El Reino Unido se ha sumado a las críticas internacionales sobre el paquete masivo de subsidios verdes de Joe Biden en EE. UU., advirtiendo que son proteccionistas y afectarían a los fabricantes de vehículos eléctricos, baterías y otras energías renovables con sede en el Reino Unido.
Kemi Badenoch, la secretaria de comercio internacional del Reino Unido, escribió a su homóloga estadounidense Katherine Tai para protestar por la estructura del intento del gobierno de Biden de 369.000 millones de dólares para ecologizar la economía.
La Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés), aprobada por el Congreso en agosto, proporciona créditos fiscales para tecnologías ecológicas destinadas a atraer inversiones a EE. UU. y reducir las emisiones de carbono.
La Unión Europea, Corea del Sur y Canadá se encuentran entre los que afirman que la ley infringe las reglas de la Organización Mundial del Comercio al vincular la ayuda a la producción nacional de Estados Unidos, pero hasta ahora Gran Bretaña ha mantenido un perfil bajo sobre el tema.
Badenoch afirmó en su carta, que fue presentada al Financial Times, que el plan de EE. UU. “dañaría múltiples economías en todo el mundo y afectaría a las cadenas mundiales de suministro de baterías, vehículos eléctricos y energía renovable de manera más amplia”.
Al tiempo que aplaudía los esfuerzos de Estados Unidos para combatir el cambio climático, Badenoch advirtió que no deberían hacerse a expensas del libre comercio y que ambas partes deberían acatar las reglas del sistema de comercio internacional.
De particular preocupación es una disposición para limitar un subsidio de $ 7,500 en compras de vehículos eléctricos a aquellos fabricados principalmente con piezas y ensamblados en América del Norte.
Las materias primas para las baterías tendrían que provenir de países con un acuerdo de libre comercio con los EE. UU., con la excepción de la UE y el Reino Unido.
Sin embargo, Biden ha indicado que se podría interpretar que la disposición incluye a los “aliados” ya que el Congreso, al redactar la ley, no tenía la intención de excluirlos.
Un portavoz de Tai dijo: “Como ha dejado claro el presidente Biden, Estados Unidos está escuchando las preocupaciones de nuestros aliados y socios con respecto a sus inquietudes sobre el IRA, y seguimos comprometidos a trabajar juntos en un camino productivo hacia adelante”.
Este mes, el Departamento del Tesoro de EE. UU. anunció que tenía la intención de publicar más información sobre “la dirección esperada” de los componentes críticos de minerales y baterías del esquema de crédito fiscal de la IRA antes de fin de año, pero no dará a conocer todos los detalles hasta marzo.
Badenoch dijo en su carta que si hubiera acuerdos especiales sobre la mesa, Gran Bretaña debería obtener uno: “Reino Unido, como el aliado más cercano de Estados Unidos, espera y debe ser parte de cualquier flexibilidad en la implementación de la IRA”.
“No nos quedamos sentados”, dijo un aliado de Badenoch. “Hablamos con Estados Unidos sobre esto casi a diario.” Badenoch dijo que cualquier proteccionismo beneficiaría a “nuestros competidores más destacados”, lo que se considera una referencia a China.
Gran Bretaña, con sus finanzas públicas ajustadas, se encuentra en una posición similar a la de varios países de la UE que serían reacios a participar en una carrera de subsidios con Washington.
Biden ha prometido “ajustes” para implementar la legislación y ya ha retrasado los cambios de vehículos eléctricos de enero a marzo.
Un grupo de trabajo conjunto UE-EE. UU. está identificando posibles mejoras que podrían realizarse sin devolver el proyecto de ley al Congreso. El Departamento del Tesoro de los EE. UU. y el Servicio de Impuestos Internos, la autoridad fiscal de los EE. UU., actualmente están consultando con la industria sobre la implementación de la ley.
Los aliados de EE. UU. esperan que los funcionarios del Departamento del Tesoro puedan utilizar las áreas grises en el lenguaje del proyecto de ley para mitigar el impacto en las empresas extranjeras.
Los funcionarios de la UE esperan poder aprovechar una laguna que significa que los vehículos comerciales no tienen que ensamblarse en los EE. UU. para calificar para el crédito fiscal especial de $ 7,500. Los vehículos arrendados por individuos podrían clasificarse como ventas comerciales según las discusiones.
La UE ha dicho que está trabajando en una revisión de sus reglas de subsidio para permitir que fluya más dinero a las empresas expuestas a la competencia estadounidense.
Mike Hawes, director ejecutivo de la Society of Motor Manufacturers and Traders Group en el Reino Unido, dijo: “La industria del motor del Reino Unido y los EE. UU. tienen una relación productiva y duradera que respalda los empleos y la fabricación de vehículos a través del Atlántico. Por lo tanto, se deben fomentar las medidas que apoyen el comercio libre y justo entre nosotros en lugar de aquellas destinadas a proteger los mercados individuales”.