza de la estrella del tenis Naomi Osaka sobre la salud mental atrajo a una variedad de patrocinadores, mientras que la atleta olímpica Simone Biles se unió a la compañía de suscripción de salud mental Cerebral como directora de impacto. El apoyador de los Minneapolis Vikings, Eric Kendricks, se une a Rapinoe como otro atleta estrella que invierte en Real.
“Estoy entusiasmado con los avances en nuestra industria al tiempo que reconozco que aún queda un largo camino por recorrer para reducir el estigma que rodea a los problemas de salud mental y brindar a todos los estadounidenses acceso a una atención de salud mental de calidad”, escribió Rapinoe en un correo electrónico. Correo a Inc.
Hay una serie de factores que desalientan a las personas a buscar servicios de salud mental: la asequibilidad, la accesibilidad y el estigma encabezan la lista. La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, un grupo de defensa con sede en Arlington, Virginia, estima que casi la mitad de los 60 millones de adultos y niños estadounidenses con enfermedades mentales carecen de atención.
Safira, de 27 años, de Real, ve una clara necesidad que debe satisfacer, una necesidad que descubrió por primera vez durante sus días de universidad en Stanford cuando un amigo intentó suicidarse. “¿Por qué mi amiga conoció por primera vez a un psiquiatra cuando trató de quitarse la vida?”, pregunta. Y se pregunta: ¿Qué pasaría si alguien fuera al médico de familia por primera vez solo si tuviera cáncer o un infarto?
Safira pasó años familiarizándose con el sistema de atención de la salud mental, lo que incluyó la investigación de tratamientos y métodos para la prevención del suicidio y el rediseño de las clínicas de terapia. Incluso realizó recorridos en bicicleta por diferentes países para recaudar fondos para la prevención del suicidio. Antes de fundar Real, Safira se inscribió en un programa de posgrado en psicología clínica en la Universidad de Columbia, donde estudiaba para convertirse en terapeuta. Pero dejó el programa en 2019 para comenzar Real en su lugar.
“Todo el sistema está roto”, dice Safira. “Estamos construyendo un sistema de salud mental con el supuesto de que los terapeutas son como médicos. Pero invertimos significativamente menos en capacitar a terapeutas que a médicos”.
Safira fundó Real en 2019, que ahora emplea a 47 personas. Hasta la fecha, la empresa ha recaudado 53 millones de dólares. Safira se negó a compartir las ventas anuales de la compañía.
Su primer plan de ataque es hacer que los servicios de salud mental sean más accesibles, lo que significa hacerlos asequibles. El costo promedio de un terapeuta varía entre $ 100 a $ 200 por sesiónCifras en aumento para quienes viven en áreas urbanas.
Esa es una barrera que el Real quiere romper. La aplicación Real Mobile tiene un menú de planes de pago: los usuarios pagan $165 por un plan anual, $105 por seis meses o $24 mensuales. A cambio, los usuarios tienen acceso a los programas, prácticas de bienestar, eventos dirigidos por terapeutas y seguimiento del bienestar mental de Real. Como mayo es el mes de la concientización sobre la salud mental, Real ofrece precios con descuento hasta el 27 de abril.
Real ofrece sesiones de terapia grupal a pedido, llamadas “vías”, impartidas por un grupo de terapeutas. Estas vías incluyen la depresión, las relaciones y la imagen corporal. Safira dice que Real entrevistó a 126 terapeutas antes de que el grupo se redujera a su grupo fundador de cinco. A la fecha, Real cuenta con cinco clínicos, cuatro terapeutas y un psiquiatra.
El acceso también incluye flexibilidad, ya que Real permite a los usuarios programar sesiones fuera del marco típico de 9 a 5. Las rutas permiten a los usuarios acceder al mantenimiento en su propio horario. Safira dice que acceder a la atención médica a altas horas de la noche podría conducir a más avances.
El modelo de terapia grupal, que permite a los usuarios proteger sus identidades, también reduce parte de la incomodidad que las personas pueden sentir durante las sesiones de terapia individual. La investigación interna de Real muestra que la mayoría de los miembros que exploran el viaje de la sexualidad de Real no discutieron su sexualidad durante las sesiones de terapia individual.
Safira dice que una startup como Real necesita otro inversor. “Para estar abierto a ideas tan visionarias, hay que atraer a los inversores visionarios”, dice Safira. Estos incluyen a la actriz/empresaria Gwyneth Paltrow de Goop, así como atletas profesionales como Kendricks. Le contó a Inc. sobre algunas de las tensiones únicas que enfrentan los atletas. Kendricks dice que a lo largo de su carrera, los jugadores han sentido que la salud mental es simplemente algo con lo que “ser duro”. Está feliz de ver que el estigma cambia, ya que ser futbolista no siempre es color de rosa.
Tomemos como ejemplo la seguridad laboral: es un gran factor de estrés porque los puestos en los equipos generalmente no están garantizados y la mayoría de las carreras en la NFL son relativamente cortas. “Tienen muchachos que obviamente son las estrellas del equipo y tal vez su seguridad en el equipo sea un poco más sólida”, dice, y agrega que “muchos muchachos en el equipo luchan por un lugar en la lista todos los días”. .”
Saber eso y poder rendir es una cosa, pero tener esa presión como una constante puede pesar y pesar a los atletas, dice Kendricks. Es un verdadero beneficio poder hablar sobre algunas de estas presiones, agrega.
La salud mental también puede verse afectada por las lesiones. Para alguien que está acostumbrado a ser fuerte y en óptimas condiciones físicas, una lesión puede ser emocionalmente devastadora. “Cuando esas lesiones suceden de manera oportuna, te humillan y te ponen en un lugar donde podrías necesitar ayuda con algo”, dice Kendricks. “Las cosas que son tareas normales se vuelven extremadamente difíciles o casi imposibles de hacer solo”.
También hay una reacción diferente ante un atleta con una lesión visible, como un hueso roto, y un atleta que sufre una lesión que no es visible a simple vista. Como muchos jugadores de fútbol americano, Kendricks ha tenido que lidiar con una conmoción cerebral, una lesión de la que puede tardar semanas e incluso meses en recuperarse por completo. Aunque los protocolos de conmoción cerebral ahora son comunes en la mayoría de los deportes, Kendricks dice que la presión para rendir puede obligar a los atletas a perseverar o desafiar su propia fuerza.
“Como el macho alfa en nuestra situación, o como alguien que está acostumbrado a ser el personaje que la familia o los amigos admiran, [an injury] podría ser una especie de llamada de atención y, a veces, muy difícil de manejar”, dice, y agrega que siente que “la lesión y la terapia casi van de la mano”.