El muérdago favorito de las fiestas, la planta que besa. esconde un secreto detrás de su personalidad romántica. en realidad es un hemiparásito que ataca a los árboles vivos.
foradendroun género de muérdago que a menudo se usa para decorar puertas, se traduce acertadamente al griego como “ladrón del árbol”.
Ddescendido del sándalo, el muérdago se ha diversificado en más de mil especies globales.
Mientras que el sándalo hunde sus propias raíces en las raíces de otros árboles para nutrirse, el muérdago toma
Alcanzando el cielo, extrae energía de la savia de su anfitrión arbóreo y del Sol.
El muérdago alcanzó estas alturas de éxito al evolucionar para producir semillas pegajosas, empaquetadas en sabrosas bayas que son devoradas por pájaros, hasta 100 bayas por día.
Recubiertas con una sustancia transparente llamada viscina, las semillas pegajosas luego se defecan.
Si la caca pegajosa de muérdago de un pájaro volador tiene la suerte de aterrizar en un árbol, se aferra a sus ramas y lo reclama como su nuevo huésped.
Las semillas pegajosas y la caca también hacen autostop en las patas, el pico y el trasero de un pájaro.
El muérdago causa estrés a los árboles, haciéndolos más susceptibles a insectos y enfermedades, la horticultora Allison Watkins de AgriLife Extension explica.
Aunque es poco probable que mate a un árbol saludable, el muérdago puede causar la muerte de sus ramas.
El muérdago obtiene agua y nutrientes de xilema – que lleva agua y minerales de las raíces a las hojas de una planta – pero también puede evitar furtivamente el estrés de un árbol dañado al consumir del líberque transforma la nutrición de las hojas del árbol, en cambio.
El muérdago puede ser tóxico para las personas y las mascotas, aunque Watkins dice que una pequeña cantidad en jardines bien cuidados no debería causar preocupación.
Pero el muérdago también tiene buenas cualidades.
To el crédito de la planta, puede mostrar bondad compartiendo un árbol anfitrión con un amigo muérdago, aumentando la fotosíntesis de nutrientes y causando menos daño a los árboles.
En muchos ecosistemas, sus flores son néctar para las abejas y es una planta huésped para las orugas. Y los árboles dañados proporcionan cavidades de anidación para bichos como avesmurciélagos, insectos e incluso pequeños mamíferos.
“Las ardillas también se comerán las bayas, y los ciervos y los puercoespines se comerán la planta misma”. dice la especialista en vida silvestre Maureen Frank de AgriLife Extension.
El muérdago australiano es parte de la gestión del Regent Honeyeater en peligro de extinción (Anthochaera frigia), que lo necesitan para alimento y refugio.
El follaje denso es una sombra bienvenida. para muchas especies animalesespecialmente en regiones áridas.
Quizás lo mejor de todo es que el muérdago también nos ofrece una forma alegre de conectarnos con los seres queridos en Navidad.