Astrobotic, el equipo detrás de la nave espacial Peregrine, está trabajando urgentemente para extraer cualquier valor posible de su fallida misión. Esto se produce después de que se produjera una fuga catastrófica de propulsor justo después del lanzamiento de ayer, lo que puso fin al intento de la nave espacial de aterrizar en la Luna.
El módulo de aterrizaje Peregrine de 2.829 libras (1.283 kilogramos) Llegó al espacio ayer tempranodespués de la pintoresco lanzamiento inaugural del cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance. Después de la inserción orbital, Astrobotic, el desarrollador de Peregrine con sede en Pittsburgh, pudo encender el vehículo, incluidos sus controladores térmicos, de propulsión y de potencia. Sin embargo, poco después, la nave espacial comenzó a perder propulsor a un ritmo crítico, lo que generó temores de que Peregrine no alcanzara la superficie lunar.
en un Pío Hoy, Astrobotic lo hizo oficial, diciendo que “no hay posibilidad de un aterrizaje suave en la Luna” debido a la filtración. La compañía ahora está recuperando lo que puede de la misión, ya que le quedan menos de 48 horas de energía.
Financiado a través de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services de la NASA, Astrobotic básicamente está tratando de establecer un servicio de entrega de carga a la Luna, con Peregrine como camioneta de entrega. La nave espacial averiada lleva 21 cargas útiles, incluidos cinco instrumentos científicos para la NASA y los restos cremados de más de 200 personas, según lo contratado por las empresas conmemorativas espaci ales Celestis y Elysium Space. Para conocer la gama completa de elementos a bordo y sus funciones/propósitos previstos, consulte nuestra reporte comprensivo
Peregrine no aterrizará en la Luna, pero aún tiene suficiente combustible para funcionar como nave espacial. Las estimaciones de Astrobotic sugieren que al vehículo le quedan unas 40 horas de propulsor; en consecuencia, el equipo “continúa trabajando para encontrar formas de extender la vida operativa de Peregrine” mientras “trabaja en pruebas y comprobaciones de carga útil y naves espaciales”, dijo la compañía.
El objetivo principal ahora es navegar con Peregrine lo más cerca posible de la Luna antes de que pierda la capacidad de apuntar al Sol y agote su poder. Como explicó Astrobotic en un Pío ayer, “la batería de la nave espacial ahora está completamente cargada y estamos utilizando la energía existente de Peregrine para realizar tantas operaciones de carga útil y de nave espacial como sea posible”. Astrobotic no ha especificado qué cargas útiles u operaciones intenta llevar a cabo con el Peregrine; sin embargo, considerando los tipos de cargas útiles involucradas, parecen probables ciertas posibilidades.
Peregrine lleva actualmente dos misiones para la empresa conmemorativa espacial Celestis, una de las cuales, la Vuelo empresarial, nunca estuvo destinado a la Luna. El Enterprise Flight incluye más de 150 cápsulas llenas de restos cremados, muestras de ADN y mensajes de clientes de todo el mundo, todos destinados a un viaje a través del espacio interplanetario.
Esta misión será de interés para Star Trek fanáticos, ya que incluye los restos parciales de James Doohan, famoso por su papel del ingeniero jefe Montgomery “Scotty” Scott; Majel Barrett-Roddenberry, quien interpretó a la enfermera Chapel y fue la voz de la computadora de la nave espacial; Gene Roddenberry, el creador de Star Trek; y DeForest Kelley, conocido por su interpretación del Dr. Leonard “Bones” McCoy. A bordo también se encuentran los restos parciales del autor de ciencia ficción y futurista Arthur C. Clarke.
La carga útil del Enterprise estaba destinada a entrar en una órbita solar que se extendía entre 150 y 300 millones de millas en el espacio profundo, extendiéndose más allá de la órbita de Marte. Aún no está claro si Astrobotic podrá lograr este objetivo. Sin embargo, mantener estos restos en el espacio durante un período prolongado, ya sea dentro o fuera de Peregrine, parecería un objetivo loable dadas las circunstancias.
Peregrine también lleva frascos de cenizas, organizados por Celestis y Elysium Space, que tenían como destino la superficie lunar. Sin embargo, dado que un alunizaje ya no es factible, lograr una presencia permanente en el espacio constituye una alternativa adecuada. Es importante señalar que se trata sólo de restos parciales o simbólicos, una precaución tomada debido al riesgo inherente de fracaso en las misiones espaciales.
Otro objetivo probable será recibir mediciones del Centro Aeroespacial Alemán detector de radiación M-42. El dispositivo, que pesa sólo 250 gramos, está diseñado para transmitir lecturas de radiación a los controladores en tierra durante el vuelo a la Luna. Los datos recopilados durante el viaje podrían ofrecer información crucial sobre la radiación cósmica galáctica, que posteriormente podría mejorar las medidas de seguridad de los astronautas durante futuras misiones a la Luna.
Las cinco cargas útiles de la NASA a bordo estaban destinadas a funcionar en la superficie lunar, por lo que no está claro si podrán ponerse a funcionar en el tiempo limitado que queda. Dicho esto, se prevé que futuras misiones lunares llevar duplicados de cuatro de estas cargas útiles de la NASAa saber, el conjunto de retrorreflectores láser, el sistema de espectrómetro volátil de infrarrojo cercano, el sistema de espectrómetro de neutrones y el espectrómetro de transferencia de energía lineal (actualmente no hay ningún plan para incluir el espectrómetro de masas con trampa de iones peregrinos en una misión futura).
Esperamos más actualizaciones de Astrobotic para descubrir qué pudo lograr durante esta intensa escasez de tiempo. Peregrine no aterrizará en la Luna, pero es de esperar que haya al menos algunos logros o datos valiosos recopilados que puedan contribuir a futuros esfuerzos de exploración espacial. También mantenemos la esperanza de resultados positivos con respecto a las misiones Celestis y Elysium.
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