Imagínate: tienes 100 kilogramos de latas de bebida.
Si te los comprara, el precio de mercado sería de solo S$1 por kilogramo. Podría darles la vuelta y revenderlos por 1,20 dólares singapurenses el kilogramo, lo que me daría una buena ganancia de 20 dólares singapurenses si se vendieran los 100 kilogramos.
El problema es que tengo que viajar desde Kaki Bukit hasta Tuas para recoger las latas y luego a Serangoon para vendérselas a un comprador. ¿Crees que aún debería hacer el viaje?
No se deje engañar, este no es un problema matemático demoledor que hará que los estudiantes de primaria lloren en sus libros de texto. Este es un verdadero enigma al que se enfrenta Bryan Peh casi todos los días.
Como fundador de la plataforma de gestión de residuos Earth Recycling Services, el joven de 30 años debe sopesar los costos y beneficios de cada oportunidad de reciclaje que se le presenta.
Esto no solo refuta nuestra percepción estereotipada de que reciclar es un negocio lucrativo, ya que convierte en dinero cosas que la gente ya no necesita.
También arroja luz sobre la noción tradicional del comercio “Karang Guni”, en el que los chatarreros a menudo se representan como personas de mediana edad que deambulan por el vecindario con cuernos y vagones, solicitando productos electrónicos usados y periódicos viejos en varios dialectos chinos.
Sin embargo, la cara del comercio de chatarra ahora ha evolucionado significativamente. Ya no se limita a la imagen estereotipada, sino que abarca un grupo demográfico diverso, incluidos los millennials educados con títulos universitarios.
¿Hay alguna diferencia entre un Karang Guni y un servicio de reciclaje profesional?
Fundada en enero de 2022, Bryan compartió que su startup se especializa en la eliminación, desmantelamiento y reciclaje de desechos generales y artículos voluminosos.
Cuando se mudan, se mudan de empresa o cierran empresas, a menudo dejan residuos, muebles y documentos que deben eliminarse adecuadamente.
Aquí es donde entra Bryan. Clasifica los artículos que deben destruirse y trae todo lo reciclable, desde sofás hasta sillas de oficina y refrigeradores, de regreso a sus instalaciones para su desmantelamiento adecuado.
A diferencia de un karung guni típico, Bryan no centra su atención en todos los objetos no utilizados. Su objetivo principal es minimizar los desechos al reducir la cantidad de artículos que terminan en vertederos o incinerados al final del día.
Eso significa que no está interesado en manipular desechos de alimentos, productos químicos o materiales biopeligrosos; estos requieren licencias especiales y protocolos más estrictos. Del mismo modo, no le importan los materiales reciclables que simplemente se pueden colocar en los contenedores de reciclaje que están fácilmente disponibles en los vecindarios.
A primera vista, puede parecer que estamos recopilando elementos no deseados. En realidad, ayudamos a las personas y empresas a ordenar y reciclar todo lo que ya no necesitan, y cobramos una tarifa por ello. No es necesario que nos contrate si la cantidad de elementos a reciclar es pequeña, y puede hacerlo usted mismo.
– Bryan Peh, Fundador de Earth Recycling Services
Por supuesto, no todo es tan simple. No todo el plástico, el vidrio o la madera son iguales, por lo que esto no significa que un artículo fabricado con estos materiales pueda reciclarse naturalmente. Bryan lamentó que aquí es donde radica la parte difícil.
La mayoría de las veces tiene que averiguar en el punto de recogida si un artículo es reciclable o no. La madera y el vidrio deben eliminarse después del tratamiento con pintura o productos químicos.
Por lo tanto, ejecutar un servicio de reciclaje implica mucho más que simplemente recoger la basura y venderla. Evaluar artículos, transportarlos de regreso a las instalaciones, clasificar y desarmar el desorden, todo es parte de un esfuerzo costoso y que requiere mucho tiempo.
Por lo general, cuando se trata de reciclar, la gente piensa en cuánto ganaremos con la venta de los desechos. Rara vez piensan en los costos operativos: cuánto gastamos para reciclar la mayor cantidad de desechos posible. No podemos alimentarnos caminando sin rumbo fijo o yendo de puerta en puerta pidiendo artículos no deseados.
– Bryan Peh, Fundador de Earth Recycling Services
De actor freelance a reciclador entusiasta
Bryan señaló que lo que realmente hace una empresa de reciclaje rara vez se comparte con la gente en Singapur. Además, a pesar de la existencia de contenedores de reciclaje y campañas de carbono cero, no muchas personas saben cómo reciclar correctamente.
