El calor atrapado por las emisiones de combustibles fósiles está haciendo que la atmósfera de la Tierra resople con creciente furia. Algunos vientos soplan ahora con tanta intensidad que los investigadores proponen añadir una categoría aún más extrema a la Escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson.
“Como científico cauteloso, nunca querrás llorar”, dijo el científico climático del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, Michael Wehner. dijo Dinah V oyles Pulver en USA Today. Pero “el lobo está aquí”.
La escala que Estados Unidos ha estado utilizando desde principios de la década de 1970 se extiende desde la Categoría 1, que indica unos irritantes vientos de 120 kilómetros (74 millas) por hora, hasta unos desgarradores 250 kph (157 mph) o más para la Categoría 5.
Vientos tan poderosos pueden demoler casas y destruir infraestructura, dejando zonas inhabitables durante semanas, si no meses. Pero 252 kilómetros por hora ya no refleja la magnitud a la que estas tormentas pueden soplar ahora, argumentan Wehner y el ex científico climático James Kossin.
“Dado que el cambio climático aumenta la temperatura y la humedad, que son las fuentes de energía de un huracán o un ciclón tropical, se podría esperar que este límite de velocidad aumentara”, Wehner explicado
De 1980 a 2021 ha habido un aumento de tormentas mucho más allá de la categoría 5. Por lo tanto, los investigadores proponen ampliar el sistema de clasificación para incluir la Categoría 6, que abarcaría huracanes con vientos de casi 310 kph (192 mph) o más.
Al menos cinco tormentas des de 1980 entrarían en esa categoría, y todas ellas han ocurrido tan sólo en los últimos nueve años.
Esto incluye una de las tormentas tropicales más poderosas registradas hasta el momento, Tifón Haiyan. En noviembre de 2013, esta tormenta azotó Filipinas con vientos de 315 kilómetros por hora, dejando a más de 4 millones de personas sin hogar y matando a más de 6.300.
El modelo del equipo sugiere que el Golfo de México experimentaría una duplicación de las tormentas de categoría 6 con alrededor de 2 °C de calentamiento global por encima de los niveles preindustriales, y las regiones cercanas a Filipinas pueden esperar un aumento de alrededor del 50 por ciento.
La escala actual es inadecuada, argumenta el equipo en su artículo. A 346 kilómetros por hora, Huracán Patricia – que azotó a México en 2015 – fue 97 kilómetros por hora más rápido que el límite inferior de la categoría 5.
“[The existing scale] “Es problemático en el contexto de comunicar los aumentos esperados en las velocidades máximas de los vientos de los ciclones tropicales bajo el cambio climático”, está de acuerdo Daniel Kingston, hidroclimatólogo de la Universidad de Otago, que no participó en el estudio.
Kingston explica que, aunque es posible que otras regiones, como Nueva Zelanda, no experimenten directamente todo el impacto de los ciclones, los restos de las tormentas aún pueden causar una devastación de gran alcance, como la inundaciones ocurriendo en este momento por la costa este de Australia después de un ciclón en el norte.
“Los “impactos más comunes y generalizados de cualquier ciclón tropical son los daños causados por el agua, la lluvia y las marejadas ciclónicas”. notas Raveen Das, director del Centro de Alerta de Ciclones Tropicales de Nueva Zelanda. Otro los investigadores están de acuerdo La velocidad del viento no es el mejor reflejo de los impactos de estas tormentas, y mucho menos la única medida de su destrucción.
Mientras que otras regiones utilizar diferentes escalas de ciclones también se basan en la velocidad del viento y tienen límites superiores abiertos similares, por lo que los meteorólogos de todo el mundo están observando esta discusión con interés.
“Si bien agregar una sexta categoría a la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson no resolvería [the issue of storm surge risk]podría crear conciencia sobre los peligros del mayor riesgo de CT importantes debido al calentamiento global”, Wehner y Kosiin concluir.
Su investigación fue publicada en PNAS.