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Los ministros han advertido a los líderes empresariales que la capacidad del gobierno del Reino Unido para proteger las cadenas de suministro globales críticas es limitada, ya que esta semana continuaron los ataques a barcos en la ruta crucial del Canal de Suez.
“En primer lugar, es responsabilidad de las empresas gestionar sus cadenas de suministro, reservando la intervención del gobierno sólo en áreas donde sea necesaria, como las fallas del mercado”, dijo el miércoles el ministro de Economía, Nusrat Ghani.
Sus comentarios se produjeron cuando dio a conocer un informe que describe una nueva estrategia para las importaciones y cadenas de suministro críticas, y describe cómo el gobierno puede ayudar a las industrias a aumentar el acceso a productos críticos como medicamentos, minerales y semiconductores manteniendo un contexto geopolítico inestable.
Las medidas incluyen el establecimiento de un Consejo de Importaciones Críticas para trabajar con las empresas para mejorar el análisis de posibles shocks en la cadena de suministro global mediante la identificación de riesgos para las importaciones más sensibles y el desarrollo de un plan de acción.
El gobierno dijo que desarrollaría un nuevo programa para “identificar, revisar y, cuando sea posible”, eliminar barreras a las importaciones. También podría ayudar a las empresas a identificar nuevos proveedores potenciales en terceros países, señalando acuerdos recientes con Canadá, Corea del Sur y Australia para mejorar el acceso a los suministros de productos críticos.
Aunque no había nueva financiación disponible, los ministros también dijeron que “considerarían el caso de nuevas intervenciones financieras en las cadenas de suministro más críticas del Reino Unido”.
El informe advirtió sobre la vulnerabilidad de los sistemas de transporte, incluso cuando las mercancías se transportan a través de cuellos de botella marítimos.
El lanzamiento de la estrategia se produce mientras esta semana continuaron los ataques en el Mar Rojo y el Golfo de Adén contra barcos que se dirigían al norte hacia el Canal de Suez, a pesar de los recientes ataques aéreos estadounidenses y británicos contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen para poner fin a la amenaza.
La última ola de ataques ha llevado a casi todas las compañías navieras de contenedores a desviar los barcos desde la zona afectada, extendiendo los viajes desde los puertos asiáticos a Europa hasta dos semanas.
El informe advirtió sobre la “creciente perspectiva de un mayor deterioro en el entorno de seguridad internacional” con “signos de fragmentación” en el orden económico y comercial global.
Destacó la perturbación del comercio mundial causada por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia hace dos años, así como la postura cada vez más belicosa de China sobre la independencia de Taiwán.
“El aumento de las tensiones en el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Meridional o el deterioro de la seguridad regional en Oriente Medio podrían afectar directa e indirectamente la accesibilidad de bienes críticos en todo el mundo”, dice el informe.
Una encuesta reciente realizada por Interos, una empresa de resiliencia operativa, encontró que el 85 por ciento de los altos líderes de adquisiciones dijeron que las tensiones geopolíticas eran su principal preocupación.
El lunes, el secretario de Defensa británico, Grant Shapps, advirtió que el mundo había entrado en una “fase previa a la guerra” y pidió a los aliados que aumentaran el gasto en defensa sin comprometer al Reino Unido a un aumento, más allá de repetir el “derecho” del gobierno, incrementándolo de 2 a 2,5 por ciento del PIB.
Información adicional de Robert Wright