La manga izquierda de la chaqueta de mezclilla azul que llevo parece un textil normal. Pero si cepillo mi mano derecha sobre esa pequeña parte de la prenda, moviéndome hacia adentro, una voz robótica anuncia la hora a través de mis auriculares Bluetooth. Al mover mi mano hacia afuera, como si estuviera sacando migajas de la manga, el Asistente de Google me informa el clima. Si lo toco dos veces, cualquier canción que escucho vuelve al principio.
La chaqueta surgió de una colaboración entre Levi's y Google; es parte de un proyecto de Google llamado Jacquard. Las fibras conductoras en una porción del manguito se conectan a un chip, también en el manguito, y un componente electrónico negro de 1.5 pulgadas se conecta a un portal en el manguito. Eso actúa como un puente Bluetooth entre la prenda y su teléfono.
Usando la aplicación correspondiente, puede determinar qué hacen realmente los diferentes gestos que hace en la manga (la chaqueta está destinada principalmente a usarse con auriculares). Si desea que ese "pincel" anuncie el nombre de la canción que se está reproduciendo, también puede hacerlo. Del mismo modo, los movimientos de "cepillado" y "doble toque" pueden realizar varias funciones, como saltar a la siguiente pista o simplemente reproducir o pausar lo que está escuchando. Si lo desea, el componente negro que se conecta puede mostrar una luz azul intermitente si alguien lo llama o le envía un mensaje de texto, o una luz verde cuando llega su Uber.
No se equivoque: este producto no necesita existir, y no debe comprar uno a menos que esté absolutamente enamorado de la idea de poseer uno y tener dinero de sobra. Las chaquetas que no son inteligentes aún lo mantienen abrigado y lucen elegantes, y su teléfono y auriculares Bluetooth funcionan bien sin un textil inteligente en el circuito. Los AirPods de Apple, por ejemplo, te permiten personalizar lo que logra un doble toque en el botón izquierdo o derecho, como tocar o pausar tus canciones, lo que significa que parte de la funcionalidad de la chaqueta ya existe en los botones en tus oídos.
Pero en un panorama tecnológico donde los principales productos son teléfonos inteligentes con pantallas de vidrio diseñadas para movimientos precisos que requieren que mires fijamente una pantalla brillante, o altavoces inteligentes a los que ladras pedidos, esta chaqueta merece un momento de atención. Esto se debe a que permite una forma diferente de interactuar con el dispositivo rectangular en el bolsillo: gestos simples, como tocar dos veces la manga, para lograr algo igualmente básico. Y usar la funda además de los auriculares como los AirPods le permite incorporar controles táctiles adicionales, más allá de lo que ya ha asignado a sus auriculares: toque dos veces el AirPod izquierdo o derecho para ejecutar tareas como pausar la canción o invocar Siri, luego toca dos veces el puño de la chaqueta para saltarte una pista.
Una versión de esta chaqueta salió a la venta por primera vez en octubre de 2017, y en los dos años posteriores, Google y Levi la han mejorado drásticamente. El producto de primera generación se basaba en un conector negro de 4.5 pulgadas que sobresalía notablemente de la funda, parecido al tipo de dispositivos de protección contra robo que podría ver en una tienda de ropa. Y la interfaz sensible al tacto en la chaqueta en sí era más notable. Ahora, el artilugio de conectividad negro sobresale menos de media pulgada de la manga, y el trozo de tela sensible al tacto es indistinguible del resto de la prenda. Gen-one era torpe. Gen-two es aerodinámico.
"El principal beneficio de esto es la inmediatez de la interacción", dice Chris Harrison, profesor asistente en el Instituto de Interacción Humano-Computadora de Carnegie Mellon. "No tiene que sacar el teléfono o enrollar la manga para usar un reloj inteligente". En cambio, está haciendo algo con solo tocar un trozo de tela.
Señala que estos gestos son similares a los del mundo real que los humanos hacen intuitivamente entre sí, como un gesto con la mano para decirle a alguien que estás hablando por teléfono y que quieres que te hablen más tarde. "Realmente no tenemos ese comportamiento intuitivo para un teléfono", dice Harrison, pero cepillarse la manga para saltear una canción está en ese ámbito. De hecho, Google introdujo gestos como ese en su Nest Hub Max pantalla de inicio inteligente: una elevación manual silencia un temporizador.
Y aunque la tela sensible al tacto parece una idea muy 2019, el concepto se remonta al menos a 1997, y un papel clave Según el resumen del MIT, "las computadoras portátiles ahora pueden fusionarse sin problemas en la ropa ordinaria". Más de veinte años después, y esa visión está sucediendo de una manera que ahora es básicamente perfecta. Es divertido pensar e incluso imaginar un futuro donde Star Trekinsignias de comunicación de estilo se tejen en la ropa. Probablemente no necesite comprar una de estas chaquetas, ya que cuestan $ 198 o $ 248, según la versión que desee, hoy.