Larissa Tan, la fundadora de la marca de joyería local Curious Creatures, siempre ha sido un alma creativa. Con un título en Diseño de Medios Interactivos de Temasek Polytechnic, comenzó su carrera como diseñadora gráfica.
Pero después de cuatro años en la industria, estaba agotada y necesitaba un cambio. Pasó los siguientes tres años en el comercio minorista, tiempo durante el cual fundó Curious Creatures como actividad secundaria en 2011.
Larissa compartió con franqueza que inicialmente no tenía un “gran momento o plan de negocios” para la marca de joyería. “Era un lugar para la expresión creativa y la exploración de ideas”, dijo.
De hecho, en un momento incluso pintó blusas de seda a mano que se vendían en las boutiques de varias marcas Rockstar by Soon Lee y COMO Resorts. Hoy, según Larissa, la marca se enfoca principalmente en producir joyas originales, simples y cotidianas para la mujer moderna y creativa.
“La tercera vez es una magia”
Antes de Curious Creatures, Larissa fundó otras dos empresas en el mercado en línea Etsy que vendían joyas hechas a mano. Una de las tiendas vendía broches y collares cortados en acrílico, e incluso logró que una novia hiciera un pedido al por mayor de un broche “喜” (suerte) que ella diseñó.
Desafortunadamente, debido a compromisos laborales en este momento de su vida, no pudo dedicar suficiente tiempo y esfuerzo al crecimiento de las marcas y su oferta de productos.
A pesar de los fracasos de sus empresas anteriores, Larissa se sintió motivada una vez más para comenzar una nueva empresa, Curious Creatures, cuando sus amigos y extraños se interesaron en los collares que hizo con las piedras, cadenas y materiales sobrantes de sus empresas fallidas.
Los amigos pidieron comprarlos, extraños al azar dijeron que eran agradables y me preguntaron de dónde los había comprado, lo que despertó la idea de intentarlo de nuevo. Y creo que la tercera vez es la vencida.
– Larissa Tan, fundadora de Curious Creatures
En cuanto a la inspiración detrás del nombre Curious Creatures, Larissa compartió que, como humanos, “todos somos curiosos y criaturas de una forma u otra”. Como tal, quería que sus productos fueran intrigantes y despertaran la curiosidad, de ahí el nombre.
Cambiar de Etsy a su propio dominio
La mujer de 38 años dijo que su negocio comenzó desde un comienzo humilde. No tenía grandes ambiciones en términos de un gran lanzamiento, anuncios públicos o plan estratégico. En cambio, solo tuvo un simple sueño.
Con esa visión en mente, hizo algunos collares que estaban cerca de su corazón, tomó algunas fotos y las publicó en Etsy con la esperanza de que otros compartieran su entusiasmo.
Para su deleite, Larissa recibió su primer pedido una semana después de publicar sus productos. “¡Yo estaba emocionado! Un pedido dio lugar a tres pedidos en una semana, y los pedidos siguieron llegando durante tres meses”, recuerda alegremente.
Seis meses después, Larissa decidió dejar su trabajo en una tienda minorista para dedicarse a tiempo completo a administrar Curious Creatures mientras el negocio despegaba.
A medida que Larissa se acercaba a su tercer año como directora de Curious Creatures en Etsy, el mercado en línea comenzó a enfrentar una competencia cada vez mayor. A medida que más empresas se unieron a la plataforma, los compradores ahora tenían más opciones para elegir y destacar entre la multitud que tenían que invertir en publicidad.
Fue entonces cuando Larissa decidió tener su propio dominio, pero como no tenía conocimientos de marketing digital, comercio electrónico y SEO (optimización de motores de búsqueda), le resultó difícil atraer tráfico a su dominio en particular.
Cuando dirigía su negocio en Etsy, no necesitaba atraer tráfico a su tienda porque sus productos aparecían cuando las personas buscaban en el mercado en línea.
Todo en el sitio era orgánico y basado en la comunidad. Con mi propio dominio, necesitaba atraer tráfico al sitio, pero nadie sabía realmente quiénes éramos en línea.
– Larissa Tan, fundadora de Curious Creatures
Para llamar más la atención sobre la marca, asistir a los mercados de arte locales se convirtió en parte de la rutina diaria de Larissa. Esta fue su principal fuente de ingresos mientras trabajaba arduamente para generar seguidores a través de las redes sociales y las ventas en línea.
