Este artículo apareció originalmente en KHN.
A medida que la pandemia de covid-19 empeoró una salud mental crisis entre los jóvenes de Estados Unidosun pequeño grupo de estados se retiró silenciosamente del esfuerzo público más grande de la nación para rastrear comportamientos preocupantes en estudiantes de secundaria.
Colorado, Florida e Idaho no participarán en una parte clave de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Encuestas sobre conductas de riesgo en jóvenes que llega a más de 80.000 alumnos. Durante los últimos 30 años, las encuestas a nivel estatal, realizadas de forma anónima durante cada año impar, han ayudado a dilucidar los factores estresantes para la salud mental y los riesgos de seguridad para los estudiantes de secundaria.
Cada estado tiene su propia justificación para optar por no participar, pero su retiro, cuando aumentan los suicidios y los sentimientos de desesperanza, ha llamado la atención de los psicólogos escolares y los funcionarios de salud federales y estatales.
Algunas preguntas en las encuestas a nivel estatal, que también pueden preguntar a los estudiantes sobre su orientación sexual, identidad de género, actividad sexual y uso de drogas, chocan con las leyes que se han aprobado en los estados conservadores. La intensa atención política sobre los maestros y los planes de estudios escolares ha llevado a que los educadores se muestren reacios a que los estudiantes participen en lo que antes se consideraban evaluaciones de salud mental y conductual de rutina, según temen algunos expertos.
La reducción en el número de estados que participan en la encuesta de los CDC a nivel estatal hará que sea más difícil para esos estados rastrear las condiciones y comportamientos que indican una mala salud mental, como depresión, abuso de drogas y alcohol e ideación suicida, dijeron los expertos.
“Tener ese tipo de datos nos permite decir ‘haz esto, no aquello’ de maneras realmente importantes”, dijo Kathleen Ethier, directora de la División de Salud Escolar y Adolescente de los CDC, que supervisa la serie de encuestas de salud conocidas como Riesgo Juvenil. Sistema de Vigilancia del Comportamiento. “Que cualquier estado pierda la capacidad de tener esos datos y usarlos para comprender lo que sucede con los jóvenes en su estado es una pérdida enorme”.
El CDC desarrolló el Sistema de Vigilancia de Comportamientos de Riesgo de Jóvenes en 1990 para rastrear las principales causas de muerte y lesiones entre los jóvenes. Se compone de una encuesta representativa a nivel nacional de estudiantes en los grados 9 a 12 y cuestionarios separados a nivel de distrito escolar estatal y local. los enfoque de preguntas sobre comportamientos que conducen a lesiones no intencionales, violencia, infecciones de transmisión sexual, embarazo, abuso de drogas y alcohol, inactividad física y más.
Las decisiones de Colorado, Florida e Idaho de no participar en los cuestionarios a nivel estatal no afectarán la encuesta nacional de los CDC ni las encuestas de los distritos escolares locales en los estados que las tienen.
Parte de lo que hace que la encuesta sea una herramienta poderosa es la diversidad de la información recopilada, dijo Norín Dollard, analista sénior del Florida Policy Institute, un grupo de defensa e investigación sin fines de lucro. “Permite el análisis de datos por subgrupos, incluidos los jóvenes LGBTQ+, para que las necesidades de estos estudiantes, que corren un mayor riesgo de depresión, suicidio y abuso de sustancias que sus compañeros, se entiendan y puedan ser apoyadas por las escuelas y proveedores comunitarios”, dijo Dollard, quien también es director de Los niños de Florida cuentan
Los CDC todavía están procesando los datos de 2021 y no han publicado los resultados debido a retrasos relacionados con la pandemia, dijo Paul Fulton, un portavoz de la agencia. Pero las tendencias de las encuestas nacionales de 2009 a 2019 mostraron que la salud mental de los jóvenes se había deteriorado durante la década anterior.
“Entonces comenzamos a planificar”, dijo Ethier. “Cuando llegó la pandemia, pudimos decir: ‘Estas son las cosas que debe tener en cuenta’”.
La pandemia ha exacerbado aún más los problemas de salud mental que enfrentan los jóvenes, dijo Angela Mann, presidenta de la Asociación de Psicólogos Escolares de Florida.
Casi la mitad de los padres que respondieron a un reciente Encuesta de salud mental KFF/CNN dijo que la pandemia había tenido un impacto negativo en la salud mental de sus hijos. La mayoría dijo que les preocupaba que problemas como las autolesiones y la soledad derivadas de la pandemia pudieran afectar a los adolescentes.
Pero la encuesta de los CDC tiene deficiencias, dijeron funcionarios de salud de algunos estados que se retiraron. No todas las escuelas secundarias están incluidas, por ejemplo. Y la muestra de estudiantes de cada estado es tan pequeña que algunos funcionarios estatales dijeron que sus escuelas recibieron pocos datos procesables a pesar de décadas de participación.
