Esta práctica puede reducir drásticamente el riesgo de desarrollar demencia.

Y ahora, aparentemente, también voy a aprender a tocar un instrumento musical, ya sea el piano, el saxofón, la flauta o la herramienta de tono Cross-Granger Kangaroo-Pouch Tone Tool (Si, eso es una cosa

) es otra cuestión.

Cada vez hay más pruebas de que aprender y seguir tocando un instrumento hace que el cerebro sea más fuerte, más rápido y más saludable, y que puede reducir drásticamente el riesgo de desarrollar demencia.

Un nuevo estudio de 1.100 adultos mayores con una edad promedio de 68 “muestra que tocar un instrumento musical se asocia con una mejor memoria de trabajo y función ejecutiva”, dice un estudio. Investigadores de las universidades de Exeter, Brunel y Londres.. “También encontramos asociaciones positivas entre el canto y el funcionamiento ejecutivo, así como entre la capacidad musical general y la memoria de trabajo”, agregaron.

Los investigadores encontraron que los resultados eran mejores para las personas que actualmente tocaban un instrumento que para aquellos que aprendieron a tocarlo cuando eran niños pero no mantuvieron el ritmo. Aquellos que continuaron jugando normalmente lo hicieron durante al menos dos o tres horas por semana.

“Una comparación de los participantes que actualmente tocan un instrumento musical con aquellos que lo han hecho anteriormente mostró un rendimiento significativamente mejor en dos de las tres medidas de la memoria de trabajo… y la composición de la memoria de trabajo… en personas que actualmente practican música”. dijeron los investigadores.

La investigación aparece en la última edición del Journal of Geriatric Psychiatry.

Y este estudio no es un caso atípico: hay investigaciones que se remontan a varias décadas. Por ejemplo, otros estudios han encontrado que los adultos tocaron un instrumento musical en algún momento de sus vidas. Las personas tendieron a obtener mejores resultados en las pruebas cognitivas que aquellos que no lo hicieron, con mejores “cognición global, memoria de trabajo, función ejecutiva, lenguaje y habilidades visoespaciales”. Los músicos tenían mejores cosas. promedio de memoria a largo plazo, a corto plazo y de trabajo que los no músicos.

Según esto, el cerebro de los músicos profesionales incluso se ve diferente en la resonancia magnética Investigación en la Revista de Neurociencia

y el diario Mapeando el cerebro humano. Los músicos activos pueden tener esto Cerebros “más jóvenes”. A Resumen de la investigación muestra.

Seneca Block, musicoterapeuta y profesora asociada de psiquiatría en la Universidad Case Western Reserve, dice que los escáneres cerebrales incluso se ven diferentes según el tipo de instrumento que toca una persona. “Se puede notar la diferencia entre un pianista y un intérprete de instrumentos de cuerda”, dice.

No todo el mundo está convencido. Los científicos señalan que muchos de estos estudios sólo muestran correlación y no causalidad. Incluso si los músicos se desempeñan mejor en promedio que los no músicos en varias pruebas, eso no prueba que tocar un instrumento musical mejore el cerebro, dicen estos escépticos. Podría significar simplemente que las personas con mejor cerebro terminan tocando instrumentos musicales.

Ése es un punto razonable.

Pero he aquí por qué gana la teoría musical.

Primero, no todos los estudios son correlacionales. En este por ejemplo, personas de 62 a 72 años recibieron una hora de clases de piano por semana durante seis meses. También se les indicó que practicaran media hora todos los días. Al final del período, las resonancias magnéticas mostraron diferencias físicas reales en sus cerebros en comparación con los de las personas del grupo de control. A estudio similarUn estudio en el que un grupo de personas mayores también recibió lecciones de piano durante seis meses encontró que quienes aprendieron piano tenían un aumento de materia gris en cinco áreas diferentes del cerebro. Otro estudio

descubrió que sólo cuatro meses de entrenamiento, esta vez con una armónica de teclado, tuvieron un efecto en el cerebro de personas de entre 60, 70 y 80 años que nunca antes habían tocado un instrumento. Un estudio incluso encontró un efecto después de sólo dos semanas de lecciones de música.

Entonces hubo uno Estudio longitudinal que siguió a más de 350 escoceses desde su infancia hasta los 80 años. No solo fue capaz de distinguir entre quienes habían aprendido un instrumento y quienes no, sino que también pudo comparar las pruebas cognitivas que los participantes realizaron a los 11 años y a los 70 años. Conclusión: La formación musical marcó la diferencia. “Hubo una pequeña asociación positiva, estadísticamente significativa, entre la experiencia de tocar un instrumento musical y el cambio en la capacidad cognitiva general entre los 11 y los 70 años”, encontraron los investigadores. Y cuanto más entrenamiento tenía una persona, mejor era su rendimiento cognitivo.

El estudio más notable fue uno con pares de gemelos de 65 años o más en Suecia. Los investigadores examinaron 157 casos en los que uno de los gemelos tenía deterioro cognitivo o demencia y el otro no. Aproximadamente una cuarta parte de las parejas eran idénticas, el resto eran fraternales.

Luego observaron qué participantes habían aprendido piano, flauta, contrabajo, guitarra, trombón o didgeridoo (bueno, tal vez).

¿Línea de fondo? El gemelo que había aprendido a tocar un instrumento tenía menos probabilidades de sufrir deterioro cognitivo o demencia, e incluso menos. “En comparación con su gemelo no musical”, encontraron los investigadores, “los músicos que tocaban un instrumento en la edad adulta tenían un 64% menos de probabilidades de desarrollar demencia o deterioro cognitivo”.

No precisamente.

Un purista podría argumentar que esta conclusión también es cuestionable. ¿Cómo sabemos que el gemelo al que le gustaba la música no tenía un cerebro mucho más sano para empezar? Bueno, no podemos saberlo con certeza, pero tenga en cuenta que los gemelos comparten el 50% o el 100% de su ADN. Otro El estudio de gemelos también confirmó lo que intuitivamente habíamos sospechado: Hay muchos factores que determinan si acabamos tocando un instrumento o no, y la mayoría de ellos son aleatorios.

Decidí aplicar el principio filosófico conocido como la apuesta de Pascal, que lleva el nombre del filósofo francés del siglo XVII Blaise Pascal, quien decidió que era lógico que creyera en Dios. Creer en Dios, argumentó, lo pone en mucho menos riesgo después de la muerte que el ateísmo. ¿Cuánto le costaría cada opción?, se preguntó. ¿Y cuáles eran los riesgos a la baja?

Para mí no tendría mucho sentido esperar para aprender un nuevo instrumento hasta que haya evidencia más clara de que puede ayudar a prevenir la demencia. Para cuando lleguen esas pruebas, si es que alguna vez llegan, puede que sea demasiado tarde para mí. ¿Y qué es lo peor que puede pasar? Perderé tiempo aprendiendo música, tiempo que otros dedicarán de manera constructiva a ver programas de televisión de calidad como Stamp-Collecting Wars y The Real Housewives of Poughkeepsie.

Trae la música.