En una próxima sesión el jueves (15 de febrero), el Parlamento Europeo verá al comisario de la UE para la Acción Climática, Wopke Hoekstra, defender los objetivos climáticos del bloque.
Estos recomiendan que los estados miembros reduzcan las emisiones en un 90 por ciento para 2040.
Los grupos ecologistas han criticado el plan por carecer de respaldo financiero. Y la extrema derecha, representada por Sylvia Limmer, eurodiputada alemana y miembro del partido nacionalista de extrema derecha Alternative fur Deutschland, calificó los objetivos de “demasiado ambiciosos… una locura climática política”.
¿Alguien se olvidó de algo?
Pero una crítica más nivelada provino del sector de la energía geotérmica.
“Ignorar la geotermia ha resultado en un ejercicio de modelización costoso y dudoso en lugar de un camino inclusivo, rápido y barato hacia la neutralidad climática”, dijo Philippe Dumas, secretario general del Consejo Europeo de Energía Geotérmica (EGEC), una organización sin fines de lucro. fundada en 1998 para impulsar el sector.
Según estimaciones conservadoras, la energía geotérmica puede proporcionar el 75 por ciento de toda la calefacción y refrigeración consumida en Europa para 2040 y cubrir el 15 por ciento de sus necesidades energéticas.
Es una tecnología que existe desde hace décadas. Los expertos conocen bien su potencial y ya se está utilizando para calefacción urbana y generación de energía. Pero lo que atormenta al campo es que, esencialmente, nadie más sabe qué es.
“No encajamos en ninguna caja”, dijo a EUobserver Sanjeev Kumar, jefe de políticas de EGEC. “En las energías renovables todo gira en torno a la electricidad”, afirmó.
Cuando se trata de descarbonizar el calor, hasta ahora toda la gloria ha sido para las bombas de calor domésticas.
Las bombas de calor eléctricas tienen el potencial de descarbonizar todo el calor doméstico, y entre el 78 por ciento (utilizando la tecnología actual) y el 98 por ciento de todo el calor industrial, según un estudio de 2019. estudiar por el Instituto de Potsdam sobre investigación climática en Alemania; en conjunto, esto representa otro 47 por ciento del uso total de energía.
Los analistas de energía lo han descrito como el próximo mercado de “medio billón de dólares” en el espacio de las tecnologías limpias, después de las energías renovables y los vehículos eléctricos.
Lo que mucha gente no se da cuenta es que la energía geotérmica a escala comercial, si bien sigue el mismo principio, es mucho más eficiente y puede alimentar o calentar ciudades y grupos industriales enteros.
Pero antes de llegar a eso, primero debemos desviarnos y mirar la electricidad.
Rejillas, rejillas, rejillas
El año pasado, los ambientalistas comenzaron a utilizar el lema “Electrificar todo” como grito de guerra para desmitificar la transición a la energía limpia.
Como efecto colateral de la crisis energética, surgieron las energías renovables, las bombas de calor y los vehículos eléctricos, lo que hizo que la gente se diera cuenta de que enchufarse es la forma más sencilla de deshacerse de los combustibles fósiles y que los objetivos climáticos son realmente alcanzables, sin importar las distancias. correcto, dicen los habitantes de este mundo.
Los combustibles fósiles están siendo rápidamente reemplazados por electricidad (renovable) tanto en el sistema eléctrico como en el transporte por carretera, que en conjunto representan el 40 por ciento del sistema energético. Las bombas de calor básicamente pueden hacer el resto.
Pero hay un inconveniente: cada vez es más difícil conectar “todo” a redes eléctricas anticuadas.
en un estudiar Publicado a finales del año pasado, la Agencia Internacional de Energía en París descubrió que 1.500 gigavatios de energía renovable (equivalente a 310 grandes turbinas eólicas o 2,5 millones de paneles solares) están retrasados en todo el mundo porque las redes no se están modernizando lo suficientemente rápido.
Dado que la demanda de energía crecerá un 60 por ciento, la Comisión de la UE lanzó un plan de acción para el desarrollo de la red en noviembre del año pasado. El objetivo es “desbloquear” 584.000 millones de euros en financiación de la red para 2030.
Gran parte de esto tendrá que venir de inversores privadospor lo que queda por ver si se han incorporado suficientes incentivos para llegar a esta cifra.
En un nivel más profundo, esto significa que para alcanzar los objetivos de 2040, ‘Electrificar todo’ significa que los responsables de la planificación tienen que trabajar lo más eficientemente posible para alcanzar los objetivos de 2040.
Aquí es donde entra en juego la energía geotérmica.
