La pregunta que queda sin respuesta después de la visita de Juan Guiado a Bruselas es cuál debería ser el papel de la UE en Venezuela.
Venezuela, una vez la democracia más próspera y estable de América Latina, ahora ha caído en el caos después de veinte años de la llamada "Revolución Bolivariana" que fue lanzada por el fallecido presidente socialista del país, Hugo Chávez. En términos económicos, Venezuela ha alcanzado el 10 millones por ciento de hiperinflación, que es la tasa de inflación más alta del mundo, según el Fondo Monetario Internacional. En términos prácticos, esto significa que el 94% de los venezolanos no tienen suficientes ingresos para pagar los alimentos básicos, según la Organización de Estados Americanos.
Como si eso no fuera suficiente catástrofe económica, la política de expropiación y nacionalización de las industrias y empresas privadas de Chávez ha paralizado la industria de Venezuela hasta el punto crítico de una escasez sin precedentes de alimentos básicos, medicamentos, electricidad y empleo.
Esta es una de las causas fundamentales de que Venezuela tenga la tasa de homicidios per cápita más alta del mundo y de los 5 millones de venezolanos que buscan refugio en todo el mundo, el mayor desplazamiento de personas en las Américas, según la Organización Internacional para las Migraciones.
El malestar social ha estallado. El régimen del sucesor elegido por Chávez, Nicolás Maduro, ha decidido tomar medidas enérgicas contra cualquier protesta contra él con toda su fuerza. El número de muertos de los manifestantes pacíficos en las calles de Caracas asciende a miles, incluidos estudiantes de tan solo catorce años. Maduro estaba listo para la reelección en 2018, pero no antes de prohibir a todos los principales partidos políticos, candidatos populares y condicionar los beneficios sociales a participar en las elecciones. Casi todos los países de las Américas declararon un fraude los resultados de las elecciones, al igual que la Unión Europea. El 5 de enero de 2019, la Asamblea Nacional, controlada por la oposición venezolana, proclamó a su presidente, Juan Guaidó, como presidente interino de Venezuela y convocó a nuevas elecciones presidenciales dentro de los 30 días, como lo permite la constitución venezolana.
Más de 50 países, incluida la mayoría de los países europeos, reconocieron plenamente a Guaidó como el presidente legítimo de Venezuela. Washington endureció sus sanciones contra el régimen de Maduro, pensando que lo estaban sacando del poder. Muchos predijeron que después de que Guaido fuera reconocido, el régimen de Maduro desaparecería en cuestión de horas. Pero eso no ocurrió. De hecho, todos calcu laron mal y los estrechos vínculos de Maduro con los carteles de la droga han transformado su régimen en un estado de Narco.
Los generales y altos comandantes de Venezuela están estrechamente involucrados en tratos masivos de drogas. Las sanciones han obstaculizado a la mayoría de los funcionarios corruptos en Caracas y en unos pocos meses, el dinero del narcotráfico ha creado una burbuja económica. Los dólares estadounidenses se están desbordando y se pueden encontrar tiendas de alta gama, automóviles de lujo, productos y productos en nuevas tiendas en toda la ciudad.
El Cartel de los Soles, el nombre dado a los oficiales de alto rango militar involucrados en el negocio de las drogas, no puede apoyar ninguna transición democrática debido al temor de una futura persecución criminal si cambian de bando. Grupos terroristas como las FARC, el ELN y Heztbola han aprovechado la oportunidad para expandir sus operaciones en una zona rica en oro de Venezuela. La minería ilegal no solo ha destruido el ecosistema de esta parte de la Amazonía, sino que también ha ayudado a financiar estas operaciones terroristas. Todo esto ha ocurrido sin mencionar que Rusia ha brindado pleno apoyo al régimen de Maduro. Equipos militares, incluidos aviones y personal militar ruso, han llegado a Venezuela para desafiar la política exterior de Washington en la región.
