Hubble ha capturado una nueva imagen de Saturno que te hace preguntarte si es incluso real. La imagen es tan nítida que parece que Saturno está flotando en el espacio. Cual es.
Esta imagen del planeta anillado fue capturada cuando Saturno estaba en su punto más cercano a la Tierra, a unos 1.360 millones de kilómetros (845 millones de millas) el 20 de junio de 2019. La imagen nítida fue capturada con la cámara de campo amplio Hubble 3 (WFC3).
(NASA / ESA, A. Simon / GSFC / M.H. Wong / Universidad de California, Berkeley / Equipo OPAL)
Esta es una imagen ingeniosa que no estaría fuera de lugar en la pared de una galería. (Siempre y cuando esa galería haya sido comisariada por un nerd espacial). Pero es más que simplemente bonita: es científica.
La imagen es parte de un programa llamado Legado de las atmósferas del planeta exterior (OPAL.) El objetivo de OPAL es acumular imágenes de línea de base larga de los planetas gigantes gaseosos de nuestro Sistema Solar, para ayudarnos a comprender sus atmósferas con el tiempo. Esta es la segunda imagen anual de Saturno como parte del programa OPAL.
Una imagen OPAL más antigua de Saturno del 6 de junio de 2018. (NASA / ESA / Amy Simon / Equipo OPAL / J. DePasquale / STScI)
Saturno siempre se ve tan plácido. Señorial, incluso. Pero una inspección más cercana revela que muchas cosas están sucediendo allí. Cuando pensamos en tormentas y gigantes gaseosos, generalmente pensamos en Júpiter, con sus prominentes bandas de tormenta horizontales y, por supuesto, la Gran Mancha Roja. Pero Saturno es un planeta muy activo y tormentoso también.
Gracias al programa OPAL, sabemos que un gran tormenta hexagonal en la región polar del norte del planeta ha desaparecido. Y las tormentas más pequeñas van y vienen con frecuencia. También hay cambios sutiles en las bandas de tormenta del planeta, que son en gran parte hielo de amoníaco en la parte superior.
Pero algunas características han persistido.
Cassini vio la tormenta hexagonal en el polo norte de Saturno, y esa tormenta todavía está allí. De hecho, la nave espacial Voyager 1 fue la primera en detectar esa característica en 1981.
El vórtice polar norte de Saturno capturado por Cassini. (NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute).
En su mayoría, sin embargo, esta nueva imagen del Hubble de Saturno es simplemente hermosa. Incluso si no supieras nada sobre Saturno, su belleza te atraería.
Foto compuesta de 2018 que muestra seis de las lunas de Saturno (NASA / ESA / A. Simon / GSFC / OPAL / J. DePasquale / STScI)
La NASA también lanzó una versión anotada y más informativa de la imagen del Hubble.
La última imagen que muestra cuatro de las lunas de Saturno. (NASA / ESA / A. Simon / Goddard Space Flight Center / M.H. Wong / Equipo OPAL)
La NASA también lanzó un video de lapso de tiempo de imágenes del Hubble de Saturno. Muestra las lunas, o al menos algunas de las más de 60 lunas de Saturno, mientras orbitan alrededor del gigante gaseoso. Se compone de 33 imágenes separadas tomadas el 19 y 20 de junio de 2019.
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Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.