Carli Lloyd anotó tres goles, apareció en los siete juegos y dejó su cuarta Copa del Mundo con su segunda medalla de campeón. Todo esto suena muy bien en el papel, y hubo momentos de gran alegría el verano pasado, pero nunca fue exactamente lo que ella tenía en mente.
Lloyd piensa en sí misma como un entrante. Está segura de que es lo suficientemente buena como para estar en la alineación del mejor equipo nacional del mundo. Le dijo enfáticamente a Sporting News, antes de la Copa Mundial Femenina de la FIFA del pasado junio, que no se había adaptado al papel de super-sub y que no tenía intención de hacer de ella su identidad. Después del torneo, le contó a Julie Foudy de ESPN su descontento por comenzar solo un juego en Francia. Ella dijo: "Apestaba".
Sin embargo, si continúa en su pista actual, los Juegos Olímpicos de Verano 2020 serán muy diferentes.
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Después de un campamento de entrenamiento este mes, la nueva entrenadora del equipo nacional femenino de Estados Unidos, Vlatko Andonovski, anunció su lista el viernes para el torneo clasificatorio olímpico de CONCACAF que comienza el 28 de enero. Lloyd está en eso. Y, en sentido figurado, su nombre está muy cerca de la parte superior de la lista.
Lloyd cumplirá 38 años una semana antes de que comiencen los Juegos Olímpicos. Para abrir la clasificación, Estados Unidos se enfrentará a Haití el 28 de enero, Panamá el 31 de enero y Costa Rica el 3 de febrero. Los dos primeros clasificados del torneo avanzarán.
"Carli lo hizo muy bien y quedé muy contento con su actuación", dijo Andonovski a Sporting News. "Solo deseo que continúe actuando a ese nivel. Si lo hace, no veo razón para que no sea titular".
Andonovski le dijo a SN durante una teleconferencia nacional con reporteros que todos los jugadores que ingresaron al campamento de enero tuvieron la oportunidad de ganar una posición inicial, lo que insinuó que los ganadores de la Copa Mundial del verano pasado estaban en la misma posición que aquellos que aspiraban a unirse al equipo.
Solo hay 18 puestos en los Juegos Olímpicos y el clasificatorio, por lo que cinco jugadores perderían automáticamente sus puestos. Uno de ellos fue atendido por el embarazo del alero Alex Morgan, quien dijo que espera regresar a los Juegos Olímpicos, que comienzan el 22 de julio. Su bebé nacerá en abril.
El jugador más notable de la Copa Mundial que se perdió el corte para este torneo fue el joven delantero Mallory Pugh, de 21 años, que jugó cuando era adolescente en los Juegos Olímpicos de 2016. Los centrocampistas Allie Long y Morgan Brian también fueron excluidos, junto con la defensora Tierna Davidson.
El mediocampista Andi Sullivan y el delantero Lynn Williams formaron parte del equipo a pesar de no ser parte de la Copa Mundial del verano pasado. Esta lista no tiene por qué ser la misma que viaja a Japón en verano. Andonovski incluso invitó a Pugh a continuar entrenando con los jugadores que lo lograron, y ella aceptó la oferta.
Lloyd está intentando llegar a los Juegos Olímpicos por cuarta vez y ganar una tercera medalla de oro. Anotó los goles ganadores tanto en Beijing en 2008 como en Londres en 2012. Tiene ocho goles olímpicos en su carrera (121 en total en competencia internacional), que ocupa el cuarto lugar en la historia del USWNT y el sexto en el mundo.
Aclaró en su entrevista de podcast con Foudy que trabajó duro para ser una gran compañera de equipo en la Copa del Mundo a pesar de su certeza de que debería comenzar. Otros entrenadores han dejado a esos jugadores, grandes de todos los tiempos que ya no figuraban como titulares, fuera de esos torneos por temor a que pudieran ser perjudiciales. Ellis confiaba en que Lloyd se comportaría como un campeón y ayudaría al equipo con su habilidad y profesionalismo. Ella estaba en lo correcto.
"Cuando se trata de cualquier jugador, no solo de Carli Lloyd, al construir esta lista no quería ver la edad, si eran viejos o jóvenes. Es si podían hacerlo o no, si eran buenos suficiente o no ", dijo Andonovski. "Carli Lloyd ciertamente demostró que era lo suficientemente buena".
La entrenadora, que reemplazó a Jill Ellis después de que ella ganó su segundo título de la Copa del Mundo y eligió renunciar a su cargo, llamó a Lloyd "un verdadero ejemplo" para otros jugadores debido a su ética de trabajo.
"Primero en el campo, último fuera del campo, y ella se desempeñó de la mejor manera cada minuto que pasó en el campo", dijo. "Creo que su desempeño es extremadamente valioso y su experiencia es extremadamente valiosa. Ha jugado bajo presión. Marcó grandes goles. Espero que califiquemos, y creo que ella también será importante para los Juegos Olímpicos".
Lista de clasificación olímpica USWNT 2020
Porteros: Adrianna French, espinas de Portland; Ashlyn Harris, Orgullo de Orlando; Alyssa Naeher, Chicago Red Stars
Defensores Abby Dahlkemper, Coraje de Carolina del Norte; Crystal Dunn, Coraje de Carolina del Norte; Ali Krieger, Orgullo de Orlando; Kelley O'Hara, Reales de Utah; Becky Sauerbrunn, Reales de Utah; Emily Sonnett, Orgullo de Orlando
Centrocampistas: Julie Ertz, Chicago Red Stars; Lindsey Horan, espinas de Portland; Rose Lavelle, Washington Spirit; Samantha Mewis, Coraje de Carolina del Norte; Andi Sullivan, Espíritu de Washington
Hacia adelante: Tobi Heath, espinas de Portland; Carli Lloyd, Sky Blue FC; Jessica McDonald, Coraje de Carolina del Norte; Christen Press, Reales de Utah; Megan Rapinoe, Reign FC; Lynn Williams, coraje de Carolina del Norte