Un activista social de derecha en India presentó una petición pidiendo al tribunal superior del país que ordene una investigación en Facebook y WhatsApp sobre las revelaciones de que un programa espía había explotado vulnerabilidades en la aplicación de mensajería popular para espiar en cientos de dispositivos.
La petición podría presentar un nuevo dolor de cabeza legal para WhatsApp y su padre Facebook en India, donde ya se ha visto afectada por la reacción violenta por mensajes de noticias falsas y una demanda en torno a su adhesión a las normas de localización de datos que juntas han retrasado el lanzamiento de un servicio de pagos en WhatsApp, que es utilizado por más de 400 millones de indios.
KN Govindacharya presentó su petición el lunes, pocos días después de que Facebook demandó a la firma israelí de vigilancia NSO Group, acusándola de ayudar a los clientes a entrar en los teléfonos de aproximadamente 1,400 usuarios en cuatro continentes. Los objetivos de la ola de piratería incluyeron diplomáticos, disidentes políticos, periodistas, junto con funcionarios militares y gubernament ales.
NSO se defendió diciendo que solo vende tecnología al gobierno y agencias de inteligencia para combatir el terrorismo y el crimen.
De los presuntos afectados por el spyware Pegasus de NSO, 121 tienen su sede en India, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Govindacharya, que anteriormente luchó y ganó algunas batallas judiciales que obligaron a las empresas de redes sociales a implementar ciertos cambios de política en la India, solicitó a la Corte Suprema que ordene a la agencia antiterrorista del país que investigue a Facebook, WhatsApp y NSO por violar la privacidad de los usuarios indios, según una copia de la petición revisada por Reuters.
Govindacharya, quien no se ha visto afectado por la violación de WhatsApp, también está buscando "procedimientos de perjurio contra la compañía por engañar deliberadamente" a los tribunales en otro asunto por haber afirmado "que los datos de los usuarios están completamente encriptados y nadie, incluyendo WhatsApp, tiene la clave. "
En una breve declaración el lunes, WhatsApp dijo que proporciona un cifrado de extremo a extremo para ayudar a proteger la privacidad y seguridad del usuario, y que el malware que había identificado vulnerabilidades específicas dentro de los sistemas operativos subyacentes de los dispositivos. Agregó que también había tomado medidas en los tribunales para responsabilizar a NSO.
La petición de Govindacharya también instó a la corte a ordenar al gobierno federal que "detenga cualquier vigilancia a través de Pegasus u otras aplicaciones similares".
Nueva Delhi no ha confirmado ni negado el uso del software espía, pero el ministro de Tecnología de la India tuiteó la semana pasada que las autoridades tienen "un protocolo bien establecido para la intercepción" y denunció los intentos de la oposición de obtener "capital político" del escándalo de espías.
Mientras tanto, los abogados y activistas indios, que estaban entre los objetivos, dicen que están cada vez más preocupados por su seguridad, privacidad y vigilancia respaldada por el estado.
Reuters habló con más de media docena de indios, quienes se enteraron de que estaban entre los objetivos del ataque, y algunos dicen que también planean demandar.
"Seguro iré a los tribunales", dijo Nihalsing Rathod, un abogado de derechos humanos con sede en la ciudad india de Nagpur.
"Será contra el gobierno, será contra NSO y otros", dijo Rathod, quien estuvo involucrado en la defensa de activistas de derechos el año pasado acusado de incitar a la violencia en una aldea en el oeste de India.
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