A fines del año pasado, la Comisión Federal de Comercio (FTC) aprobó una norma diseñada para frenar las prácticas comerciales turbias y proteger a los consumidores de tarifas de último momento. Esta regla, conocida como regla CARS (Combating Auto Retail Scams), fue aprobada por unanimidad por la FTC y está previsto que entre en vigor el 30 de julio de este año. Pero ahora se ha detenido gracias a los lobbystas de los distribuidores.
La Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles (NADA) aparentemente estaba descontenta con el desarrollo de la regla CARS y, junto con la Asociación de Concesionarios de Automóviles de Texas, presentó una demanda impugnando la ley en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito. El tribunal aceptó escuchar el caso contra la FTC, por lo que se pospuso la regla CARS.
La cuestión principal en el litigio es si la ley realmente cae dentro de la jurisdicción de la FTC para hacerla cumplir. Los grupos de comerciantes lo calificaron como “un abuso de discreción” en la petición al Quinto Circuito y pidieron al tribunal que bloqueara su implementación. La FTC sostiene que la norma no impone “costos significativos, si es que los hay”, a los comerciantes respetuosos de la ley, sino que simplemente garantiza una mayor igualdad de condiciones tanto para los comerciantes como para los consumidores al eliminar las tarifas basura y los costos ocultos.
La petición que impugna la norma CARS se presentó para consideración acelerada, lo que significa que es probable que los tribunales emitan una decisión dentro de un año. Si los tribunales fallan a favor de la FTC, la FTC espera que la norma CARS se retrase unos meses como máximo, lo que significa que podría entrar en vigor antes de finales de 2024.
Incluso si la FTC gana esta batalla, podría haber más por venir, ya que los grupos de concesionarios también han pedido al Congreso que apruebe una legislación que limite directamente la capacidad de la FTC para regular las ventas de automóviles. El costo potencial de violar la regla CARS podría arrojar luz sobre el motivo: violar una regla de regulación comercial cuesta 50.120 dólares por infracción.