“Fue un viaje lento”, admite. Sin embargo, el punto de inflexión para Curious Creatures llegó cuando la marca lanzó joyas semifinas en Singapur en 2016.
Había una brecha en esta área: las joyas eran baratas y de calidad inferior, o de gama alta, con un precio de joyería fina. No hubo en el medio [terms of] Rango de precios y estilo.
– Larissa Tan, fundadora de Curious Creatures
Con la joyería semifina, logró crear un “punto ideal” entre la joyería de alta gama y la de moda que es asequible y está bien hecha. Larissa diseña y produce estas piezas en pequeños lotes.
COVID-19 paralizó el negocio
Durante su visita a los Estados Unidos en 2018, Larissa se encontró con un accesorio único en su tipo, pulseras permanentes, que inmediatamente llamó su atención.
A diferencia de las pulseras tradicionales, estas se personalizaban mediante soldadura y eran semipermanentes, lo que las hacía perfectas para quienes tenían muñecas más pequeñas o más grandes. Intrigada por la idea, Larissa, que rara vez se quita las pulseras, se sintió intrigada por el concepto y decidió incorporarlo a su marca.
La idea de pulseras de amistad modernas para amigas, amantes y hermanas era fresca. Es el tipo de joyería que amamos y creemos que a nuestros clientes también les encantaría.
– Larissa Tan, fundadora de Curious Creatures
Sin embargo, Larissa recibió reacciones mixtas de sus amigos que eran ávidos coleccionistas de joyas, ya que el concepto de pulseras duraderas era relativamente nuevo en la industria de la joyería de Singapur.
A pesar de su popularidad en los Estados Unidos, la falta de entusiasmo de sus compañeros no impidió que Larissa lo lanzara.
Pero antes de que pudiera lanzar, llegó la pandemia de COVID-19, lo que provocó un retraso en el lanzamiento de su nueva colección y el cierre de su mostrador emergente en Robinsons, lo que marcó un hito importante para la marca.
Fue un desafío asegurar un lugar en los grandes almacenes y hubo costos adicionales para la construcción de puestos y el personal. Desafortunadamente, las medidas de seguridad entraron en vigencia solo una semana después de que se abriera la tienda emergente, lo que provocó que todo se detuviera repentinamente.
A finales de 2022 se alcanzó una facturación de siete dígitos
Ante los desafíos planteados por COVID-19, Curious Creatures no solo perseveró sino que también registró un crecimiento notable año tras año. La marca se adaptó rápidamente a la situación enfocándose en generar ventas en línea y experimentó un sorprendente aumento en los pedidos durante la crisis.
Larissa atribuye este éxito inesperado al hecho de que en un momento en que las interacciones físicas y las celebraciones estaban restringidas, las personas buscaban formas únicas de regalar a sus seres queridos.
En noviembre pasado, Larissa también logró lanzar finalmente una colección de brazaletes permanentes, que desde entonces se ha vuelto viral en TikTok.
“Han pasado seis meses desde que lanzamos la colección y la respuesta ha sido excelente. También hicimos “zapping” a los turistas que querían conmemorar sus viajes”, compartió.
A fines de 2022, después de 11 años en el negocio, Curious Creatures alcanzó un hito importante y generó ventas de siete cifras. Además, lo que comenzó como una operación de dos hombres ahora se ha convertido en un equipo de cinco empleados de tiempo completo y cuatro de medio tiempo.
El notable crecimiento de la marca también estuvo marcado por la exitosa apertura de dos tiendas en Singapur. La primera es la oficina central en Creta Ayer, la segunda es la tienda minorista oficial en Great World que abrió el pasado abril.
Mirando hacia el futuro, Larissa se burla de que Curious Creatures tiene algunos planes emocionantes para el próximo año y sugiere que es posible que se requiera una entrevista de seguimiento si todo sale según lo planeado. Independientemente del crecimiento, ella enfatiza que el compromiso de la marca de ofrecer joyas asequibles, de alta calidad y únicas a sus clientes se mantendrá sin cambios.
Fuente de imagen seleccionada: Criaturas curiosas