Los científicos han demostrado cómo las gotas nasales que contienen una molécula en particular pueden ayudar a los ratones a recuperarse de las consecuencias biológicas dañinas de un derrame cerebral, y la esperanza es que el tratamiento pueda eventualmente transferirse a los humanos.
Fundamentalmente, el tratamiento no se aplica de inmediato, sino que se inicia siete días después del accidente cerebrovascular. Eso significa que aquellos que no pueden recibir asistencia inmediatamente después de un derrame cerebral aún podrían estar protegidos contra los peores efectos de la afección.
La molécula clave en las gotas es el péptido del complemento (una cadena de aminoácidos) C3a, que ya sabemos juega un papel importante en el sistema inmunológico del cuerpo, así como en el desarrollo y plasticidad del cerebro.
“Con este método, no hay necesidad de correr contra el reloj”, dice neuroinmunóloga Marcela Pekna de la Universidad de Gotemburgo en Suecia.
“Si el tratamiento se usa en la práctica clínica, todos los pacientes con accidente cerebrovascular podrían recibirlo, incluso aquellos que llegan al hospital demasiado tarde para la trombólisis o la trombectomía. Aquellos que tienen una discapacidad remanente después de que se extrae el coágulo también podrían mejorar con este tratamiento”.
El retraso es en realidad deliberado. Si se aplica demasiado pronto, el péptido C3a puede aumentar la cantidad de células inflamatorias en el cerebro, donde comenzarían a hacer más daño que bien.
Los científicos indujeron un accidente cerebrovascular isquémico artificial, el tipo de accidente cerebrovascular más común que existe, en ratones. Sin embargo, después de una semana, las gotas nasales demostraron ayudar a los ratones a recuperar la función motora más rápida y completamente, en comparación con un grupo de placebo.
El nuevo estudio también nos da una mejor idea del efecto de C3a en el cerebro. Las resonancias magnéticas revelaron que el péptido ayudó a aumentar la cantidad de conexiones entre las células nerviosas en los cerebros de los ratones.
“Nuestros resultados muestran que el péptido C3a afecta la función de los astrocitos, es decir, las células que controlan muchas de las funciones de las células nerviosas tanto en el cerebro sano como en el enfermo, y las señales que los astrocitos envían a las células nerviosas”. dice neurocientífico Milos Pekny de la Universidad de Gotemburgo.
El estudio se basa trabajo previo por algunos de los mismos investigadores sobre cómo el péptido C3a puede proteger y revertir el daño por accidente cerebrovascular. El hecho de que pudieran repetir sus resultados demuestra el potencial de este enfoque particular.
Alguno 7,6 millones de personas al año experimentan un accidente cerebrovascular isquémico, y más de la mitad desarrollan algún tipo de discapacidad física o mental como resultado: pérdida del movimiento voluntario en un brazo o una pierna, trastornos del habla o problemas de depresión y ansiedad.
Las gotas nasales con el péptido C3a podrían marcar una gran diferencia en esas cifras, aunque primero tendremos que asegurarnos de que el tratamiento sea viable en humanos y en ratones. Podemos agregarlo a la lista de varias opciones posibles que los investigadores están explorando.
“Nuestra ambición es desarrollar el método para que sea utilizable en la práctica clínica, pero para llegar allí, y especialmente para poder llevar a cabo los ensayos clínicos necesarios, necesitamos asociarnos con un socio de la industria farmacéutica”. dice Pekná.
La investigación ha sido publicada en el Revista de investigación clínica.