Es el comienzo perfecto para una película de apocalipsis: un accidente en una instalación de investigación de armas biológicas del gobierno de alto secreto. Y simplemente sucedió en Rusia. Algo así como. Realmente no.
El lunes, ocurrió una explosión de gas en Vector, el Centro Estatal de Investigación de Virología y Biotecnología en el ciudad de la ciencia de Koltsovo, a unos 20 km (12 millas) de Novosibirsk, la tercera ciudad más poblada de Rusia.
El centro de investigación es uno de los dos únicos lugares en el mundo permitido retener existencias de la Viruela virus que causan viruela. El otro es una instalación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta.
De acuerdo a Agencia de noticias rusa independiente Interfax, el 16 de septiembre una explosión de gas inició un incendio en el quinto nivel de un edificio de Vector. El incendio resultante solo quemó un área de aproximadamente 30 metros cuadrados (320 pies cuadrados) e hirió a una persona, que ingresó en el hospital.
Sin embargo, la explosión no estuvo vinculada a esfuerzos científicos: ocurrió en un área sanitaria y de desinfección que se estaba renovando. El alcalde de la ciudad científica, Nikolai Krasnikov, le dijo a Interfax que la ubicación del incendio no estaba en uso activo y que no había materiales biopeligrosos presentes.
Los informes del evento son consistentes en todos los ámbitos, ya que la ciudad científica local servicio de noticias y el instituirse Han confirmado la noticia. Una investigación federal está en marcha.
Entonces, ¿la gente en Internet está entrando en pánico ahora que esta noticia ha llegado al mundo de habla inglesa?
Absolutamente. Especialmente entre los titulares que usan evocador fraseo "instalación de investigación de rocas de explosión" y una mala traducción que dice "todo el vidrio en el edificio estaba roto". En realidad, Interfax solo declarado (en ruso) que algunos ventanas en el edificio se rompieron, sin especificar cuántos.
Aún así, la confusión ha llevado al pánico masivo en Twitter: hashtag 'armas biológicas'alguien?
En realidad, Vector, una de las principales instalaciones de investigación en su campo, es un gran centro en varios edificios. con más de 1,600 empleados que trabajan en numerosos proyectos de bioinvestigación que implican mucho más que solo algunos viales de viruela.
Las posibilidades de que la explosión de alguna manera desate una plaga en el mundo parecen extremadamente pequeñas, sin mencionar que si un vial peligroso se abriera en un incendio, los microbios se quemarían. Ya sabes.
Pero tampoco es que el peligro del bioterror sea imaginario. Viruela todavía se cierne como un extremadamente contagioso, dolencia devastadora de los libros de historia, una reputación que compite directamente con su historia de éxito como la primera enfermedad nosotros erradicamos de la faz de nuestro planeta.
Comprensiblemente, la decisión de aferrarse al resto Viruela existencias de virus para fines de investigación ha sido altamente controversial, como es el Investigación de ADN investigando cómo reconstruir este virus (um, ¿no podemos?)
Además, las noticias sobre una misteriosa explosión en un sitio de prueba de armas rusas el mes pasado todavía está fresco en la memoria de todos, y hubo mucha confusión sobre las declaraciones que salieron en ese momento.
A eso se agrega la reputación histórica de Vector como un secreto, alineado con el gobierno institución de investigación de armas biológicas establecido en 1974; el hecho de que también alberga el ébola, la gripe aviar, el ántrax y un montón de otras enfermedades; y que una vez en 2004 un miembro del personal de Vector murió por inyectarse accidentalmente con el Ébola.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) solo ha permitido que los científicos de Vector retengan la viruela porque en realidad tienen un bioseguridad nivel 4 (ese es el nivel más alto que existe). La colaboración con la OMS aparentemente implica un montón de reglas e inspecciones semestrales también.
Entonces, si bien puede parecer preocupante, es muy poco probable que este evento sea tan desastroso como algunas personas pueden hacerle creer. Tal vez hubo una explosión de gas relativamente pequeña y un pequeño incendio localizado que se apagó rápidamente, y los materiales biopeligrosos se alojaron en esta instalación de nivel superior donde no se encontraba cerca del sitio del accidente.
O tal vez hay una horda de zombis mutantes de virus deformes que ya están luchando en el área local del centro de investigación.
Si la explosión de gas en Vector realmente comienza una pandemia de viruela, supongo que tendré que imprimir este artículo y comerlo, pero para ese punto probablemente sea bastante bajo en la lista de prioridades de cualquiera.