Efe Obada dice que la NFL se ha convertido en parte de la ‘cultura británica’; Russell Wilson asombrado por el crecimiento internacional | Noticias de la NFL

El crecimiento de la NFL en el Reino Unido se puede medir en cifras de televisión, en venta de entradas, en camisetas compradas, en participación de Flag Football, en seguidores en redes sociales o, en el caso de Efe Obada, en reconocimiento en supermercados.

A Obada y sus compañeros productos de International Player Pathway a menudo se les pregunta si desearían haber sido introducidos al fútbol desde niños como en los Estados Unidos; la respuesta es sí, siempre, inequívocamente, sí.

El ala defensiva de los Washington Commanders regresó a casa esta temporada baja para ser recibido con más avances hacia esa realidad, Obada pasó la semana presenciando a los aspirantes a Efe Obadas asistiendo a las pruebas de la Academia de la NFL y compitiendo en el Campeonato Nacional de Flag Football en la Universidad de Loughborough.

El resultado fue una voz ronca del entrenamiento y la interacción, y una señal reveladora de su inversión en cerrar la brecha.

“Estoy emocionado, no estaba presente, tener esta exposición a esta edad a un juego que cambió mi vida, solo imaginé las oportunidades que puede tener para estos niños, para simplificarlos de ir de aquí a la NFL, es emocionante para mirar”, dijo Obada deportes de cielo.

“Lo que es realmente emocionante de volver a casa ahora es que la NFL se está convirtiendo en parte de la cultura británica, y es muy emocionante verlo. Esto no era real, esto no era nada.

“Ahora estamos en Loughborough, la Academia va a estar aquí, el programa IPP, los juegos de Londres, Flag Football, y estoy siendo reconocido.

“Me reconocieron en Tesco, ¡me sorprende! Me dijo: ‘Te conozco’. Le pregunté si estaba seguro y dijo: ‘¡Sí, eres Efe!'”.

La escuela primaria Little Ealing de West London se quedó sin ganadores en el torneo de 12 escuelas del miércoles, superando a St Mary’s Hall Stonyhurst de Manchester 7-6 en tiempo extra en la final para asegurar un lugar único en la vida en el Campeonato de la bandera de la NFL en el 2023 Pro Tazón en Las Vegas.

Representan una de las 300 escuelas que juegan Flag Football en todo el país, con la versión sin contacto del juego que busca agresivamente la inclusión en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.

¿Obada podría verse tentado por una posible oportunidad de ganar una medalla de oro? Admite que podría ser demasiado grande, aunque bromea que podría ser un mariscal de campo.

“Creo que debería ser un deporte olímpico, sí”, dice Obada, quien saluda al flag football como un “trampolín” necesario.

“Hubo momentos en mis primeros años en los que desearía tener esa oportunidad, porque era un crecimiento tan condensado que necesitaba hacer, desearía haber ido a la universidad y poder desarrollar mi estilo de juego”.

Él pone énfasis en las ‘opciones’ que ofrece. Opciones que él y otros pueden no haber tenido cuando tenía la edad de los que competían en Loughborough.

Wilson: Flag football puede difundir el juego

El mariscal de campo ganador del Super Bowl, Russell Wilson, quien dirigirá a los Denver Broncos contra los Jacksonville Jaguars en Wembley la próxima temporada, estuvo presente el día como embajador de la bandera de la NFL.

Si los miles de fanáticos que hicieron cola para reunirse con él en Carnaby Street el martes no lograron aumentar la popularidad de la NFL en el Reino Unido, el día de flag football habrá funcionado.

“Ha sido increíble ver el crecimiento de la bandera de la NFL, fui a China, estuve en Brasil, estuve en Londres un par de veces”, dijo. deportes de cielo.

“[It’s great] solo para estar aquí, y ver a todos estos increíbles niños jugando al fútbol y cuánto les ha gustado este juego.

