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Los inquilinos presentaron una demanda esta semana alegando que una empresa que fabrica software de fijación de precios para apartamentos y nueve de los administradores de propiedades más grandes del país formaron un cartel para inflar artificialmente los alquileres en violación de la ley federal.
La demanda fue presentada días después ProPublica publicó una investigación lo que genera preocupaciones de que el software, vendido por RealPage, con sede en Texas, podría estar elevando los precios de alquiler por encima de los niveles competitivos, facilitando la fijación de precios, o ambas cosas.
La demanda colectiva propuesta se presentó en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en San Diego.
En un correo electrónico, un representante de RealPage dijo que la compañía “niega enérgicamente las acusaciones y se defenderá enérgicamente contra la demanda”. Ella se negó a comentar más, diciendo que la compañía no comenta sobre litigios pendientes.
Los nueve administradores de propiedades nombrados en la demanda no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Entre ellos se encontraban algunos de los propietarios más grandes del país, como Greystar, Lincoln Property Company, Equity Residential, Mid-America Apartment Communities y FPI Management, que en conjunto administran cientos de miles de apartamentos.
Cuatro de los cinco inquilinos mencionados en la demanda eran inquilinos de Greystar. Un quinto alquilado de Security Properties. Sus apartamentos estaban ubicados en San Diego, San Francisco y dos ciudades del estado de Washington, Redmond y Everett.
La demanda acusó a los administradores de propiedades y a RealPage de formar “un cártel para inflar artificialmente el precio y disminuir artificialmente la oferta y la producción de arrendamientos de bienes raíces residenciales multifamiliares desde niveles competitivos”.
El software de RealPage utiliza un algoritmo para procesar una gran cantidad de datos cada noche para sugerir precios diarios para las unidades de alquiler disponibles. El software utiliza no solo información sobre el precio del apartamento y la propiedad donde se encuentra, sino también datos privados sobre lo que los competidores cercanos están cobrando en alquileres. El software considera los alquileres reales pagados a esos rivales, no solo lo que anuncian, dijo la compañía a ProPublica.