En cambio, es común que los desperdicios de alimentos, las botellas sin lavar y otros desechos se arrojen sin cuidado a los contenedores de reciclaje. La triste verdad es que una vez que los contenidos se contaminan, terminan en un vertedero o se incineran y su búsqueda de reutilización se ve frustrada.
Espero que Earth Recycling Services pueda llenar el vacío. Seremos una marca comprometida con empoderar a las personas para que reciclen.
– Bryan Peh, Fundador de Earth Recycling Services
Mientras crecía, Bryan desempeñó un papel activo apoyando el negocio Karung Guni de su familia. Es por eso que ve a Earth Recycling Services no solo como su compromiso personal, sino también como una oportunidad para ampliar lo que su familia ha estado haciendo a lo largo de los años.
Aún así, Bryan no llega a ese consenso de inmediato. Le encanta actuar y anteriormente fue actor independiente, asumiendo papeles en varios comerciales de televisión. No fue hasta que llegó la pandemia de COVID-19 y su carrera como actor se detuvo abruptamente que volvió a centrar su atención en iniciar un negocio de reciclaje.
“Solía ser un niño tímido, hasta el punto de que me sentía muy incómodo frente a la cámara y no me gustaba tomar fotos”, recuerda Bryan. “Al mismo tiempo, tengo muchas ambiciones. Hay muchas personas que quería ser. A través de los dramas de televisión, me di cuenta de que los artistas tienen la libertad de probar diferentes profesiones mientras interpretan diferentes roles. Fue entonces cuando comencé a soñar con ser actor”.
De hecho, Bryan dijo que su carrera como actor lo cambió. Ya no tiene miedo de hablar, comparte su trabajo diario abiertamente en las redes sociales para que otros puedan echar un vistazo a la vida de un reciclador.
Aunque Bryan admitió que todavía tiene debilidad por estar en un set de filmación, nunca vio el inicio de Earth Recycling Services como un desvío de su verdadera pasión.
“Veo mucho potencial en la gestión de un negocio de reciclaje en Singapur, especialmente cuando se trata de abordar problemas más importantes como el consumo excesivo y la sostenibilidad”, señaló.
Según las últimas cifras de la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA), la tasa de reciclaje de Singapur cayó al 12 por ciento en 2022, la más baja en más de una década.
Reciclar es un negocio solitario
Bryan recordó haber recibido 40 fanáticos de pie en una semana. Sorprendentemente, una proporción significativa de estos ventiladores aún funcionaba, aunque sus propietarios anteriores simplemente los descartaron porque no alcanzaron el nivel deseado de rendimiento óptimo.
Como tal, Bryan cree que la introducción de una tarifa por las bolsas de plástico de un solo uso y los incentivos para devolver las botellas de plástico pueden no ser suficientes para llegar a la raíz del problema.
“Realmente necesitamos cambiar la forma en que consumimos y eso es muy difícil de transmitir. Hay mucho más trabajo que podemos hacer”, dijo.
No obstante, la decisión de Bryan de concentrarse a tiempo completo en el negocio del reciclaje causó un gran revuelo. Muchos no podían entender por qué renunciaría a la comodidad de un trabajo de oficina por el sudor y el trabajo duro de un centro de reciclaje.
“Hay una idea errónea general sobre la profesión y una noción estereotipada de cómo deberían ser las personas que trabajan en esta industria”, agregó. Además, muchos singapurenses están acostumbrados a un estilo de vida orientado a la comodidad, y la perspectiva de hacer un esfuerzo adicional para reciclar parece desalentadora.
He tenido clientes que dicen: ‘Oh, soy demasiado perezoso para poner todos estos artículos en la papelera de reciclaje, ¿puedes hacer eso por mí?’ Algunos dirían: “Oh, te daré mis cosas, ¿por qué todavía tengo que pagarte?” Creo que la mayoría de las personas tienen el corazón para reciclar, pero no están listas para comprometerse por completo, por lo que estamos trabajando para encontrar el equilibrio perfecto.
– Bryan Peh, Fundador de Earth Recycling Services
Para llevar los Servicios de Reciclaje de la Tierra al siguiente nivel, Bryan actualmente está buscando asociaciones que ayuden a educar a más personas y organizaciones sobre los beneficios del reciclaje y promuevan mejores prácticas de reciclaje. Sin embargo, admite que convencer a otros para que se unan a su cruzada no es tarea fácil.
“Es un trabajo extenuante, que consume mucho tiempo y con un salario modesto”, admitió. “Soy sobre todo una banda de un solo hombre, trabajando tarde en la facturación de los clientes y actualizando las plataformas de redes sociales. Es un negocio solitario. Pero confío en que las cosas mejorarán a medida que más personas se den cuenta del valor del reciclaje”.
Crédito de las imágenes seleccionadas: Earth Recycling Services