Los fabricantes de automóviles japoneses a menudo reservan sus mejores productos para el mercado interno. La cantidad de autos increíblemente geniales, rápidos y emocionantes que nunca se han vendido en los Estados Unidos es enorme. Afortunadamente, de vez en cuando echamos un vistazo a ese mundo cuando un automóvil japonés especial aterriza en nuestras costas. A finales de los 90 presentamos una versión del deportivo Toyota Altezza. Conocido aquí como el Lexus IS 300, el automóvil llegó a Estados Unidos con el legendario 2JZ-GE de seis cilindros en línea (el primo no turbo del motor Supra de cuarta generación), tracción trasera y transmisión manual disponible: la fórmula perfecta para el sedán de un entusiasta.
¿Por qué el Lexus IS es un futuro clásico?
En pocas palabras, no hay otros sedanes japoneses modernos que ofrezcan la misma fórmula que los primeros IS.
El Lexus IS todavía existe en la actualidad, pero aparte de un breve coqueteo con los motores V8 a mediados de la década de 2000, el IS F y el último IS 500, el potencial de rendimiento del automóvil se ha mantenido sin explotar. Después de las dos primeras generaciones, el IS se volvió más voluminoso y pesado, luchando por competir contra la artillería pesada de Alemania y otros lugares.
Por esta razón, los modelos IS de primera generación son muy deseables. Se sabe que el motor 2JZ es fácil de convertir en una potencia absoluta, y la ágil construcción de tracción trasera hace que sea un placer conducir el automóvil. Lexus no comenzó a agregar tecnologías como una cámara retrovisora y Bluetooth hasta más adelante en la segunda generación, por lo que todos los autos de primera generación son tan básicos como el IS.
Curiosamente, este motor 2JZ era específico para el mercado estadounidense IS. En Japón, el Altezza también estaba disponible con cuatro cilindros. Fue una versión del 3S-GE eso generó 207 hp a 7,600 rpm muy altas, justo por debajo de los 215 hp del 2JZ del mercado estadounidense. Para los intercambiadores de motores más intrépidos, esta es otra opción popular.
Además, el automóvil es limpio pero musculoso con su estilo. También jugó un papel decisivo en la popularización de las luces traseras transparentes, que quizás haya llamado luces “Altezza”, como su gemelo japonés. El interior era particularmente deportivo en el estilo del nuevo milenio con sus esferas diseñadas como cronógrafos de alta gama y la perilla de engranaje cromada esférica brillante.
Hay autos más seguros, más rápidos y ciertamente más avanzados, pero la tecnología y el equipo de seguridad pueden obstaculizar la conexión entre el conductor y el auto. Agregue a eso el atractivo del sintonizador del motor 2JZ y el buen aspecto atemporal del automóvil y tendrá una receta para el éxito. Los autos también son casi a prueba de balas desde el punto de vista de la confiabilidad, lo que aumenta su atractivo. En el otro lado de esta moneda, muchas personas compraron los primeros autos IS y los derribaron, por lo que es extremadamente difícil encontrar uno con menos de 200,000 millas y sin un desgaste significativo.
¿Cuál es el ejemplo ideal del Lexus IS?
El Lexus IS 300 originalmente solo se ofreció con una transmisión automática de cinco velocidades, pero recibió una transmisión manual a partir de 2002. La primera generación solo funcionó hasta 2005, por lo que la transmisión manual es la configuración más rara y deseable. Pagará significativamente más por un automóvil de transmisión manual, pero son, con mucho, los ejemplos más agradables. En segundo lugar está la vagoneta IS, que ha estado disponible aquí en los EE. UU. durante varios años, pero solo con transmisión automática. Si es práctico y está comprometido, un cambio de transmisión está fuera de discusión.
Dado que la condición es un comodín con estos autos, el mejor consejo es encontrar el mejor y más común ejemplo que pueda pagar. Con un motor tan deseable debajo del capó, cualquier aspirante a mecánico que pudiera pagar uno se subió al carro y comenzó a lanzar modificaciones. Encontrar un IS que no esté “listo” o que tenga muy pocas modificaciones amateur es difícil, pero vale la pena luchar.
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¿Existen buenas alternativas al Lexus IS?
Si IS no es exactamente su velocidad, o está buscando una opción cuando no puede encontrar una buena, hay un par de opciones convincentes. La mayoría proviene de Alemania, donde Mercedes-AMG ha estado lanzando sedanes calientes durante años, aunque tendrá que retroceder unos años para obtener uno solo con tracción trasera. Los autos BMW M también son otra gran alternativa, y tienes varios años para encontrar un ejemplo de transmisión manual con tracción trasera. Tanto el M3 como el M5 se ofrecieron con una variedad de configuraciones de tren motriz de tracción total y tracción trasera, por lo que encontrar uno a la venta es fácil. Incluso los modelos regulares de la serie 3 con motores de seis cilindros en línea estaban disponibles con transmisiones manuales y una buena cantidad de potencia, por lo que también eran excelentes opciones.
El Infiniti G35 también es una gran alternativa, aunque su motor VQ no suena tan bien como un 2JZ. El resultado es que el Infiniti se puede ajustar para un rendimiento increíble y ofrece tracción trasera. El G35 estaba disponible con una transmisión manual de seis velocidades e Infiniti ofrecía tracción total en el G35X.
Si eres aventurero y quieres sumergirte en la madriguera del tuning, el V8 derivado del Corvette del Cadillac CTS-V puede tener un gran impacto, pero al igual que el IS, es difícil encontrar uno sin grandes millas o toneladas de modificaciones. Los primeros CTS-V también tenían puntos débiles conocidos en ciertos componentes del tren motriz, por lo que es importante investigar para encontrar uno bueno. El interior del automóvil de primera generación también se veía y se sentía muy barato.
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