Los apicultores comerciales de los Estados Unidos pronto tendrán acceso a una vacuna que podría salvar sus colmenas de la enfermedad mas devastadora la cara de las abejas hoy.
El medicamento fue diseñado por la empresa de biotecnología. Carretera Sanidad Animal para alejar loque americana (AFB), una condición contagiosa causada por una bacteria formadora de esporas larvas de Paenibacillus.
yoIncorporada en el alimento de las abejas obreras de una colmena, la vacuna oral se transfiere a la ‘jalea real’, que se alimenta a la reina.
El patógeno sólo tiene un anfitrión conocido: larvas de abejas. Una vez que infecta una colmena, es notoriamente difícil de erradicar. La única forma efectiva de deshacerse de las bacterias para siempre es prender fuego a todo: la colmena, las herramientas y las abejas mismas.
Cualquier espora que no se queme puede permanecer viable por 70 años o más, listos para infectar a la próxima colonia que se cruce en su camino. Trágicamente, la bacteria puede vencer a toda una colmena en tan solo tres semanasdejando a los apicultores poco tiempo para responder.
En 2022, Dalan patrocinó una ensayo controlado con placebo sobre la seguridad y eficacia de la vacuna con excelentes resultados. El medicamento no solo protegió a los trabajadores y a la reina de morir de la enfermedad AFB en las pruebas, sino que también otorgó inmunidad a la próxima generación al trabajar en los ovarios de la realeza.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. otorgará una licencia condicional de dos años para la vacuna contra las abejas melíferas de Dalan, pero es muy probable que el tratamiento se extienda para uso público más allá de ese plazo.
Durante los próximos dos años, Dalan distribuirá una cantidad limitada de la vacuna a los apicultores de EE. UU. Después de eso, si todo va bien, existe la posibilidad de que los apicultores tengan acceso directo a la vacuna.
“Este es un gran paso adelante para los apicultores, ya que confiamos en un tratamiento con antibióticos que tiene una eficacia limitada y requiere mucho tiempo y energía para aplicarlo en nuestras colmenas”. dicho Trevor Tauzer, apicultor y miembro de la junta de la Asociación de Apicultores del Estado de California, en un comunicado.
“Si podemos prevenir una infección en nuestras colmenas, podemos evitar tratamientos costosos y concentrar nuestra energía en otros elementos importantes para mantener saludables a nuestras abejas”.
La disminución global de las poblaciones de abejas es un problema grave en nuestro mundo moderno. Solo en los EE. UU., las técnicas de agricultura intensiva, los pesticidas nocivos y el cambio climático, entre otros factores, han condujo a una disminución del 90 por ciento en las poblaciones de abejas desde 1962, lo que lleva a lo que parece ser un ‘crisis mundial de polinizadores‘.
Esa increíble pérdida no solo pone a los ecosistemas naturales en una posición vulnerable, sino que también riesgos un tercio del suministro mundial de alimentos y la nutrición básica de nuestra propia especie.
Un reciente estudiar de la Universidad de Harvard, publicado en diciembre del año pasado, encontró que la polinización inadecuada está reduciendo el rendimiento global de frutas, verduras y nueces entre un 3 y un 5 por ciento.
Como resultado, muchas personas tendrán dificultades para acceder a opciones de alimentos saludables, lo que provocará un exceso estimado de 427 000 muertes por problemas de salud.
Curiosamente, en los modelos utilizados por los investigadores de Harvard, las naciones de bajos ingresos perderían ingresos significativos a medida que disminuyen los rendimientos de los cultivos, potencialmente hasta el 30 por ciento de su valor agrícola total.
Pero fueron las personas de países de ingresos medios y altos quienes mostraron la mayoría de los efectos en la salud, probablemente debido a la naturaleza del sistema alimentario global actual, donde las naciones más ricas tienden a importar nutrición.
“Este estudio muestra que hacer muy poco para ayudar a los polinizadores no solo daña la naturaleza, sino también la salud humana”. dice científico de salud ambiental Matthew Smith de Harvard.
Una vacuna que los proteja también podría protegernos a nosotros.
El estudio de la crisis de polinización fue publicado en Perspectivas de Salud Ambiental.