Al sur del Valle de la Muerte esta primavera, la Fuerza Aérea experimentó con la guerra electrónica. En las pruebas que tuvieron lugar en abril en China Lake, California, los aviones de combate volaron en 30 misiones de entrenamiento, probando la eficacia de un dispositivo de entrenamiento de guerra electrónica llamado “Gatito enojado”. En un anuncio del 3 de agosto, la Fuerza Aérea recomendó usar Angry Kitten para el combate real.
“Dado el éxito de la cápsula en el entrenamiento y la capacidad demostrada para ser reprogramada, el Comando de Combate Aéreo recomendó convertir cuatro cápsulas en cápsulas de combate para proporcionar capacidades de ataque contra los sistemas de amenazas de radiofrecuencia del enemigo, en lugar de simularlos”. lee el anuncio.
La guerra electrónica es una parte crucial de los conflictos armados modernos. Implica, en términos generales, la transmisión y obstrucción de señales a lo largo del espectro electromagnético, principalmente, pero no exclusivamente, en el dominio de las ondas de radio. Estas señales se utilizan para la comunicación entre pilotos; con radar para percibir la ubicación de los enemigos más allá de la vista; y para la guía de armas. Si un lado puede bloquear las señales del otro lado, potencialmente puede evitar que sus pilotos se comuniquen, que su radar perciba y que sus armas sigan la guía del radar.
Angry Kitten fue desarrollado por el Georgia Tech Research Institute para simular los dispositivos de guerra electrónica de los aviones de otros países, del tipo que la Fuerza Aérea podría encontrar en el cielo. Es un sistema que incorpora una radio definida por software, lo que significa que su señal y frecuencias se pueden cambiar por código. Esto contrasta con la radio tradicional definida por hardware, que está limitada por las frecuencias que los componentes físicos pueden producir y recibir.
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“El proyecto, conocido como Angry Kitten, utiliza electrónica comercial, desarrollo de hardware personalizado, software de aprendizaje automático novedoso y un banco de pruebas único para evaluar niveles de adaptabilidad sin precedentes en [Electronic Warfare] tecnología,” escribió Instituto de Investigación Tecnológica de Georgia en 2013.
Una herramienta de entrenamiento adaptable permite que la Fuerza Aérea entrene contra una variedad de enemigos simulados. Este trabajo es realizado por escuadrones agresores, pilotos especializados que entrenan contra aviones de la USAF para tratar de preparar a esos pilotos para las fuerzas que podrían encontrar en una guerra real. Debido a que EE. UU. no tiene aviones de combate altamente sensibles construidos por países como el J-20 de China y el Checkmate de Rusia, en su lugar usará otros aviones para simularlos, y eso significa emplear una herramienta para simular cómo funcionarán esos aviones. llevar a cabo la guerra electrónica.
Angry Kitten “ofrece la capacidad de recopilar datos de interferencia representativos y realistas en formas de onda avanzadas. Se puede usar para representar prácticamente cualquier amenaza conocida, e incluso sistemas de radar hipotéticos que no existen actualmente”. dijo
Si bien las contramedidas para la detección de radar y la interferencia han existido durante décadas, la capacidad de cambiar técnicas y frecuencias hace que sea más probable que la sesión de interferencia tenga éxito. Esa adaptabilidad fue una parte crucial de lo que la Fuerza Aérea probó con Angry Kitten en abril.
“La prueba de vuelo en China Lake fue nuestro último evento de evaluación operativa”, dijo Keith Kirkel administrador del programa experimental de AERRES, un programa que examina en parte cómo el software abierto puede conducir a mejores herramientas de guerra electrónica.
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“El software se actualizó en cuestión de horas en función del rendimiento que estaban viendo contra ciertas amenazas y luego se mejoró, y esas mejoras se verificaron durante la prueba de vuelo al día siguiente. Eso es realmente difícil de hacer con software y herramientas que no están diseñadas para estándares abiertos”, continuó Kirk.
En una guerra futura, la Fuerza Aérea puede estar razonablemente segura de qué tipo de avión encontrarán sus combatientes, ya que los aviones son difíciles de producir o almacenar en secreto. Además, debido a que los aviones de combate a menudo se fabrican para los mercados de exportación militar, los fuselajes se promocionan en ferias comerciales y exposiciones internacionales de armas para que los vean los posibles clientes.
Sin embargo, los sistemas específicos de los luchadores son más fáciles de mantener en secreto. Un bloqueador diseñado para el futuro, entonces, tiene flexibilidad si puede percibir y adaptarse a las señales específicas que encuentra en combate. Si los datos se pueden compartir desde una aeronave a toda la Fuerza Aérea, una posibilidad con estándares abiertos y un ancho de banda abierto y confiable, entonces el segundo día de combate aéreo contra un bloqueador hostil podría ser mucho más fluido que el primero.
Con la recomendación para el Comando de Combate Aéreo, Angry Kitten podría moverse de una herramienta de entrenamiento versátil a una parte integral del combate futuro. Operar en un espectro electromagnético en disputa es una parte casi segura de la guerra futura. Para la Fuerza Aérea, una cápsula de sensor y bloqueador dedicada que pueda percibir el espectro, ajustar y compartir lo que aprendió podría proporcionar una ventaja significativa en todo el cielo.