Calefacción urbana: todo, en todas partes y al mismo tiempo
Además de la energía eólica y solar intermitente, las instalaciones de energía geotérmica proporcionan energía de forma continua y pueden utilizarse para estabilizar la red eléctrica. Esto reduce el riesgo de sobrecargas y apagones de la red y reduce la necesidad de plantas de gas de respaldo.
Pero donde realmente brilla la energía geotérmica es en la llamada “calefacción urbana”.
Las instalaciones geotérmicas a gran escala son más eficientes que las bombas de calor de fuente de aire más pequeñas que se utilizan a menudo en los hogares (producen 3,5 unidades de calor por kilovatio de energía frente a 2,7 unidades según datos de EGEC, respectivamente), evitando así la tensión ejercida sobre las redes eléctricas, especialmente en zonas más frías.
Los costes operativos de la calefacción urbana son bajos. Aunque los costos varían, la agencia francesa de energía (ADEME) descubrió que el costo nivelado más bajo de la calefacción urbana geotérmica era de 15 euros por megavatio-hora, en comparación con los 30 euros actuales del gas.
Los datos detallados sobre los costos de la calefacción urbana rara vez están disponibles públicamente, pero un estudio de 2018 estudiar publicado por el grupo de expertos danés Green Energy Association estimó que el costo de los sistemas de calefacción urbana geotérmica es un 31 por ciento menor que el de las bombas de calor individuales a base de agua.
Una razón para no optar por la calefacción urbana geotérmica a gran escala es que los costos iniciales son altos, pero los costos iniciales pueden reducirse con subsidios públicos y, como señaló Kumar, las instalaciones a gran escala son mucho más eficientes desde una perspectiva de planificación.
“A los hogares les llevará mucho tiempo planificar y contratar equipos individuales de personas para personalizar, encargar y construir bombas de calor individuales”, afirmó Kumar. “Es mucho más eficaz para las autoridades locales hacer una ciudad entera, un pueblo o una manzana simultáneamente”, añadió.
“Se podrían construir ciudades enteras en un par de años”, dijo también.
Es en la planificación y coordinación donde las instalaciones más grandes ganan a la instalación desordenada de bombas de calor individuales.
“Todas las autoridades locales quieren hacerlo, pero normalmente no pueden financiarlo por sí mismas, por lo que se necesita una forma de apoyarlas”, dijo Kumar. “Ahí es donde realmente ayuda la coordinación de arriba hacia abajo a nivel de la UE”, añadió.
Un ejemplo de cómo las autoridades locales y supranacionales trabajaron juntas con éxito es la ciudad húngara de Szeged.
Después de que una universidad local demostró que la energía geotérmica podía usarse para calentar dos de sus edificios, las autoridades locales decidieron instalar el sistema de calefacción geotérmica más grande de Europa continental.
La ciudad recibió 67 millones de euros en fondos de cohesión de la UE, lo que le permitió sustituir el calor geotérmico de gas para 135.000 personas. reducir a la mitad su calefacción facturas, todo en un plazo de cuatro años.
“El ‘modelo de Szeged’ puede replicarse en muchas otras ciudades”, afirmó la comisaria de Cohesión, Elisa Ferreira, en la inauguración del proyecto el año pasado.
¿Cambio de impulso?
“Ahora estamos donde [solar photovoltaic] fue en 2003”, dijo Kumar sobre las perspectivas del sector.
Francia, Alemania, Polonia, Croacia, Austria, Irlanda y regiones como Valonia en Bélgica y la provincia de Brabante Septentrional en los Países Bajos ya han desarrollado estrategias geotérmicas nacionales y regionales.
Y en enero, el Parlamento de la UE aprobó casi por unanimidad (salvo dos votos) una resolución no vinculante que pedía a la comisión que desarrollara pronto una estrategia geotérmica.
La comisaria de Energía de la UE, Kadri Simson, ha sido una vocal defensora de la energía geotérmica durante años, y su colega el comisario Didier Reynders, dijeron a los eurodiputados al aceptar la resolución que la comisión “estaba en el momento adecuado para proponer medidas”.
Pero los planes concretos sólo se presentarán hasta bien entrado el mandato de la próxima comisión.
“La UE ya tiene una estrategia de hidrógeno, energía eólica, solar, bombas de calor e hidrógeno”, dijo Kumar. “Dado su potencial, la geotermia merece una estrategia propia”, afirmó.
“Los geólogos ya han determinado dónde se encuentra el mejor potencial”, añadió. “Lo que necesitamos ahora es viabilidad”, dijo Kumar.