Ese fue el caso en Colorado, que decidió no participar el próximo año, según Emily Fine, gerente de encuestas escolares y juveniles del departamento de salud de Colorado. En cambio, dijo, el estado se enfocará en mejorar un estudio separado llamado Healthy Kids Colorado, que incluye preguntas similares a las de la encuesta de los CDC y preguntas específicas de Colorado. La encuesta de Colorado, que se ha realizado durante aproximadamente una década, cubre a unos 100 000 estudiantes en todo el estado, casi 100 veces el número que participó en la encuesta a nivel estatal de los CDC en 2019.
Minnesota, Oregón, Washington y Wyoming, que también tienen sus propias encuestas para jóvenes, nunca participaron o decidieron saltarse las dos evaluaciones anteriores de los CDC. Al menos siete estados no participarán en la encuesta a nivel estatal de 2023.
Bien dijo el opción estatal es más beneficioso porque las escuelas reciben sus propios resultados.
En Leadville, un pueblo montañoso de Colorado, una coalición de jóvenes usó los resultados de la Niños Saludables Colorado encuesta para concluir que el condado tenía tasas de uso de sustancias más altas que el promedio. También aprendieron que los estudiantes hispanos en particular no se sentían cómodos compartiendo problemas serios como pensamientos suicidas con adultos, lo que sugiere que se estaban perdiendo oportunidades para señalar los problemas con anticipación.
“Siento que la mayoría de los niños dicen la verdad en esas encuestas, así que siento que es una fuente confiable”, dijo la estudiante de secundaria Daisey Monge, quien es parte de la coalición juvenil, que propuso una política para capacitar a los adultos en la comunidad para que sean mejores. conexiones con los jóvenes.
Los funcionarios de educación en Florida e Idaho dijeron que planean recopilar más datos específicos del estado utilizando cuestionarios creados recientemente. Pero ninguno de los estados ha diseñado una nueva encuesta, y no está claro qué preguntas se harán o qué datos se recopilarán.
Cassandra Palelis, portavoz del Departamento de Educación de Florida, dijo en un correo electrónico que Florida tiene la intención de formar un “grupo de trabajo” para diseñar su nuevo sistema.
En los últimos años, los funcionarios de Idaho citaron los datos de la encuesta de los CDC cuando solicitaron y recibieron $11 millones en subvenciones para un nuevo programa de prevención del suicidio juvenil llamado Proyecto Idaho Vive. Los datos mostraron que la proporción de estudiantes de secundaria que habían considerado seriamente intentar suicidarse aumentó del 15 % en 2011 al 22 % en 2019.
“Eso es preocupante”, dijo Eric Studebaker, director de participación estudiantil y coordinación de seguridad del Departamento de Educación del Estado. Aún así, dijo, al estado le preocupa tomar tiempo de clase para encuestar a los estudiantes y sobrepasar los límites al hacer preguntas que no están aprobadas por los padres.
Cualquiera que sea la razón, los defensores de la salud mental de los jóvenes dicen que optar por no participar es miope y potencialmente dañino, ya que el éxodo erosiona la recopilación de datos nacionales. la pandemia estrés de salud mental exacerbado para todos los estudiantes de secundaria, especialmente aquellos que son miembros de grupos minoritarios raciales o étnicos y aquellos que se identifican como LGBTQ+.
Pero desde abril, al menos una docena de estados han propuesto proyectos de ley que reflejan los de Florida Ley de derechos de los padres en la educaciónque prohíbe la instrucción sobre orientación sexual e identidad de género desde jardín de infantes hasta tercer grado.
La ley, que los críticos llaman “No digas gay”, y la intensa atención política que ha centrado en los maestros y los planes de estudio escolares están teniendo un efecto escalofriante en todos los grupos de edad, dijeron defensores de la juventud como Mann, el psicólogo escolar de Florida. “Algunas de estas discusiones sobre las escuelas que adoctrinan a los niños se han mezclado con las discusiones sobre los servicios de salud mental en las escuelas”, dijo.
Desde que se adoptó la ley, algunos administradores escolares de Florida han pegatinas de “espacio seguro” eliminadas con la bandera del arcoíris que indica apoyo a los estudiantes LGBTQ+. Algunos profesores tienen renunció en protesta de la ley, mientras que otros tienen expresó confusión sobre lo que se les permite discutir en el salón de clases.
Dado que los datos muestran que los estudiantes necesitan más servicios de salud mental, optar por no participar en las encuestas a nivel estatal ahora puede hacer más daño que bien, dijo Franci Crepeau-Hobson, profesora de psicología escolar en la Universidad de Colorado-Denver, quien ha utilizado el datos nacionales de comportamiento de riesgo de los jóvenes para analizar tendencias.
“Va a hacer que sea más difícil entender realmente lo que está sucediendo a nivel nacional”, dijo.
La corresponsal de KHN Colorado, Rae Ellen Bichell, contribuyó a este informe.
KHN (Kaiser Health News) es una sala de redacción nacional que produce periodismo detallado sobre temas de salud. Junto con Policy Analysis and Polling, KHN es uno de los tres principales programas operativos en KFF (Fundación de la Familia Kaiser). KFF es una organización sin fines de lucro dotada que brinda información sobre temas de salud a la nación.