Es innegable que los venezolanos necesitan desesperadamente un cambio. Sin embargo, la posibilidad de celebrar elecciones libres y justas en este contexto es casi una ilusión. Los esfuerzos de Guaidó no son suficientes para cumplir sus promesas y los venezolanos comienzan a perder la fe en una solución pacífica.
La Unión Europea, como un jugador importante en el escenario mundial, tiene un papel vital que desempeñar en el futuro de Venezuela. De hecho, la crisis de Venezuela se ha convertido en una prueba significativa de su capacidad para actuar de manera efectiva durante estos tiempos difíciles. La UE trató de encontrar una solución negociada. El Grupo de Contacto Internacional, que incluye ocho miembros de la UE y cuatro países latinoamericanos, también intentó facilitar un diálogo y una solución pacífica, pero no ha tenido éxito. Se han intentado muchas negociaciones en el pasado, incluida la mediación del Vaticano y Noruega. Todo esto falló porque el régimen de Maduro no permitirá ninguna elección presidencial hasta 2025.
El viaje de Guiado a Bruselas trajo de vuelta la cuestión de qué papel jugará la UE en Venezuela. El principio diplomático de "nombrar y avergonzar" no ha sido efectivo. La otra opción de sanciones de la UE ha fallado. Esto se debe a la falta de información entre los estados miembros sobre cómo y dónde el dinero que se lava desde Venezuela llega a Europa, lo que hace que sea muy difícil imponer sanciones más severas a las personas corruptas que apoyan al régimen de Maduro. Se debe encontrar un nuevo enfoque.
Con nuevos líderes al frente de las instituciones de la Unión Europea, ha surgido una oportunidad para defender la democracia y el estado de derecho en Venezuela. La reciente resolución no vinculante del Parlamento Europeo que reafirma el apoyo a Juan Guaidó como el presidente legítimo y condena los intentos del régimen de Maduro para evitar que jure como presidente de la Asamblea Nacional es un paso en la dirección correcta.
La reciente Conferencia Internacional de Solidaridad sobre la crisis de refugiados y migrantes venezolanos celebrada en Bruselas fue un intento importante de unir a los países y las organizaciones internacionales para comprometerse a encontrar una solución real a esta crisis, pero los esfuerzos tendrán que ampliarse dramáticamente a continuación: conferencia este año si se ve un impacto real.
Ha llegado el momento de intensificar la respuesta de la Unión Europea. La presidencia legítima de Guaidó debe ser plenamente reconocida por todos los miembros de la UE en el Consejo de la Unión Europea. Esto llevaría a un aislamiento sin precedentes para el régimen de Maduro, ya que sus agentes en Europa tendrían que empacar sus maletas y regresar a Caracas. Los diplomáticos del equipo de Guaido podrían comenzar a rastrear a esas personas corruptas que usan Europa para sus operaciones de lavado de dinero en el terreno, como en el caso de Bulgaria, donde funcionarios corruptos venezolanos malversaron más de $ 60 millones de la compañía petrolera estatal de Venezuela.
La UE debe unirse al llamado de varios países, incluidos Canadá, Colombia y Francia, a la Corte Penal Internacional para investigar el régimen de Maduro por crímenes contra la humanidad. Como el bloque económico más grande del mundo, la Unión Europea debe tomar medidas enérgicas contra el comercio de oro venezolano que está vinculado a la minería ilegal, apoyando a grupos terroristas y ha ayudado a consolidar el régimen de Maduro.
Al tener una posición unificada en Venezuela, la UE tiene un fuerte mandato para coordinar su posición con los socios regionales y tiene una voz más fuerte para presionar a Maduro y su régimen para permitir condiciones electorales que puedan conducir a elecciones presidenciales libres y justas. Finalmente, Venezuela no puede lograr una transición democrática sola. Así como Europa alguna vez necesitó América del Norte y del Sur; América, en este caso Venezuela, ahora necesita Europa.