“Lo sorprendente es que cuando estaba en Brasil, estos niños me decían: ‘cuando vemos este juego, es difícil para nosotros jugar’ y yo dije: ‘¿qué quieres decir?’ Dijeron, ‘bueno, es caro, casco, hombreras, todo eso’. Y me golpeó, flag football, a nivel mundial, les enseñará a todos.

“Ha sido genial poder crear esta oportunidad para los niños de todo el mundo”.

Bell: la popularidad de la NFL ya no me sorprende

Pocos han estado tan estrechamente relacionados con el ascenso de la NFL en el Reino Unido como Jason Bell, quien cita al ex compañero de equipo de los New York Giants, Osi Umenyiora, jugando en el partido inaugural de Londres en 2007 como un reflejo del lugar de larga data de la liga en el deporte británico. paisaje.

A estas alturas ya no le sorprende la profundidad del conocimiento.

“Estos niños juegan a los videojuegos, conocen estas jugadas complejas y saben cómo suceden las cosas”, dijo. deportes de cielo.

“Observo a un equipo, tenían todas sus jugadas en su pulsera. Yo estaba como, ‘¡No tenía eso en la escuela secundaria, estaba allí improvisando!’

“Ves que entienden el juego porque lo juegan, lo ven, se involucran en él, así que cuando salen están muy familiarizados con lo que está sucediendo.

“Traté de hacer que muchos de ellos se rieran hoy, pero estaban demasiado serios con el juego, así que dije: ‘¡Voy a retroceder, lo entiendo!'”.

Bell alentó la eventual incorporación de Flag Football a los Juegos Olímpicos y cree que se presenta como otra reverencia importante para las empresas internacionales de la liga.

“Cualquier cosa a la que puedas adaptarte fácilmente que pueda convertirse en un deporte olímpico, debes poder levantar una pelota e ir. Eso es lo que la bandera te permite hacer, simplemente levantas una pelota, tienes un campo y puedes ir.

“Creo que ahora, debido a la forma en que puedes mirar en línea el juego de pases y cómo ocurre eso, y la gente puede ver los momentos destacados en cualquier parte del mundo, puedes ver lo que hacen los jugadores e imitar eso.

“Creo que eso es lo que ayudará al crecimiento del juego en lo que respecta a la bandera y nos dará la oportunidad de estar en los Juegos Olímpicos.

“Ahora la NFL tendrá que seguir presionando internacionalmente con NFL Flag, pero esa es la clave, ese es el motor, incluso en los deportes juveniles”.

‘La próxima generación de aficionados y jugadores’

El nuevo gerente general de la NFL en el Reino Unido, Henry Hodgson, que ha trabajado en la oficina de Los Ángeles de la NFL durante los últimos 12 años, ha sido una figura fundamental para impulsar el crecimiento de la liga en el extranjero.

Toma posesión de su puesto en Londres con la presencia del juego en un lugar que admite que “solo podría haber soñado” desde el principio.

“El evento de la bandera, esta es la próxima generación de fanáticos, creo”, dijo Hodgson. deportes de cielo. “Sabes cuánto los niños que practican el deporte los involucran, por lo que estos muchachos tienen una gran oportunidad, en primer lugar, de representar al Reino Unido en el Pro Bowl, gane quien gane, lo cual es emocionante”.

“Pero incluso más que eso, van a ser la próxima generación de fanáticos y jugadores.

“La Academia aquí ayer también estuvo aquí para sus pruebas, nuevamente otro gran programa que ayudará a que el deporte avance en el Reino Unido y Europa dado que también hay jugadores de toda Europa.

“Solo ver esa línea de niños que pueden llegar a la universidad, con suerte algunos de ellos llegarán a la NFL, es muy emocionante.

“Solo podíamos soñar con llegar aquí, pero creo que se puede crecer mucho y queremos seguir aumentando los fanáticos de la NFL en todo el Reino Unido y mantener el impulso”.