El FMI dijo el martes que Rishi Sunak debería adelantar aumentos de impuestos planificados para limitar el riesgo de una inflación persistentemente alta, incluso si aumentara las presiones financieras sobre los hogares del Reino Unido.
En su evaluación anual de la economía del Reino Unido, el fondo dijo que el Canciller debería perdonar a los hogares más pobres e imponer impuestos más altos sobre la renta y el patrimonio a las personas más ricas. El consejo ayudaría a evitar la necesidad de medidas más duras en los próximos meses para reducir la inflación, dijo.
La visión sombría del fondo se produce cuando la economía del Reino Unido se enfrenta a un aumento de la inflación del 7% en los próximos meses y los hogares se enfrentan a la mayor presión sobre los niveles de vida en 30 años.
El fondo agregó que el Banco de Inglaterra no debería aumentar las tasas de interés rápidamente a corto plazo, ya que podría correr el riesgo de llevar a la economía a la recesión.
Con la inflación pronosticada por el fondo y el BoE en un 7 por ciento en abril, cuando el tope del precio de la energía del gobierno suba un 54 por ciento, el FMI dijo que el banco central debería “siempre ajustar[ing interest rates] hacia una actitud neutral”, que osciló entre el 1 y el 1,5 por ciento.
Pero incluso con un ajuste monetario a este nivel, existe el riesgo de que la inflación se mantenga demasiado alta durante demasiado tiempo y se abra paso en las demandas de precios y salarios de Gran Bretaña, dijo el FMI.
Dijo que los indicadores de acuerdos salariales, intenciones de precios corporativos, encuestas y expectativas de inflación implícitas del mercado están todos “actualmente parpadeando en rojo”, pero agregó que el BoE enfrenta la difícil tarea de compensar el riesgo de borrar la recuperación si sube las tasas demasiado rápido e incorpora alta inflación en la vida británica. “Actualmente, los datos sugieren que este último riesgo es más preocupante”, concluyó el personal técnico del FMI.
El gobernador del BoE, Andrew Bailey, adoptó una posición similar sobre los peligros de una inflación persistentemente alta ante el Comité Selecto del Tesoro de la Cámara de los Comunes. Dijo que había “muy claramente” un riesgo de que continuaran las altas alzas de precios y los altos aumentos salariales.
Después de ser criticado por decirle a la gente que no pida grandes aumentos salariales, Bailey dijo: “No se trata solo de fijar salarios, también se trata de fijar precios. . . son ambos. Claramente hay un riesgo al alza. El riesgo al alza. . . supera los efectos de la segunda ronda”.
Con ese temor y el acto de equilibrio que enfrenta el BoE, el funcionario del fondo dijo que Sunak podría ayudar a controlar la inflación con aumentos de impuestos antes de lo previsto.
“Las autoridades pueden adelantar algunos ajustes fiscales en 2023-24 a 2022-23 para contener la demanda a corto plazo, con el beneficio de reducir también el lastre del crecimiento en años posteriores”, mientras despliega fondos de emergencia para ayudar a los más pobres, completó el FMI.
Pero agregó que esto debería eliminarse si una nueva ola virulenta de coronavirus golpea la economía, con el gobierno implementando una vez más el apoyo excepcional ofrecido durante la pandemia.
La recomendación de una supuesta “rotación” del endurecimiento monetario al fiscal para frenar la inflación fue controvertida cuando se presentó a la Junta Directiva del FMI a principios de este mes.
Shona Riach, la principal representante del Reino Unido en el directorio del FMI, ignoró la recomendación de presentar aumentos de impuestos en su respuesta formal, mientras que el informe de la reunión del directorio mostró que “algunos directores cuestionaron la viabilidad política de esta propuesta”.