Han pasado casi 25 años desde que Nigel Benn y Gerald McClellan fueron a la guerra en Londres, pero la historia dio un giro sorprendente y desafortunado el jueves por la tarde.
Para asombro de todos, excepto de aquellos acostumbrados a las maquinaciones del juego de lucha, Benn anunció que regresará al ring en Birmingham el 23 de noviembre, a los 55 años, contra Sakio Bika, que tiene 40 años y fue campeón mundial en 2014.
McClellan, sin sentido en el décimo asalto después de una de las peleas más brutales que se recuerdan esa noche de febrero en el Docklands Ar ena en 1995, no se dará cuenta de todo esto. Cada uno de sus momentos desde entonces ha sido una mancha opaca y se las arregla con los restos a la vista y el oído en una silla de ruedas en Freeport, Illinois.
En sus dolorosas consecuencias, Benn, el vencedor ensangrentado, luchó cinco veces más, contempló quitarse la vida, emigró a Australia, encontró a Dios y ahora arriesgará su propia salud nuevamente. Es una narración asombrosa y una decisión aún más incomprensible para Benn, que es cuatro años mayor que su amigo lisiado y 15 años mayor que su oponente.
En una conferencia de prensa en Londres, Benn explicó sus razones para regresar bajo los auspicios de la autoridad de boxeo británica e irlandesa. La Junta de Control del Boxeo Británico no lo licenciaría y los promotores Eddie Hearn y Frank Warren no tendrían nada que ver con la pelea.
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Bika, un cliente incómodo que estuvo a la altura de su nombre en el ring de Scorpion, le dio a Joe Calzaghe una buena discusión durante 12 rondas en Manchester hace 13 años, y ocupó el título de peso súper mediano del CMB en 2013. No ha peleado en tres años pero incluso un contendiente activo podría rodearlo.
Sin embargo, Benn, cuya última pelea fue una segunda derrota de Steve Collins en 1996, insistió: "Ha tardado mucho en llegar. He estado en un viaje Esta pelea es todo sobre mí. No fue financiero. Quería un cierre que nunca tuve.
“Tuve muchos problemas en mi vida después de la muerte de mi hermano en 1972, que llevé a mi vida adulta. Empecé a fumar a los ocho años, tomé éxtasis y sufrí depresión durante la mayor parte de mi vida. Miro (mis) peleas y no sé cómo lo hice. Estuve en un lugar oscuro durante tantos años. No hubo alegría. Me ocupé de las tragedias a Gerald McClellan y Michael Watson. Solo tenía paz cuando estaba fuera entrenando.
“Luché con tantos pensamientos suicidas durante la mayoría de mis peleas. En 2008 tuve un encuentro con Jesús y mi vida cambió, no más divagaciones, éxtasis o mujeres ".
Ninguno de estos es una razón sensata o convincente para luchar de nuevo. Sin embargo, Benn está hablando consigo mismo, no con un público más amplio. Ha calificado la promoción de "cierre". Ese es un destino peligrosamente tentador. Él debería saberlo. Ha estado en el infierno del boxeo y de regreso.
Solo los más sedientos de sangre de las 12,000 personas que llenaron el Docklands Arena, los 13 millones que vieron televisión y los miles que leyeron los boletines diarios sobre la lucha por la vida de McClellan habrían concluido que alguna vez volverían a contemplar una repetición de su sufrimiento.
McClellan, mudo y dañado permanentemente, no pudo. Pero Benn, el sobreviviente, regresó al negocio hasta que Collins lo retiró con un paro en la sexta ronda en Manchester en 1996. Benn admitió que podría haber recibido más castigo si el bolso hubiera sido más grande. Las £ 400,000 que recibió fue su pensión. Lo había dado todo, o tanto como estaba dispuesto a dar.
No se puede dudar del tamaño del corazón de Benn. Es su racionalización la que debe cuestionarse. Los luchadores, casi sin excepción, regresan por dinero. Si ese es el motivo de Benn, no está diciendo. Si extraña la adulación y la celebridad fugaz, eso es creíble. Los boxeadores retirados pasan toda una vida reviviendo glorias pasadas.
Pero es lamentablemente mal juzgado. El espasmo de emoción que recorrerá el cuerpo aún duro de roca de Benn durante el transcurso del concurso se filtrará en la arena por última vez. La multitud se levantará hacia él, brillará, en victoria o derrota. Luego, las luces se atenuarán, los fanáticos se desvanecerán y la aburrida realidad, para el actor y el público, volverá a aparecer.
• En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los samaritanos en el 116 123 o por correo electrónico. [email protected] o [email protected]. En los EE.UU La línea de vida nacional para la prevención del suicidio es 1-800-273-8255. En Australia el servicio de apoyo ante crisis Lifeline es 13 11 14. Se pueden encontrar otras líneas de ayuda internacionales en www.befrienders.org.